Тиадар - Евгений Квардаков

Разорвав ослепительной вспышкой пространство и время над улочкой поднялся столб белесого пламени. На мгновение, в его мертвенно-холодном сиянии замерло все, застыли даже огненные иглы энергоразрядов и варп-ракеты, а затем сжигающая все волна обрушилась на один из экзоподов. Вик поначалу не до конца понял что произошло, все осталось как и есть, но уже спустя несколько секунд он увидел как у замершего керамико-стального монстра откидывается люк и на землю вываливается бездыханное тело оператора. Вика передернуло от омерзения. По броне сполз не человек, а нелепое, облепленное какой-то зеленоватой слизью и растворившимися органическими тканями образование, с рудиментарными конечностями, деформированными и скрюченными. Внутри жуткого существа шитвани не почувствовал ничего, вся нервная система оказалась сожжена мощным телепатическим ударом. Существо подобно мешку с костями рухнуло на землю и Вик разглядел расползающиеся в разные стороны тонкие нити, похожие на нити грибниц.

— Вы что там, охренели? — в комлинк, висевший у Вика возле правого уха ворвался голос Рэнда. — Меня чуть наизнанку не вывернуло от ментального удара.

— Я не знаю, что сделали мои соотечественники, — признался Вик. — Будь осторожен, поставь на себя пси-блокаду. Сейчас будет второй удар.

Снова в уши ворвалось пение. Надрывно-высокое, но в тоже время удивительно приятное, состоящее из сочетания таких звуков, которые невозможно передать синтезаторами. По особому знакомое и какое-то родное.

Его различил и Рэнд. Шестеро шитвани, севшие в кружок, находились как раз на противоположной крыше и Блэкли почувствовал, как сдвигается, изменяясь и наливаясь странными силами пси-поле планеты. А еще он узнал эти голоса. Именно они поразили его в тот момент, когда он впервые прислонил к уху поющую раковину. Сейчас в его разуме, а не в ушах, звучали самые неземные напевы, словно мелодия реликтового излучения, со словами на рожденном задолго до рождения звезд языке… А еще в памяти встал тот ученый…

— Они уже среди нас. Ходят вместе с нами, говорят на нашем языке, дышат тем же воздухом что и мы. Но мы не видим их. Не видим того, что они есть на самом деле… — говорил он.

Да, это его слова, сказанные в момент сделки. Рэнд ошеломленно отполз от края крыши, наблюдая за мерным раскачиванием стройных фигурок в такт накатывавшемуся подобно звездному ветру напеву…Не видим того, что они есть на самом деле… Не видим того, что они есть…

Клубок огня рванулся вверх и в стороны, разорванная дверь шлюза обвисла на кусках арматуры и на крышу ворвалась группа солдат. С порога, не успев перескочить через окоем шлюзовой камеры, они плотным беглым огнем рассеяли сидящих в кругу шитвани, кто-то успел укрыться за трансформаторами и основанием приемной антенны голосвязи, несколько упали мертвыми или ранеными. Песня утихла и Рэнд почувствовал, как нервное напряжение моментально спало. Эти существа умели использовать ноосферу или биосферу планеты в своих целях, вот что поразило Блэкли. То, чего не могли добиться люди своими имплантами, сородичи Вика делали безо всяких сторонних устройств. Интересно, а если он… потом, когда все закончится и если они выживут, попросит их научить его… Согласятся ли?

Но для этого надо сначала выжить и вырваться из города вместе с этими существами. Рэнд вскинул плазменный излучатель и направив на переднего солдата оглушающий удар по рецепторам мозга воспользовался его замешательством чтобы вогнать ему разряд в лицевую пластину гермошлема. Строй смешался, люди перегруппировались, но эта заминка позволила оставшимся на крыше шитвани окружить их. В воздухе, осязаемыми волнами поплыл голубой свет, окутавший солдат плотной туманной завесой, Удерживая этот странный купол, шитвани заметались между укрытиями быстрыми серыми тенями, делая все возможное, чтобы стрелявшие во все стороны бойцы военной охраны нанесли им как можно меньший урон. По глазам Рэнда ударила яркая вспышка, в голове как будто громыхнул гигантский колокол и он словно в замедленном кино увидел рухнувшие бездвижными грудами железа боевые экзоскелеты из сочленений которых повалил темный дым.

Вик почти достиг своей цели. Он забежал в бок экзоподу, туда, где были установлены самые громоздкие орудия но не было ни одного малокалиберного, способного быстро вести стрельбу по подвижным целям. Подпрыгнув он ухватился за скобу на броне, там, где обычно поднимался в свою капсулу оператор, подтянулся и уперевшись лапами в броневые щитки на траках забрался на танк. Экзопод как раз начал движение к выходу из Чистилища, его трясло и дергало, а вокруг сплошным потоком летели сверкающие энергоразряды, вспыхивавшие, врезаясь в темную неуязвимую для них броню. Вик поднялся повыше, краем глаза заметив выбежавшего из подземного ангара солдата, выстрел прорезал воздух рядом с шитвани. Вик даже почувствовал как расходится тепло от сгустка заряженных частиц, пришлось разжать пальцы и скатится по броне вниз, неприятно врезавшись ребрами в железные выступы и блоки. Перед самым носом мелькнули скрежещущие гусеницы и разбрасываемый ими песок, однако Вик успел уцепиться хвостом за одну из скоб и, выгнувшись всем телом, перехватится руками за подвижную секторную броню. Позвоночник пронзила острая боль, все таки хвост был не рассчитан на то, чтобы удержать всю массу его тела, и потому шитвани торопился сделать то, ради чего вообще подобрался к электронно-механическому монстру. Положив руки на броню, он представил, как перед ним, в окружавшем его пространстве начинается движение и изменение. Синие огоньки превращаются в длинные, извилистые нити проходящие сквозь матово-черный панцирь и связывающие его сознание с сознанием оператора экзопода. Вик ощутил трепыхание чужого разума в холодных тисках, видел, как по прорисовывавшейся в подвижной туманной полумгле фигуре человека пробежали судороги, которые вызвала содрогающаяся в страхе нервная система. Всего пара секунд на концентрацию, на воспоминания о разрушенной жизни, на короткую вспышку мелькнувшей перед лицом желтоватой железной иглы, вонзающейся в глаз, и Вик послал по связывавшим его и человека нитям удар, вложив в него всю ярость и пережитую боль. Сознание жертвы затрепетало, как сдавленная между пальцами бабочка и потухло. Экзопод дернулся, резко остановившись и Вик сорвался с него, упав в песок. Прямо над ним отодвинулась в сторону бронепластина, закрывавшая барокамеру с оператором танка и рядом с шитвани на землю выпал мертвец с серой, почти белой кожей. Из его ушей лилась кровь, а под впавшими веками темнели лопнувшие от подскочившего мозгового давления глаза…