Очарованное время - Эми Сондерс

- Упокой Господь их души, – прошептала леди Маргарет, и на мгновение в комнате воцарилась тишина.

- И ты еще хочешь знать, Сюзанна, – продолжал Джулиан более спокойным тоном, – почему я останавливаю тебя? Мы живем в опасное время. Я уже много раз предупреждал тебя, но теперь моему терпению пришел конец. Я решил так: ты останешься в своей комнате на две недели и хорошенько подумаешь о своем поведении.

- Нет, Джулиан, я не смогу сидеть взаперти две недели! – взмолилась девушка.

- Ради Бога, не перечь мне! И ты будешь там одна!

- Как?! Даже без бабушки?

- Особенно с бабушкой тебе не надо видеться. Это она вбивает тебе в голову всякую чушь!

Сюзанна разозлилась, придя в ужас от такого наказания. Ее и без того красные щеки стали багровыми, на темных глазах выступили слезы.

- Я не послушаю тебя, Джулиан!

- Еще как послушаешь, или уберешься из моего дома!

Девушка вскочила, слезы брызнули из ее глаз, и она выбежала из комнаты, шурша своими красными юбками.

Айви молчала, опустив голову. Она выросла в доме, где скандалы были обычным делом, и научилась вести себя так, чтобы никто не обращал на нее внимания.

- Джулиан, это жестоко, – спокойно проговорила леди Маргарет.

- Жестоко, миледи? – переспросил Джулиан. – Вы полагаете, что это более жестоко, чем казнь через повешение? И прошу вас не забывать, что в этом доме я – хозяин, и все, включая вас, должны мне подчиняться. А если вы посмеете ослушаться, то последствия будут самыми непредсказуемыми.

Леди Маргарет наконец-то рассердилась.

- Стыдно, Джулиан Рамсден! – вскричала она. – Сказать такое собственной бабушке! Не думала, что доживу до такого позора! Прошу прощения, но мне неприятна эта компания, – ледяным тоном добавила она. – Прости меня, Айви.

Девушка кивнула, но пожилая дама, казалось, не заметила этого, бросившись к двери.

- Между прочим, Джулиан, – бросила Маргарет через плечо, – я тебе пеленки меняла, когда ты еще на горшок проситься не умел.

Похоже, Рамсден обиделся.

- Что за вздор! – вскричал Джулиан, стараясь взять себя в руки.

Это ему почти удалось, как вдруг ножка его стула подломилась и Джулиан грохнулся на пол.

- Черт побери вас всех! – заревел он откуда-то из-под стола.

Айви пришлось спрятать лицо в ладонях, чтобы не расхохотаться: смех так и рвался из нее.

Но тут из-под стола вылез Джулиан с такой недовольной физиономией, что девушка не выдержала и громко рассмеялась.

- Надеюсь, мы быстро разыщем твою семью, – процедил хозяин замка сквозь зубы. – Кого мне здесь не хватало, так это еще одной пустоголовой женщины!

Айви покраснела. Больше всего ей захотелось вновь очутиться в своем магазинчике или в своей уютной квартирке. Там никто не смел повышать на нее голос!

Айви было интересно, что Джулиан сделал с драгоценной книгой. Если она где-нибудь в замке, девушка непременно найдет ее. А до тех пор Айви решила быть покладистой и сдержанной на язык.

Не будь девушка так напугана, она бы сочла необыкновенное происшествие интересным приключением.

Сон не шел к ней, и Айви уселась на стул у камина, разглядывая принесенные Сюзанной платья. Фиолетовый шелк на золотистой хлопковой подкладке был прошит аккуратными ручными стежками, рассмотрела она внимательно платье, которое надевала на обед. У другого юбка была из тяжелой шерсти цвета опавших листьев, лиф шелковый и пышные рукава. Третье платье было из темно-синего бархата. Рукава на три четверти заканчивались белоснежными кружевными отворотами. По всей длине – от плеча до локтя – рукава были присборены и украшены золотым шнуром и жемчужинами.

Осмотрев корсет из плотного хлопка, который завязывался на плечах, Айви поклялась себе никогда не надевать это нелепое сооружение на костях.

Зачарованная пламенем, девушка принялась обдумывать свое положение. Интересно, почему леди Маргарет заподозрила, что какие-то сверхъестественные силы занесли Айви в замок Рамсдена? Да и Сюзанна – она и вправду считала, что Айви ведьма, или просто так молола языком? Эти мысли не выходили у девушки из головы. А Джулиан? Поверил ли он сестре? Было очевидно, что он не принял на веру историю о потере памяти. Весь обед он не сводил с Айви подозрительного взгляда.

Впрочем, девушка тоже украдкой рассматривала молодого Рамсдена, и на сей раз от ее внимания не ускользнули ни ярость в его глазах, ни суровый облик, в котором было что-то зловещее, как ей теперь казалось.

«Странно, что Джулиан не женат», – мелькнуло в голове у Айви. На ее памяти все привлекательные мужчины всегда были женаты.

И еще одна мысль тревожила девушку: чем в этот момент был занят хозяин замка? Он спал или напряженно глядел в потолок, размышляя о том, как ему быть с незваной гостьей?

Айви принялась ходить по комнате из угла в угол. На ней была длинная ночная сорочка Сюзанны, а поверх – ее же бархатный халат, подбитый мехом.

Айви хотела было забраться в постель, но тут же поняла, что не сможет уснуть. Походив по комнате еще немного, она схватила свечу из подсвечника и бросилась к двери. В коридоре стояла кромешная тьма, и, как обычно бывает с людьми в темноте, у нее сразу обострился слух; ей даже показалось, что она слышит шум морского прибоя. Надо было начинать поиски книги.

Поначалу Айви подумала, что в такой тьме бесполезно даже браться за дело. Скорее она потеряет дорогу назад, в свою комнату. Но отступать было нельзя. Девушка с трудом разыскала винтовую лестницу и спустилась вниз. Огонь в камине догорал. Айви остановилась, прислушиваясь.

О назначении двух дверей большого зала она знала: одна вела во двор, вторая – в столовую. Оставалось еще три двери, как две капли воды похожие одна на другую.

«Давай, не робей, – подгоняла она себя. – Не найдешь ничего за первой дверью, заглянешь во вторую, а в случае неудачи – в третью». Ее босые ноги громко шлепали по каменному полу.

В зале было холодно и темно. Айви пересекла большую комнату, вся обстановка которой состояла из кресла, стоящего у окна. Подойдя к нему, девушка повыше подняла свечу, и ее отблеск заиграл на оконном стекле.

На полу возле окна лежала лютня, а рядом с ней – листок с нотами. «Не похоже, чтобы это был инструмент Джулиана, – решила девушка. – Скорее всего, Сюзанна любит развлечь себя музыкой».

Айви двинулась вдоль коридора и вдруг заметила, что под одной из закрытых дверей горит свет. Она прислушалась, но ничего не услышала.

- Не будь трусихой! Постучи и, если кто-нибудь ответит, скажи, что заблудилась, – прошептала она. – Никто не усомнится в твоих словах.