На переднем крае - Леонид Свердлов

В очереди на таможню передо мной стоит группа китайцев. Они предъявляют несколько чемоданов ювелирных изделий. Вот уж кому вернут действительно огромную сумму.

Протягиваю таможеннику чек.

– Товар надо показать, – улыбаясь, говорит он.

– Конечно! – я наклоняюсь к чемодану.

Таможенник машет рукой:

– Да что вы, шуток не понимаете!

Конечно, речь идет всего о сотне марок. Ради этого не стоит распаковывать вещи.

Иду за деньгами в кассу. Кассир, видимо, китаец, здоровается со мной по-английски. Я здороваюсь по-немецки и протягиваю ему чек и паспорт.

– Гражданам ЕС налог не возвращается, – говорит он.

– Извините, – говорю я и беру документы обратно.

Обидно. А ведь я знал. Обидно, сто марок для меня довольно большая сумма.

– Когда Россия вступила в ЕС? – спрашиваю на всякий случай.

– Вы из России? – удивляется китаец. – Тогда другое дело. Вам можно вернуть налог.

Это значит, он меня за немца принял, потому, что я по-немецки говорил. А ведь я действительно чуть было не поверил, что Россия уже вступила в ЕС. Меня уже ничем не удивить.

Захожу в магазин беспошлинной торговли. Товары, хоть и беспошлинные, но довольно дорогие. Посетителей не много. Видимо, с моего рейса: несколько человек в форме Аэрофлота и двое молодых людей с характерными короткими стрижками. Один из них на ломаном английском пытается выспросить у кассирши, сколько блоков сигарет можно везти отсюда в Россию. Интересный экземпляр: в России те же сигареты стоят раз в десять дешевле.

Через несколько часов я уже буду в Пулково. Даже не верится. Будущее представляется туманным и таинственным. А прошедший месяц кажется сном, неправдоподобной сказкой о том, как я ездил в Мюнхен, чтобы поработать в знаменитой Фирме, на переднем крае науки и техники.