Клич войны - Уилбур Смит

‘Можно и так сказать.’

‘Возможно, это даже заставило вас задуматься, стоит ли все это делать, - сказал Карстерс, и последовавшее молчание подтвердило его предположение. Он откашлялся и снова заговорил: - Надеюсь, то, что я скажу, убедит вас в том, что вы действительно внесли гораздо больший вклад в военные усилия, чем вам кажется. Видите ли, дело в том, что груз, который, как вы полагаете, находился на "Звезде Хартума", на самом деле находился ... э-э ... в другом месте.’

‘Что вы имеете в виду?- Воскликнула Шафран.

‘Я имею в виду, что ваш корабль был приманкой. Настоящий груз находился на другом судне и теперь благополучно добрался до места назначения.’

‘Но от этого только хуже, а не лучше. Все эти люди были принесены в жертву ни за что!’

- Нет, - поправил ее Леон. - Это значит, что "Звезда" подверглась риску и в конце концов затонула, чтобы настоящий груз смог пройти. Это была вполне стоящая миссия. Мой единственный вопрос к вам, Карстерс, как вы узнали, что немцы клюнут на приманку?’

‘Ну, мы оставили им несколько подсказок: например, все эти грузовики, выстроившиеся в очередь у Банка Греции, где их могли увидеть любопытные глаза. На самом деле перевод был сделан несколькими ночами раньше, гораздо более скрытно. И что еще более важно, возможно, у нас были основания полагать, что утечка могла произойти с нашей стороны, либо здесь, в Каире, либо в порту Александрии, либо даже с самого судна.’

‘Вы имеете в виду шпиона среди нас? - Спросил Леон.

‘Да, что-то в этом роде.’

‘Один из наших собственных людей?’

- Возможно, или кто-то еще, у кого есть причины поддерживать нацистов. Есть много националистов, как еврейских, так и мусульманских, которые хотят видеть нас сзади, а враг их врага - их друг.’

- Евреи, поддерживающие Гитлера?- сказала Шафран. ‘Это кажется маловероятным. Я была в Германии, капитан. Я знаю, как там живут евреи.’

‘Но не для здешних евреев, Мисс Кортни. Большинство из них относятся к нам вполне дружелюбно, но есть некоторые сионисты, которые хотят, чтобы мы покинули весь регион, в частности Палестину, но и Египет тоже. Конечно, они ненавидят мусульманских радикалов даже больше, чем нас, и это чувство полностью взаимно. Так что, если мы когда-нибудь уйдем, они весело начнут убивать друг друга. Но пока мы их общий враг.’

- Что ж, желаю Вам удачи в поисках вашего человека, Карстерс, - сказал Леон. ‘Если я могу что-то сделать, просто дайте мне знать. Вы можете рассчитывать на мое сотрудничество.’

- Благодарю вас, сэр. Это очень приятно знать. Добрый день, мистер Кортни, желаю вам скорейшего выздоровления.’

- Позвольте мне проводить вас, капитан, - сказала Шафран и последовала за Карстерсом к двери, наблюдая, как он возвращается в коридор.

Уборщик-египтянин мыл линолеум на полу. Вернувшись в комнату Леона, Шафран не обратила на него никакого внимания.

Леон устал. У него не было лишней энергии, поэтому он сразу перешел к делу. ‘Я думаю, твой дядя Фрэнсис - шпион. Он знал об этом грузе, и хотя я не сказал ему, в каких выражениях, что мы грузим на борт этого корабля, он знал достаточно, чтобы дать кому-то возможность узнать подробности.’

‘Ты действительно думаешь, что он это сделал?’

- Хотел бы я сказать: “Нет.” Но правда в том, что я думаю, что он достаточно ожесточен и зол, чтобы предать свою семью и свою страну. И мы все знаем, что он думает о фашизме, он никогда не делал из этого секрета.’

‘Но из-за чего ему злиться? Ты спас компанию и сделал ему кучу денег.’

‘Мне кажется, от этого становится только хуже. Когда кто-то попадает в такое состояние ума, он перестает смотреть на вещи честно. И если вы делаете что-то приличное, что просто делает их лучше, они почти обижаются на вас еще больше. Фрэнку нужно, чтобы я был злодеем в извращенной фантазии, которая творится у него в голове. Если я не буду играть эту роль, тогда ему придется пойти еще дальше, чтобы изобрести причины, по которым я, несмотря на все видимости, убиваю его.’

- Какой ужасный способ прожить свою жизнь.’

‘Абсолютно. Но как только человек попадает в эту колею, его почти невозможно вытащить из нее, если только он сам не захочет изменить свое отношение. А пока у нас есть вторая проблема. Мало того, что я подозреваю, что Фрэнк - шпион, я также задаюсь вопросом, не предупредил ли меня Карстерс, что его банда знает, что это он.’

‘А что в этом хорошего? Что мы можем с этим поделать?’

- Хотел бы я знать. Если бы я все еще была цел, я бы пошел и встретился с ним лицом к лицу, выбил бы из него правду, если понадобится.’

‘И что потом? Если один из братьев Кортни окажется нацистским шпионом, это будет выглядеть не очень хорошо для нас – как для семьи или фирмы.’

‘Это не будет выглядеть очень хорошо для кого-либо. Я полагаю, что мог бы предоставить ему выбор: отправиться в изгнание куда-нибудь вроде Марокко или Испании – в нейтральную страну, где он не сможет причинить никаких неприятностей, - или я мог бы передать его властям и позволить судить его за измену. В конце концов, это преступление - повешение. Я думаю, что даже Фрэнк был бы готов пойти на риск, чтобы спасти свою шею.’

‘Но ты не можешь этого сделать. Не на данный момент, во всяком случае.’

‘Не напоминай мне.’

‘Хотя, может быть, я смогу, или Гарриет. Или, я думаю, как насчет дяди Дориана или бабушки? Станет ли он их слушать?’

‘Мы не можем втянуть их в это дело, не объяснив им, что именно мы делали в Афинах. Жаль, что ко мне не вернулись силы. Клянусь, я найду ближайший автобус и столкну под него моего дорогого брата.’

‘Я думаю, это даже к лучшему, что ты не можешь этого сделать, - сказала Шафран. - А теперь отдохни немного. Главное, чтобы ты снова выздоровел. И если случится самое худшее, и дядя Фрэнсис будет разоблачен как шпион, и скандал погубит торговлю Кортни, у тебя все еще будут Лусима,