Пешки (СИ) - Татьяна Чернявская

— Действительно, почему мы прыгаем через огороды, как стадо кроликов — альтруистов?

— Предлагаешь морковку стырить? — радостно осклабилась Чаронит, но быстро сбавила обороты, присмотревшись к хмурым и очень серьёзным лицам спутников. — Ну и ладно, здесь всё равно только репа да кормовая свёкла. Что? Ну, разве так не понятно? Арну, сильно вломошили и я не склонна считать, что они индивидуалисты — суицидники и на этом остановятся. Поэтому от дороги нужно держаться подальше, но не теряя её из виду. Что здесь непонятного?

— Всё понятно, — Эл кивнула и, рефлекторно поднырнув пациенту под руку, медленно двинулась вдоль борозды. — Скажи только, почему мы идём именно в эту сторону.

— Смиргород же там, — пожала плечами духовник.

— Кто тебе сказал? — сразу насторожился чародей.

— Так, Эл же указатель нашла… — Танка всерьёз забеспокоилась и даже растерялась. — Он сюда показывал…

— Ой, да мало ли, куда он показывал, — раздражённо отмахнулась Алеандр, пытаясь за легкомысленных поведением скрыть страх оказаться крайней. — Деревяшка вообще под трупом валялась!

Араон судорожно вздохнул и прикрыл глаза свободной рукой. Чародей никак не мог для себя решить: убить на месте двух легкомысленных дурёх, полагающихся на удачу; истерично расхохотаться от вывертов той самой удачи или просто позорно зарыдать над своей нелёгкой судьбой, сводящей его с этим источником неприятностей.

«Уж лучше бы они были тёткиными шпионами, хоть смысл бы какой в действиях был», — с болью подумал чародей.

— То есть, вы не знаете, куда мы тянемся уже в течение часа? — упавшим голосом поинтересовался молодой человек, уже, собственно, ни на что не надеясь.

— Ты не переживай так, — Алеандр ободряюще погладила его по руке и мило улыбнулась. — Недавно нас Танка вообще на какое‑то кладбище монстров затащила. Вот тогда было страшно. А теперь ничего, вокруг не болото, еда прямо под ногами, так что выберемся.

— О, Триликий, спаси и помилуй, — пробормотал себе под нос мужчина, ощущая, как религиозность начинает пробуждаться в его душе под слоями цинизма и здравомыслия.

Яританна Чаронит обращаться к конкурентам за моральной поддержкой была не склонна. Девушка, хмуря красивые бровки, судорожно пыталась вспомнить карту, потому что рассматривать сохранившуюся, не было времени. По её воспоминаниям оказывалось, что дорог было три и сейчас они двигались либо обратно в Гадь, либо в Дзивеняты (что было не так уж и плохо, поскольку из них регулярно ходила общественная ступа), либо, не смотря ни на что, в Смиргород (что было бы совсем замечательно, но в виду их альтернативного везения, увы, нереально). Танка даже всерьёз начала подозревать, что специально для них могла оказаться и четвёртая дорога, например, в Трухлец или стразу Царство.

Алеандр Валент о маршруте не задумывалась вовсе, немного рискованно оставив это приземлённое занятие подруге, её же больше волновало здоровье подопечного. По состоянию повязок, было заметно, что раны давно не смазывали, новые порезы определённо не промывали, а про сохранность внутренних органов даже не задумывались. Странная, но очень занятная в исследовательском ключе плёнка, напоминающая замывшую смолу, видимо, неплохо прикрывала его в бою, но и значительно затрудняла диагностику и определение воспалительных процессов. А что таковые имелись, девушка почти не сомневалась и даже немного жаждала, потому что воспаление дало бы возможность покопаться в удачно подвернувшемся организме. Память её сейчас в большей степени была занята тотальной инспекцией значительно поистратившейся травницкой сумки. Девушка здорово волновалась, но старалась скрыть это, чтоб лишний раз не нервировать строптивый объект своих целительских домогательств.

Но долго молчать у неё сил не было:

— Арн? Араооон? Ты бы умер в той канаве с минусовым резервом?

— Да, — отрывисто кивнул мужчина, тяги к разговорам не наблюдалось, но грёбаная вежливость не позволяла отмалчиваться при таких плаксивых интонациях просительницы.

— Так, получается, мы — твои спасительницы?

— Да — а… — уже настороженнее согласился чародей, ощущая какой‑то подвох.

— И ты, как честный человек, должен ощущать по отношению к нам признательность?

— И? — голос презренно дрогнул: жениться, вводить в высший свет или жертвовать почкой в знак признательности не хотелось.

— Так, может, расскажешь нам, что случилось? — Алеандр добавила в голос кроме слезливой мольбы, чуточку интереса.

Младший Важич облегчённо выдохнул, чувствуя, что ходил по острию ножа со всеми этими требованиями чести и хорошего тона. Будь на месте рыженькой травницы Чаронит, просьба была бы, наверняка, более материальной и энергозатратной, возможно даже идея со свадьбой и продажей внутренних органов не показалась бы ему столь уж плохой. Нежитеведы всегда отличались нехилой эрудицией и извращённой фантазией. Он даже немного расслабился и позволил себе улыбнуться:

— Нет.

— А — а-арн! — теперь напряглась уже травница, ей отчаянно не нравилось, когда трюк с большими добрыми глазами не удавался.

— Эл, отстань от недобитка, — примирительно улыбнулась Танка, шагающая чуть впереди шатающейся парочки. — Нам это не надо.

— Как это не надо!?! — взвилась девушка, пылая праведным негодованием добропорядочного члена общества. — Хочешь и дальше слепо играть в чужие игры!?! Лезть в пасть дракону, даже не подозревая, что задираешь его хвост!?!

Яританна смущённо кашлянула. Арн только хмыкнул и потрепал свою излишне рьяную спасительницу по голове, как малого ребёнка:

— Давай утром, а? Сначала бы поесть, отдохнуть и умыться.

Чаронит в ответ на такое заявление проворчала что‑то неразборчивое, но явно ругательное, стараясь не разжигать скандал снова.

— Ладно, — Эл оценила потуги рачительной подруги к сохранению мира и тоже не стала возмущаться и убирать с макушки тяжёлую широкую длань. — Утром с тебя душу вытрясу. Сейчас только разберёмся, где всё это будем проделывать и на каких условиях.

— Думаю, вон тот дом вполне подходит, — Арн махнул в сторону едва виднеющегося в темноте одинокого здания.

Алеандр пришлось сильно напрячь зрение, чтобы выделить из мрака очертания небольшого сельского домика, одиноко пристроившегося на пригорке. Создавалось нехорошее ощущение позабытого всеми старика, ещё крепкого, но уже лишившегося надежды и воли к жизни. Покатая, словно съехавшая на бок крыша с милой порослью кустиков, казалась наброшенным сверху куском дёрна, из которого нелепо и уродливо торчал закопчённый дымоход. Сбитые на века брёвна стен ещё держались в своей изначальной плоскости, не спеша расползаться под нелёгкой ношей. В окнах, наверное, горел свет, но из‑за копоти этого было не особо заметно, и только бледная золотистая полоска под дверью намекала на наличие жильцов. Травница даже поёжилась от неприятного ощущения какой‑то неуловимой тленности этого места. Чем ближе они подходили к дому, тем больше усугублялось первое впечатление. Дорожка к крыльцу позарастала сорняками, до состояния средненькой такой лесной тропки. От плетня, привычно окружавшего любое сельское жилище, не осталось и кривоватого остова, как после набега целого стада оголодавших лосей. Хозяйственных построек же будто и отродясь здесь не было. Дом так и стоял один ни сарая, ни стойла, ни курятника, только рухнувшая старая дровница с бесформенной грудой тощих полешек. Из‑за угла выглядывал низкий колодец, здорово смахивающий на полусгнивший пенёк столетнего дуба. Можно было даже особенно не принюхиваться, чтобы проникнуться давностью последней прочистки этого некогда весьма добротного сооружения.