Пояс жизни. Трилогия (СИ) - Александр Гребенников

— Ты так много рассказал о своем ученике. Так, где же он? Мне не терпится познакомиться с юным дарованием.

Айрик оглянулся по сторонам. Заметив среди разношерстной толпы подростков Фирама, он поманил его пальцем. Подошедший юноша почтительно поприветствовал Геру и ее спутников. Правительница осмотрела его оценивающим взглядом. Перед ее взором стоял худенький, ничем не приметный юноша лет четырнадцати — пятнадцати от роду.

— Твое имя Фирам? — спросила Гера молодого человека.

— Да, царица.

— Кто твои родители?

— Я сын Вуга и Тины. Раньше отец был охотником, а сейчас они с матерью работают на нижних полях нашего старейшины Гихпа.

— Я знаю твою мать Тину. Но разве у твоих родителей нет собственной земли?

— Была, великая Веда, но все посевы на ней сжег дух солнца, и родители отдали ее старейшине за восемь мер зерна, чтобы мы не умерли с голода.

Гера сокрушенно покачала головой. Сбываются ее самые худшие предположения. Еще немного и люди станут гибнуть от голода.

— По моему, у тебя есть сестра. Кажется, ее зовут Мара. Она одна из жриц Изиды.

— Да, Веда. Мара моя старшая сестра, и только благодаря ней, наша семья пока не голодает.

— Ты и в правду так учен, как говорит Айрик?

— Я стараюсь познать все, чему меня учит Айрик. Я могу читать и писать значки, умею считать и делать различные вычисления, могу работать инструментами для обработки дерева и металла, управлять лодкой и еще многое другое.

— Что, на пример?

— Чтобы как-то помочь родителям, я придумал, как ловить много рыбы в реке.

— Ну и как же ты это делаешь?

— Раньше, как и все, бил ее острогой, а сейчас ловлю сетью, которую мне сплела мать.

— Любопытно! Покажешь?

— Если так угодно царице, покажу, только не сейчас. Днем плохо ловится, а вот рано утром и вечером, на заходе солнца, можно.

— Что ж, вечером я приду на берег. А сейчас ответь, готов ли ты занять место твоего учителя на время его путешествия в далекие земли?

— Если прикажешь, я готов, царица.

— Мне нравится твоя уверенность. Я подумаю и сообщу тебе свое решение. Можешь идти. И не забудь, вечером жду тебя на берегу.

Фирам поклонился и бегом помчался сообщать радостную новость родителям.

— Славный мальчуган. Из него выйдет толк. Я согласна. Айрик. Можешь начинать подготовку каравана к путешествию. И еще, я знаешь, что подумала? Зевс говорил, что собирается начать обучение Рабора и Эос, как принято в его племени. Он также предложил вместе с ними обучать Еву и Адама. Хочу попросить его обучать и остальных детей Шуми и Аккадов, ведь знания это самое большое богатство.

— Это было бы самым мудрым решением, царица.

— Сегодня же поговорю с Зевсом.

— Что? — воскликнул удивленный Айрик. — Как же ты сможешь с ним поговорить, если Зейвс и все боги далеко в Эдеме?

— Есть один способ, — с загадочной улыбкой ответила Гера.

На берегу, в окружении молодых жриц, показалась Илия. Заметив мужа, беседующего с Герой и Айриком, она подошла к ним и дружески обняла правительницу. Гера обратила внимание на золотую бляху, висевшую на плетеном шнурке на шее женщины.

— Какая красивая вещь, подруга! Откуда это у тебя?

— Муж подарил! — кокетливо ответила Илия.

— Эфхиор! Где же ты это взял?

— Когда я был, по твоему поручению, на севере, мне посчастливилось найти «солнечный» камень, а отец моего друга Гульмеша, сделал это для моей жены.

Гера внимательно рассмотрела медальон, который был сделан в виде солнца с изогнутыми лучами.

— Замечательная вещь! Я бы тоже не отказалась бы иметь что — нибудь подобное.

— Очень жаль, царица, но золото встречается крайне редко. С тех пор, как мы переселились сюда, еще никому не удалось найти его. — Отозвался Айрик.

— Вот ты и привезешь его из своих странствий для меня, старик, обещай.

— Я с радостью приложу все усилия для этого, Гера.

Народ понемногу стал расходиться с берега, чтобы снова окунуться в свои повседневные дела. Оставшиеся на опустевшем пляже, правительница с дочерью и окружающие ее приближенные, тоже медленным шагом направились в город. По дороге, шедший рядом с женой и братом, Эфхиор, после долгого колебания обратился к Гере.

— Послушай, царица, что бы ты ответила на мое предложение, не дожидаясь постройки большого флота, отправиться вниз по Евфрату к большой соленой воде на уже имеющейся лодке? Путь этот недалекий, но позволит обучить людей управлению лодками. Это даст возможность сэкономить время на обучение и подготовку к плаванию в будущем. А заодно, мы разведаем новые земли и, возможно встретим новых людей.

— Хм! — воскликнула царица со смехом. — Я смотрю, у тебя появилась жажда к путешествиям, вождь! Неужели ты так стремишься вновь отправиться куда — нибудь, подальше от своей прекрасной Илии?

— Де нет, что ты, — смущенно ответил Эфхиор, — просто я подумал…

— Не оправдывайся, — перебила его Гера, — я просто пошутила. Да и Илия, я думаю, не будет против, если после каждого странствия ты будешь делать ей такие дорогие подарки. Что скажешь, подруга?

— Что же я могу сказать? — отозвалась верховная жрица. — Мы прожили с мужем вместе долгую жизнь, и я привыкла к его странствиям. К тому же у меня и без него хватает дел, так что, если царица Шумера повелеет Эфхиору вновь отправиться в путь, я не буду возражать. Наконец-то отдохну от его постоянного ворчания. — В тон Гере, смеясь, ответила Илия.

— Ну, а ты, Айрик, что думаешь по этому поводу?

— На мой взгляд, великая Веда, подобное плавание было бы весьма полезно со всех точек зрения. Вот ты сказала, что видела у Зевса рисунки Земли. Мы, также, могли бы сделать такие рисунки для себя, чтобы те, кто отправится в этот путь после нас, знали куда двигаться и что ждать впереди.

— Что ж, раз возражений нет, твое предложение, Эфхиор, принимается. Можете готовиться в путь.

— 5 —

Чтобы сэкономить время на перелет, Дон использовал, так называемый суборбитальный полет. Он вывел флайер за пределы атмосферы и, двигаясь по крутой баллистической траектории, вернулся в ее пределы почти над юго-западным континентом. Нида сверила по карте координаты и скорректировала курс. Ей и на этот раз не удалось полюбоваться красотами океанских просторов, так как флайеру пришлось пробиваться через густую облачность, застелившую обширные территории Пангеи. Когда же, наконец, флайер вынырнул из-под облаков, внизу, насколько хватало глаз, простирался сплошной зеленый ковер непроходимых тропических джунглей. То там, то здесь, время от времени, небо прорезалось вспышками молний, сопровождавшихся раскатами грома и проливным дождем. Видимость становилась все хуже и хуже. Дону пришлось снизить скорость и лавировать между атмосферными фронтами. Только ближе к полудню по местному времени удалось добраться до искомого района. Здесь, в предгорьях, дождь был не таким сильным и, в вышине, кое-где, образовались разрывы в сплошной облачности в виде голубых лоскутов чистого неба. Но внизу, вся долина, оказалась окутана густым туманом, сквозь который трудно было что-либо разглядеть. В очередной раз, сверив показания приборов с координатами на карте, Нида указала сыну на место посадки. Флайер завис в воздухе и медленно стал опускаться в молоко тумана. Дон очень рисковал, совершая посадку вслепую. Кто знал, каков ландшафт внизу. Когда, если верить приборам, до поверхности остались считанные метры, флайер завис в воздухе.