Маска Зеркал - M. A. Каррик

Рен прочитала заключительную молитву и собрала карты в колоду. Она семь раз перетасовала колоду, чтобы скрыть карту, которую судьба не хотела видеть. Потом она сидела, положив голову на руки, массируя виски и чувствуя себя так, словно кто-то пропустил ее мозг через мясорубку.

Расклад не сказал ей того, что она хотела знать больше всего: кто такой Рук.

Но по-своему он сказал ей то, что она должна была знать. До тех пор, пока она не станет врагом Рука, у него не будет причин предавать ее. А учитывая то, что она увидела — далеко не все, о чем говорилось в легендах, — возможно, она даже сможет ему помочь.

Слабый скрип возвестил о том, что Тесс проснулась; через мгновение в дверном проеме появилась ее сестра — глаза блестят, кудри разлетаются во все стороны. "Что ты делаешь?"

Через окно Рен видела, как поднимается острый полумесяц Паумиллиса. Уже почти рассвело. Как долго она блуждала в хитросплетениях узора?

"Получаю ответы", — сказала она, поднимая карты. " Пойдем на кухню, и я расскажу тебе, что знаю".

ЧАСТЬ IV

19

Сердце Лабиринта

Исла-Пришта и Исла Трементис: Киприлун 31

На следующее утро, в нечестивый час второго солнца, в дверь позвонил гонец с посланием от Танакис. Она полагала, что нашла способ проверить утверждение Ренаты о проклятии, и хотела проверить всех, кто хоть как-то связан с домом Трементис, чтобы выяснить, насколько далеко простирается его несчастье. С этой целью она вызвала Ренату в поместье Трементис — место, куда Рената хотела попасть в последнюю очередь.

"А что с Джуной?" спросила Тесс, прикусив губу. "Как ты думаешь, она что-нибудь сказала?"

"Кто знает", — мрачно ответила Рен. "Полагаю, я это узнаю".

По крайней мере, Колбрин обращался с ней не иначе, чем обычно, если не считать того, что он привел их с Тесс в бальный зал, а не в гостиную или кабинет. К счастью, большой нуминат, который Танакис начертила мелом на полированном полу, помог Рен отвлечься от воспоминаний о Леато, которые преследовали ее здесь. Астролог была занята изучением своей работы, за ней наблюдали слуги, стоявшие в стороне и что-то бормотавшие. Что касается Джуны…

Девушка замешкалась при виде Ренаты, затем расправила плечи и подошла. "Я ничего не сказала, — пробормотала она. "Маме не нужен еще один шок. Так что лучше зови меня Джуной, а я буду звать тебя Ренатой".

Напряжение Рен немного спало. Она размышляла над тем, как выпутаться из этой ситуации: ей не хотелось обидеть Джуну своей привычной фамильярностью, но и не хотелось, чтобы Донайя удивилась, почему она вернулась к формальному обращению. В ее планы входило вообще не употреблять имя Джуны.

"Спасибо", — сказала она. "И… спасибо за вещи, которые ты прислала".

К щекам Джуны прилила краска, и, конечно же, в этот момент Танакис обратила внимание на окружающий мир. "Альта Джуна, с тобой все в порядке?"

Прижав пальцы к покрасневшей коже, Джуна кивнула. "Я просто нервничаю. Я… Я ведь не сгорю дотла, когда войду туда?"

Ее вопрос заставил всех замолчать. С момента кремации Леато в Нинатиуме прошло менее двух недель.

Рената прочистила горло. "Я пойду первой. Если только Меда Фьенола не требует, чтобы мы шли в определенном порядке?"

"Хм? Нет, это приемлемо. Встаньте здесь". Танакис постучала пальцем по центру vesica piscis на солнечной стороне спирали. Затем она достала из кармана плаща маленькие ножницы. "И мне понадобится локон ваших волос".

"Сейчас же!" огрызнулась Тесс, прежде чем Танакис успела поднести ножницы к Ренате. "Я сделаю это, если вы не возражаете". Всегда вооруженная своим собственным набором для починки, Тесс аккуратно распустила локон, перевязала его ленточкой, обрезала и передала срез Танакис.

Участие в нуминатском ритуале оказалось на удивление скучным. Все, что делала Рената, — это стояла там, где указала Танакис, пока астролог перекладывала локон ее волос в другое место, затем устанавливала фокус и замыкала нуминатский круг. По крайней мере, во время примерки платья мне приходится время от времени поворачиваться и поднимать руки.

Тут она заметила тонкую струйку дыма, поднимающуюся с противоположной стороны нумината. Пока она наблюдала за этим, пламя взметнулось вверх и опалило ее волосы.

Танакис сделала несколько заметок. Затем она разорвала круг. "Спасибо, Альта Рената. Альта Джуна, не хочешь ли ты выступить следующей?"

Пока Тесс обрезала волосы Джуны, пришла Донайя. Она была далека от своего обычного вида: русые волосы потускнели, как будто она посыпала их порошком, а не мыла, а шерсть была покрыта мехом, как будто она обнимала Тефтельку, чтобы утешиться.

"Ты уже начала? Что я пропустила?" Затем она сморщила нос. "И что это за запах?"

Прежде чем Рената успела ответить, Танакис снова переключила внимание. Вонь горящих волос усилилась, когда локон Джуны тоже охватило пламя.

У Ренаты сжался живот. Неужели горящие волосы означают, что человек проклят? Но я не член Дома Трементис. Она не могла сказать, и, несмотря на вопросы Донайи и Джуны, Танакис не ответила — только разорвала нуминат и попросила позвать Донайю.

Волосы Донайи взметнулись вверх, вспыхнув белым пламенем.

Затем Колбрин и остальные слуги подчинились ножницам Тесс и испытанию Танакис. Ни одна прядь их волос не сгорела. " Поразительно", — пробормотала Танакис, когда все — даже Тесс — сделали по очереди.

"Что. Что. Поразительно?" спросила Донайя сквозь стиснутые зубы.

Танакис подняла глаза от своих бумаг и жестом указала на слуг. "Я не думаю, что им нужно быть здесь. Только ты, Альта Джуна и Рената".

"Я?" сказала Рената, не в силах скрыть дрожь в голосе. "Но я не член Дома Трементис. Не по закону." Или по крови. Она могла быть связана с ними… но и слуги тоже.

Танакис подождала, пока Колбрин, Тесс и остальные покинут комнату, и закрыла блокнот. "Сила течет по каналам. Иногда каналом может быть юридическая связь, иногда кровь, иногда что-то еще. Нуминат, который я создала, втягивает силу проклятия в ту часть фигуры, которая держала волосы. Если объект страдает от проклятия, то волосы сгорают. Если нет, то сила не перетекает, и локон остается невредимым. Я проверила это на себе, и ничего не произошло".

Донайя схватила Ренату и Джуну, достаточно сильно, чтобы поставить им синяки. " И это значит…"

"Карты Альта Ренаты были верны. Вы