Черный код - Вергилия Коулл

— Стервятники, — бросила Вронская, вытягивая шею, чтобы найти место для парковки.

Мне хватило вчерашнего столкновения, чтобы испытать солидарность с адвокатом. Хотя будь на моем месте Сергей, его бы встреча порадовала.

— Они… ждут нас? — я быстро накинула на голову шарфик, пахнущий терпкими духами Вронской, и обмотала его вокруг лица наподобие паранджи.

— Они просто ждут. Чего угодно. Пожалуйста, не вздумайте вступать в разговоры. Каждое слово может быть использовано против нас.

— О, не волнуйтесь, — поспешила заверить я, — мне самой публичность сейчас ни к чему. Надеюсь, меня не узнают.

Едва машина остановилась, как люди бросились к нам. Защелкали вспышки фотокамер. Прикрывая голову руками, я выскочила из машины и бросилась к дому. Интересно, как хозяева относятся к такому дежурству под дверями? Неужели их это не напрягает? На секунду мне стало страшно, что если дело затянется, подобная вахта раскинется и возле моего жилища. И тогда я точно сойду с ума.

— Без комментариев! Без комментариев! — кричала где-то за моей спиной Вронская, точно так же протискиваясь через толпу репортеров.

Наконец, мы вбежали в гостеприимно распахнувшиеся двери, а замок щелкнул, приглушая возбужденные возгласы и крики.

Я сняла платок и вернула его адвокату. Женщина, впустившая нас в дом, вежливо улыбнулась. Улыбка вышла кривоватой, но, приглядевшись, я поняла, что это ее природная особенность. На чуть тронутой румянами щеке проступила ямочка. У хозяйки были очень длинные, до пояса, темные волосы и отличная фигура, затянутая в черное платье-футляр с квадратным вырезом. Правда, под глазами виднелись припухлости, а сквозь тонкую кожу на руках, шее и груди проглядывали синие венки. Я не смогла точно на глаз определить ее возраст, но решила, что она все-таки не старше Макса.

— Я — Дарья, — представилась хозяйка дома.

— Очень приятно. Анита.

— Пройдемте?

По пути в гостиную я оглядывала ту часть жилища, которую не успела захватить в видениях Макса. Мне понравились отделанные мореным дубом стены и высокие потолки. Напольные «английские» часы с боем в коридоре и помпезные светильники. Дарья усадила нас на диван и придвинула столик с уже приготовленным кофейником и бутылкой «Хеннесси», а сама уселась напротив в кресло.

— Вы курите, Анита? — сказала она, передвигая керамическую пепельницу с угла столика в центр.

Я поколебалась всего секунду.

— Да, спасибо.

Мы подкурили. Дарья откинулась в кресле и повертела в пальцах длинную белую сигарету. Ее кривоватая улыбка казалась слегка нервной, но магнетической, и я почему-то не могла оторвать взгляда от этой женщины.

— Пейте кофе, — она кивнула в сторону кофейника.

— Спасибо. Хочу отдышаться после пробежки от репортеров.

Вронская молча налила напиток себе и мне и взяла свою чашку. Видимо, не хотела мешать нашему разговору, поэтому вела себя тихо.

Повисла пауза.

Дарья потянулась за коньяком.

— Может, хотите этого, Анита?

— О, нет, спасибо. Еще слишком рано.

Не выпуская из пальцев сигарету, сестра Макса отвинтила крышку. Налила в свою пустую чашку. Я ожидала, что спиртное будет разбавлено порцией кофе, но Дарья слегка дрожащей рукой с видимым наслаждением поднесла чашку к губам и сделала глоток.

— Так зачем вы хотели встретиться со мной? — подняла она на меня глаза.

— Я хочу узнать больше о прошлом вашего брата.

— Мне можно об этом рассказывать? — Дарья перевела удивленный взгляд на Вронскую.

— Я слежу за ходом беседы, — заверила ее адвокат.

— А вам есть что скрывать? — парировала я.

Сигарета ярко вспыхнула и начала тлеть, когда сестра Макса затянулась, взяв паузу вместо ответа.

— Не хотелось бы ворошить семейное белье, — ответила она, одновременно выпуская изо рта струйки дыма.

Я тоже сделала затяжку. И на что рассчитывала? На дружеские посиделки?

— Поймите, Даша. Вы хотите защитить брата. Но он этого не хочет. Вчера он отказался сотрудничать, — я поежилась и подумала, что выбрала очень мягкое определение для того, что сделал Макс. — Но вы платите мне деньги, значит, придется продолжать. Значит, вашему брату будет больно. Вы ведь не хотите причинять ему лишнюю боль? Мне просто нужно понять, в каком направлении работать. А я совершенно не могу этого понять, потому что Максим закрыт для меня.

— Больно? — нижняя губа у Дарьи задрожала. — Я не хочу, чтобы Максиму было больно.

— Вы его сильно любите?

Кривая ухмылка превратилась в перекошенный оскал.

— Он не самый худший из братьев. По крайней мере, мне с ним повезло больше, чем с отцом.

— Отцом?

Дарья снова посмотрела в сторону Вронской. Затем — на меня.

— Вы не знаете, кто наш с Максимом отец?!

Вопрос прозвучал так, словно меня обвиняли в незнании алфавита. Я стряхнула пепел, стараясь скрыть удивление и неловкость.

— Простите, нет.

— Лютый. Точно не слышали о таком?

Теперь уже я повернулась к Вронской. Пожилая женщина попивала кофе и смотрела по сторонам. Я сдалась.

— Простите, Дарья. Мне очень жаль, но… понятия не имею.

— Ну Лютый! — моя собеседница подалась вперед. — Криминальный авторитет! О нем же все знали! Его живьем сожгли вместе с баром, где он бухал!

Я поежилась.

— Сочувствую. Наверно, я провела много лет в лаборатории, погруженной в науку, и что-то пропустила.

Объяснение Дарью устроило, и она с довольным видом откинулась назад.

— Чтобы вы поняли, кем был наш отец, я всего лишь опишу, как умерла наша мать. Они выходили из театра, с этой своей кучей телохранителей, — она закатила глаза и взмахнула рукой, — подъехали люди от конкурентов и открыли шквальный огонь. Телохранители бросились прикрывать отца собой, но их завалили первыми. Тогда он схватил нашу мать, которая стояла рядом, и прикрылся ею. И выжил. Вот так.

— А она? — похолодела я.

— А у нее были самые шикарные похороны в городе, — заявила Дарья, глядя на меня в упор.

Под этим пристальным взглядом я сглотнула.

— А Максим… он похож на вашего отца?

Дарья сделала глоток и облизнула губы.

— Он гораздо лучше нашего отца.

Почему-то мне не понравилось, как это прозвучало.

— Вы можете рассказать о его жене?

— Они не любили друг друга, — равнодушно отозвалась Дарья. Казалось, в этот момент она была больше занята тем, что тушила окурок в пепельнице.

— Зачем тогда они поженились? — удивилась я.

— Максиму надоело всовывать разным шлюхам, и он решил остановиться на одной.

— Она вам не нравилась, — прищурилась я.