Индустриальная магия - Келли Армстронг

— Есть и второе дело, вероятно, связанное с этим, — кивнул Беницио. — Деннис?

Деннис объяснил. Восемь дней назад было совершено нападение на сбежавшего сына-подростка еще одного служащего Кабал-клана. Холден Вингаард — четырнадцатилетний сын шамана. Вечером кто-то несколько кварталов следовал за ним, затем набросился на него в переулке. Самого страшного не произошло — в переулок зашла молодая пара. Расследования Кабал-клан не ведет.

— Позвольте мне догадаться, — сказала я. — Господин Вингаард — служащий группы «С».

— «Е», — поправил меня Ройбен. — Из-за порчи имущества его статус понизился. В настоящее время он временно отстранен от должности до решения вопроса об увольнении, и поэтому имеет право лишь на базовую медицинскую страховку.

— Но вы считаете, что два дела связаны?

— Мы не знаем, — ответил Беницио. — Если бы у нас имелись четкие доказательства их связи, мы бы провели расследование. Пока это — вызывающее беспокойство совпадение. У нас еще нет оснований выделять средства на полное расследование, но мы не хотим бездействовать, и просим Лукаса заняться этим делом.

— Не меня, — сказал Лукас тихим, но твердым голосом, который разнесся по залу. — Пейдж.

— Конечно, если Пейдж захочет тебе помочь…

— Сейчас я веду дело и не могу уделять много времени вашему расследованию. А вы, как я понимаю, хотите, чтобы оно началось немедленно.

Беницио колебался, затем кивнул.

— Это понятно. У тебя есть другие обязательства. С этим я не могу спорить. Значит, если ты хочешь поручить это дело Пейдж и руководить ее действиями…

— Пейдж не требуется мое руководство. Ты сам обратился к ней, надеясь, что оно ее заинтересует, так как касается ведьмы. Решит она за него взяться или нет — ее дело.

Все взгляды устремились на меня. Я чувствовала, как рвутся наружу слова, — я была готова тут же согласиться. Никому в этом конференц-зале нет дела до Даны Макартур.

А ей нужен кто-то, кто примет ее сторону, и мне очень хотелось помочь ей. Но я закрыла рот и заставила работать голову, а не сердце.

Одна трагедия и одна почти трагедия, в обоих случаях задействованы сбежавшие дети служащих Кабал-клана. Обязательно ли они связаны? Нет. На улицах происходит много насилия в отношении подростков. Это неоспоримый факт. А я должна принять решение, трезво взвесив все «за» и «против». Кто-то должен искать справедливости для Даны. Если за это дело возьмусь я, то будет привлечен Лукас, хотя бы как посредник между Кабал-кланом и мной. Зная его отношение к делам Кабал-клана, я не хочу его впутывать.

Так что я поблагодарила всех за оказанное доверие… и отказалась.

ПРИШЛО ВРЕМЯ ОПУСТОШИТЬ МИНИ-БАР

После совещания Беницио проводил нас назад к себе в кабинет, чтобы забрать сумки.

— Я хочу, чтобы вы сегодня взяли с собой Троя, — сказал старший Кортес. — Я волнуюсь. Если кто-то нападает на детей Кабал-клана…

— Мне кажется, я уже лет десять как не подпадаю под это определение, — заметил Лукас.

— Но ты все равно мой ребенок. И ты же знаешь Троя — он не будет привлекать к себе внимания. Я просто… беспокоюсь о твоей безопасности.

Лукас приподнял очки и потер переносицу, затем посмотрел на меня. Я кивнула.

— В таком случае позволь мне взять охранника из службы безопасности, — попросил Лукас. — Тебе следует оставить своих…

— У меня останется Гриффин, — перебил Беницио, кивая на напарника Троя. — На сегодняшний вечер этого достаточно.

Когда Лукас, наконец, согласился, Беницио высказал еще несколько «просьб». Он хотел оплатить нам гостиницу и компенсировать затраты на дорогу. Лукас отказался. Беницио отступил, но высказал еще одно требование. Поскольку возникла новая угроза, и никто не забыл 11 сентября, Беницио не хотел, чтобы Лукас пользовался обычным рейсовым самолетом. Он проверит, чтобы самолет корпорации стоял готовым к взлету и доставил нас домой. Лукас снова отказался. Тогда Беницио уперся и настаивал на своем, пока Лукас в конце концов не согласился на оплату нашего гостиничного номера, чтобы отвязаться.

Когда мы, наконец, сбежали и оказались на улице, на лбу у Лукаса появились новые морщины — словно он за это время постарел на десять лет. Закрыв глаза, он стоял рядом с садиком и глубоко дышал.

— Уличный воздух свободы, — заметила я.

Лукас попытался улыбнуться, но у него не получилось. Выглядел он устало. Прищурившись, посмотрел в одну сторону, в другую и двинулся в восточном направлении. Трой пристроился в двух шагах позади. Через несколько ярдов Лукас обернулся.

— Трой? Пожалуйста, иди рядом с нами.

— Прости, — догоняя нас с Лукасом, извинился гигант. — Привычка.

— Понимаю. Просто когда меня преследует полудемон весом в двести пятьдесят фунтов, обычно это не означает ничего хорошего. Приходится спасать свою жизнь.

— Тебе нужен телохранитель, — улыбнулся Трой.

— Мне нужна более спокойная жизнь. Или более быстрые ноги. Однако сейчас нам требуется…

— Машина, — закончила я. — А потом что-нибудь выпить.

— Да, сэр? Лукас поморщился.

— То есть Лукас, — быстро поправился Трой. — Гараж находится рядом с офисом. Чтобы взять машину, нужно туда.

— Думаешь, я не в курсе? — вздохнул Лукас.

— Думать — не моя забота. Это задача для вас, колдунов. А я? Мне платят за то, что держу рот на замке, гневно смотрю на незнакомцев, а если повезет, сломаю за день ногу-другую.

— Какая непыльная работенка, — заметила я.

— В ней есть свои недостатки. Иногда ломать именно ноги надоедает. Я время от времени пытаюсь дать кому-то в челюсть или проломить череп, но господин Кортес предпочитает, чтобы я ломал ноги.

Лукас покачал головой и направился назад к зданию.

В гостинице в наш номер первым зашел Трой и все там осмотрел. Это казалось мне излишним, но такова уж его работа.

— Все в порядке, — наконец объявил он. — Наши номера имеют общую дверь в боковой стене. Если я вам потребуюсь, стучите. Если отправитесь куда-то ужинать…

— Мы тебе сообщим, — пообещал Лукас.

— Я не буду привлекать к себе внимания, сяду за столик в углу или куда скажете.

— Вероятно, мы никуда не пойдем и закажем еду в номер.

— Все оплачено, поэтому не стесняйтесь, — Трой заметил выражение лица Лукаса. — Я знаю, ты не любишь тратить отцовские деньги, но ты же все-таки его ребенок? Мой отец, например… — Трой улыбнулся. — Мой отец может предложить мне только огонь и серу, хотя я бы предпочел наличные. Но то я. А если серьезно, то пользуйтесь возможностью. Опустошайте мини-бар, заказывайте все, что есть в меню, крадите халаты из ванной. Самое тяжелое из возможных последствий любой выходки — это то, что старик выйдет из себя и год не будет с тобой разговаривать.