Идол прошедшего времени - Ирина Арбенина

— Какая мысль?

— Вот послушайте.

— «Вы можете с помощью препарата «Вега-плюс» воздействовать на пациента без его ведома. Препарат излечит…» Ну, и так далее! То есть реклама предлагает: подсыпьте своему родственнику или знакомому в супчик или компот этого чудодейственного препарата! И, ничего бедолаге не говоря, подождите, что будет. Вылечится или нет? Совершенно, мол, безвредно. Никакого ущерба, а только польза.

— Ну так ведь, возможно, это правда? Что тебя смущает? — удивилась Наташа.

— Что якобы можно — без согласия самого человека! — подсыпать ему всякую гадость. Вот что меня смущает… Для его же блага, так сказать!

— Так для блага ведь!

— Ну да… Важно сделать первый шаг, правда?

— Что ты хочешь сказать?

— Важно сделать первый шаг, а дальше само пойдет. Покатит… Я хочу сказать, что теперь время такое: как-то незаметно стираются границы дозволенного. То, что прежде было недопустимым, сейчас кажется почти естественным. Сначала разрешаешь себе тайком подсыпать в компот какого-то якобы совершенно безвредного препарата, а потом…

— Ну какой у алкоголиков компот! — удивился Миха.

— Ну, в кока-колу, минеральную водичку…

— Наверное, им прямо в водку подсыпают… — всерьез задумался Миха.

— Кстати, кто у нас в тот день готовил? — Вениамин вдруг строго оглядел сидящих у костра.

— Я! Как всегда, я… — вздохнула Вера Максимовна. — И что дальше? Все ели одно и то же. И компот все пили, кстати… И все живы! Кроме Нейланда. А вот он компот, кажется, не пил…

— Дался вам всем этот компот…

Предположение студента Вениамина было, конечно, диким.

Но все замерли, впервые почувствовав себя подозреваемыми. Ведь если заподозрили одного…

— Нет, надо ехать в эту спорную Тульскую область и там писать заявление в милицию, — вздохнула, прерывая траурное молчание, Зина. — В конце концов, свет клином на Алисе не сошелся.

— Верно. Если место, где был обнаружен труп, это уже пограничная территория областей, то…

— Кто-то должен поехать в эту другую область, конкретно в город Стародедово — и написать там заявление в милицию! — подытожила Зина. — Они обязаны его принять. Как вы думаете, Вера Максимовна?

Китаева только махнула рукой:

— С меня хватит!

Глава 7

Назавтра никто никуда не поехал.

Необъяснимым образом понадеявшись, что само рассосется. Ну вдруг Алиска все-таки приедет и Яшу заберет? Или «ну кто-нибудь» заберет…

Погода между тем стояла по-прежнему прекрасная… И конечно, еще и поэтому каждый надеялся в душе, что Яшу «отсюда заберут».

В общем, все отправились, как обычно, на раскоп.

Все отправились копать…

И были тут же вознаграждены.

Едва начали работать, как раздался крик радости.

Кричал Корридов. Кричал, несмотря на всю свою обычную сдержанность.

И было от чего закричать…

Арсения Павловича долго подбрасывали в воздух.

Хотя на вид то, что он обнаружил, выглядело довольно невзрачно. Какие-то черноватые обломки…

На самом деле это была форма для медной отливки. Точней, ее фрагменты.

И не какой-нибудь там медной сережки форма. Бери выше!

Что сережки… Обломки глиняных форм с отпечатками сережек находили многие археологи. Но то, что нашли сейчас… В общем, это было уже почти сенсацией!

Это была форма для отливки небольшой — очевидно, ритуальной — фигурки.

— Батюшки…

— Вот это да!

— Идол! — почти хором ахнули студенты.

На расколотых обломках глиняной формы ясно отпечатались следы медного истуканчика…

Конечно, на взгляд неосведомленного человека выглядела эта редчайшая археологическая находка довольно невзрачно.

— Так… обломки глины! — разочарованно заметили прибежавшие на радостный крик Корридова Прекрасные Школьницы. — И что это значит вообще — «форма для отливки»?

— Ну, надо представлять, мои красавицы, хоть немного сам способ изготовления медных вещей в мастерской бронзового века, — вздохнув, пояснил Корридов. — Вот способ изготовления этой фигурки был таков… Сначала ее лепили из воска, потом обмазывали глиной. Обжигали. И когда воск вытекал, заливали пустоту расплавленным металлом. Потом раскалывали глину.

— Значит, именно такой обломок мы сейчас и нашли? — догадались Прекрасные Школьницы.

— Именно. И трудно переоценить важность этой находки.

— А что, Арсений Павлович: раз форму нашли… Стало быть, возможно, недалеко и до самого кумира? — оживленно заметил Вениамин. — Истукана, которого в этой форме отливали, можем мы найти, как вы думаете?

— Возможно, возможно… — уклончиво ответил Корридов.

— Помните, как Корридов заволновался, — шепнул Владислав Сергеевич на ухо Китаевой, — когда в тот злополучный раз — перед тем как обнаружился труп Нейланда! — металлоискатель запищал?

— Нет… Не помню, — помедлив, заметила та.

Она вообще больше молчала, видимо, ошеломленная важностью находки, хотя обычно восторги ее переполняли.

— Ну да… — продолжал шептать Кленский. — Вас ведь в тот момент, кажется, не было на раскопе — вы ушли с Алисой купаться… Знаете, я думаю, Корридов еще тогда решил, что металлоискатель, заливавшийся на раскопе соловьем, подтверждает его надежды. Найти идола — об этом археолог может только мечтать…

— Да точно можем найти тут идола! — вдохновенно продолжал между тем Вениамин. — Арсений Павлович! «Идем на идола»! Не меньше!

— Полегче… — буркнул вдруг Тарас Левченко, довольно хмуро наблюдавший за происходящим. — Не вижу, чему тут можно радоваться.

— То есть? — удивился Вениамин.

— «Они не поклоняются ни бронзе, ни золоту, ни серебру, из которых сделаны их идолы. А лишь тем существам, которые вследствие священных заклинаний вселились в эти искусственные изображения и живут в них», — мрачно и внятно произнес Левченко.

— Напугал! Это что — цитата?

— Цитата…

— Кого цитируешь?

— Неважно. Могу только сказать, что наиболее точно и полно свойства языческих кумиров описаны у раннехристианских писателей.

— Вот как? Ты, кажется, подготовился…

— Так что, следуя их комментариям, должен предупредить, господа: идолы никогда не считались простыми символами и изображениями.

— Да ну!

— Божество живет в идоле. Вот в чем дело… Оно воплощено в нем. Потому идол и становится настоящим богом, способным давать, например, здоровье и счастье… Или, напротив, отнимать их.

— Точка зрения идолопоклонника!

— Не думаю, что эта истина существует только в воображении идолопоклонников.

— Ты, значит, и в самом деле думаешь, что это истина?

Тарас промолчал.

А Вениамин снова повернулся к Корридову:

— Нет, ну скажите, Арсений Павлович, разве не можем мы найти здесь и самого идола? А?

— Верно! — поддержал его Саша. — Раз нашли форму для отливки — значит, тут была когда-то мастерская, и, стало быть, не исключено…

— Не будем торопиться, — явно сдерживая какую-то потаенную радость, заметил Корридов. — На раскопе, конечно, заметны и ясно прослеживаются все признаки мастерской. И это, безусловно, обнадеживает… Как вы знаете, мы уже недавно нашли здесь глиняный сосуд для разливания расплавленной меди…

— Ага! Я помню: ковшик нашли — с ручкой и носиком, — оживился Миха.

— Именно такие ковшики — археологи их называют «льежки» — и предназначались для разливания расплавленной меди. Тот, что мы нашли, явно был сделан не для отливки небольших украшений — сережек, например. Для их отливки и ковшики делались очень миниатюрные. Вообще же обычно на месте мастерских находят сосуды разного объема. Но здесь…

— А вдруг это была мастерская самого жреца?

— Не лишено смысла… Знаете, ведь изготовление идола тоже было ритуалом. Строго регламентированным. Скажем, если полагалось, разбивая форму, сделать семь ударов, значит, только семь. Именно семь. Ни одним больше. Если мастер ошибся, значит, неправильный идол.

— Можно взглянуть?

Владислав Сергеевич взял из рук Корридова обломок формы.

— Кажется, на глине остался комочек меди! — заметил он, разглядывая находку.

— Вот как? Любопытно! — еще больше оживился Корридов.

— Но ведь это, по сути, брак. — Кленский задумчиво смотрел на приставший, прикипевший к глине комочек меди. — Сама медная фигурка, очевидно, была испорчена?

— Это не брак, — сказал Тарас. — Это… неправильный идол.

— Неправильный?

— Кстати, неправильные могут не помогать, а наоборот.

— Что значит «наоборот»?

— «Наоборот» значит «наоборот», — проговорил Вениамин. — «Не помогать» — это значит «вредить». Противоположное по значению слово.