Иные пути. Чужой - Олег Антипенко

Колбаса ухнула как в пустоту, ничуть не снизив аппетит, и Натан ел хлеб с водой. На столе еще стояла бутыль с темной жидкостью, но мечнику нужнее трезвая голова, чем запас воды, а потому он допил последние капли из фляги и снова спрятал ее в «стол».

Натан ждал. Ждал характерного звука, который сопровождает работу Врат на Фостр. Появилось свободно время для размышлений, но лучше бы его не было. Слишком мрачные мысли посещали его голову. То, как он скитался по городу эти три дня в поисках хотя бы крох информации. Никто не говорил о порталах, пленных, вообще никто не касался этих тем. Всех интересовали «внешние» сражения: бой под Висом, взятие Виса, а главное потери со стороны Республики. Из разговоров было ясно, что этот Вис был сначала захвачен Фостром, а потом с боем отдан как и Фортос в свое время.

Пришлось идти на риск, захватывать солдата, однако редко когда они ходят в одиночку. «Да, точно — я убийца» — Натан сейчас думал о Ризе, как назвал его допрашиваемый капрал. Это была его вина, лишняя жертва. Он крайне неумело обращался со всем метательным оружием, даже Ронин в свое время бросил попытки его обучить этому умению, однако хвалил за успехи в стрелковом мастерстве. А тут… Сразу насмерть. У второго капрала шанса выжить в любом случае не было. После того, что он узнал из вопросов мечника его нельзя было отпускать, а оставлять связанного старым тряпьем капрала в трущобах нельзя — освободился бы и поведал историю об идиоте, возомнившем себя ловчее солдат Фостра. Тут никакие угрызения совести не мучили Натана, впрочем, как и за тех троих фострцев, выскочивших из-за угла казармы. Тут исход был ясен: или он их убьет или они его. Это война с ее убийственной простотой. Он отвлек себя более насущными проблемами: перемещением в Фостр. Ему предстоит выйти на складе, а там можно будет применить тот же трюк с клинками, прорубив проход в стене. Однако это стоит сделать очень быстро, очень.

Первое что донеслось до его обостренного слуха, кроме общего шума, были приближающиеся шаги. По коридору шли двое.

— И не говори. В противном случае, валялись бы пластом.

Они не останавливались у других дверей — шли к последней.

Мечник стал у выхода, чтобы застать противника врасплох, но в последние секунды передумал и спрятался в шкаф, только затем осознав, какую глупость он совершил.

— Еще повезло, что в трущобы не… — Второй говоривший затих.

«Какой же я идиот! Взломал дверь и съел колбасу, а теперь рассчитывал незаметно отсидеться?! Они же в первую очередь заглянут под стол, а во вторую в шкаф. Кретин!».

— Флам.

Натан через щель наблюдал как двери сами собой открылись, в коридоре чуть поодаль стояли два человека, освещаемые снаружи. Натан искал на их поясах мечи, но вместо них ножны для кинжала. «Маги! Этот дом для магов, обслуживающих портал» — Догадался мечник. — «Похоже, удача отвернулась от меня». Этому утверждению вторил нарастающий гул, переходящий в свист — портал открыли.

— Ситен эт торо вола.

— Ви.

Язык говоривших даже не был знаком Натану, но не зря они перешли на него. Наверняка опасаются возможного присутствия чужака. Еще бы!

— Хат.

Один направился прямо к мечнику, осторожно, держа руки ладонями к шкафу.

Натан уперся спиной о стенку и когда человек оказался слишком близко со всей силы ударил в дверки ногой. Старые петли не выдержали такого быстрого открытия и помимо сапога в мага врезалась в добавок еще и правая створка. Противник упал на спину и мечник буквально протоптался по нему. Вспыхнула вспышка под створкой, осветившая пол, но никакого вреда не причинившая. На второго волшебника обрушилась целая лавина разных вещей, это Натан высвободит из «стола» все предметы, которые уже давно готовил на выброс. Чародей оказался погребенный с головой. Мечник забрался на кучу и пробрался под самым потолком к выходу, по пути наткнулся на неизвестно откуда взявшийся в артефакте лук и запас стрел, или он в комнате был… Спрятал его в «стол». Приметил еще много вещей, которые могли пригодиться, но пересилил себя. Время дорого!

Он вышел наружу и сразу взял курс на Врата, хотя движение солдат теперь было в противоположную сторону. Они освобождали место для въезжающих вагонеток и армейских подразделений. Натан уже выбрал зазор между железными вагонетками и правым основанием арки портала для прохода. В этот момент халупа буквально подпрыгнула футов на три от поверхности, а когда приземлилась, брызнула обломками с разноцветными искрами в разные стороны. В центре стоял злющий маг, чуть дальше копошился его коллега.

Теперь Натан не сдерживал себя, пустился со всех сил, пока все изумленно взирали на разрушения.

— Держите его! Держите!!!

Внезапно мечник осветился как фонарь, все сияло: тело, одежда, волосы. Ближе к нему находилась не охрана, а новоприбывшие из Фостра, они-то и бросились к нему, быстро разобравшись в ситуации. Натан едва успел забежать за вагоны. Теперь противник оказался в роли догоняющего, а не бегущего наперерез.

Полетели первые стрелы. Из-под движущихся стальных колес выползали отчаянные солдаты, преграждая путь. Натан, не жалея заряда в клинках, рубил их щиты и мечи, даже не всегда раня самих воинов — его цель как можно скорее покинуть Лимвас.

Вот и портал. Как только он прошел сквозь него, свечение пропало, а дующий ему в спину ветер вынес его в центр большой площади.

Капрал соврал, никакого склада и в помине не было. Все-таки сумел подпортить жизнь…

Мечник побежал в сторону и едва не столкнулся с магами, те полностью сосредоточились на портале и нужно как можно скорее скрыться из их виду.

Уже удалившись ярдов на пятьдесят, Натан обернулся проверить, далеко ли погоня и мгновенно застыл, словно попавшая в паутину муха. Один из волшебников простирал в его направлении руку со скрюченными пальцами. Солдаты стремительно нагоняли его. Все. «А как близко я подошел…»

Пространство пошло волнами в портале, зарябило. Маг, удерживающий мечника в невидимых тисках, изменился в лице, сначала испуг, а затем выражение крайнего напряжения. Врата искривляли вид Лимваса, и в определенный момент его изображение вовсе пропало. Натан освободился, мешком плюхнувшись на землю. Вагон, проходящий в этот момент портал, с невероятно громким металлическим скрежетом разорвало пополам, подкинуло вверх и завертело в воздухе, каменные плиты разлетались в стороны. Можно было сказать с уверенностью, в Лимвасе другая половина вагона наворотила не меньше бед. Все завороженно наблюдали, как шрапнель из многотонных плит камня и железа падает на один из множества расположенных полукругом порталов, таких же как и в Лимвасе. Когда казалось, что столкновение неизбежно обломки изменили траекторию и плюхнулись в стороне, скрывшись за комьями земли, выбитых из почвы.