Илесия - Уолтер Уильямс

Генерала Джемиро это не удержало. Он вызвал с орбиты команду инженеров, чтобы взорвали дверь.

Джайна чувствовала, что время ускользает. Ни одна из всех этих мелких задержек пока не оказалась критической, но в сумме они потихоньку накапливались.

Маал Ла сдержал инстинктивное желание пригнуться, когда над его головой с ревом пронеслось очередное звено вражеских истребителей. Виллип в его руках сохранял изображение оскаленной рожи мертвого исполнителя, пытавшегося командовать бесполезными телохранителями президента Сал-Соло — те предпочли убить его, чем повиноваться.

Маал Ла пообещал себе, что эти трусы будут брошены в яму, где их растопчут ездовые животные.

Выращенный на окраине столицы дамютек, прибежище его воинам, был разрушен еще в начале битвы — к счастью, командующий успел вывести всю свою армию наружу. Но теперь воины были вынуждены оставаться в укрытии, потому что проклятые истребители барражировали на низкой высоте. Истребителей было столько, что Маал Ла не мог отрядить в центр города даже несколько воинов на охрану правительства «Бригады Мира».

Он пришел к выводу, что флот бригадников сдался — еще кандидаты для ямы и ездовых животных. Его собственный небольшой космофлот, по крайней мере, погиб сражаясь. А теперь, как полагал Маал Ла, правительство Илесии вот-вот попадет в руки врагов.

Но, несмотря на все эти неприятности, Маал Ла был доволен. Он знал, что армию Новой Республики ждет большой сюрприз — сюрприз, который заставит исчезнуть эту снующую над головой массу истребителей.

И тогда он сможет без опаски двинуть своих воинов, у которых припасено еще больше сюрпризов для нахальных республиканцев.

И будет много кровавых жертвоприношений юужань-вонгским богам.

Джейсен и Вейл доставили свои искалеченные истребители на борт «Ралруста», флагмана Кре'фея. Когда Джейсен отключил двигатели, он уже знал, что силы «Бригады Мира», космические и наземные, рассыпались, словно карточный домик, и сейчас солдаты Новой Республики выковыривали из бункера верхушку бригадников.

Джейсен подумал, что у тех, кого объединяет лишь коллективная измена, нет причин доверять друг другу и сражаться друг за друга. У них не было объединяющей идеологии, только жадность и оппортунизм; едва ли на этой основе могла возникнуть солидарность.

Он вылез из машины, благодаря Силу, что операция идет успешно. Это ведь была его идея — захватить правительство Илесии, и его же просчет, поскольку Джайна вызвалась помогать наземным силам. Если бы миссия провалилась, на нем лежала бы двойная вина.

Джейсен в первую очередь взглянул на Вейл, и, убедившись, что с ней все в порядке, принялся за осмотр «крестокрылов». Обеим машинам потребуется провести много времени в ремонтном доке, прежде чем они снова смогут летать.

— Джейсен Соло? — офицер-ботан, много младше него, подошел и отдал честь. — Адмирал Кре'фей вызывает вас на мостик.

Джейсен посмотрел на Вейл, затем повернулся к офицеру.

— Конечно, — ответил он. — А можно лейтенанту Вейл пойти с нами?

Ботан задумался, но Вейл опередила его.

— Не нужно, — сказала она. — В обществе адмиралов я становлюсь нервной.

Джейсен кивнул и последовал за ботаном с посадочной палубы в переднюю часть корабля.

Вдруг он почувствовал, что вселенная как будто замедлилась, словно сам ход времени стал другим. Казалось, его нога замерла в воздухе и никогда не коснется пола; интервал между ударами сердца растянулся до бесконечности.

Что-то случилось. Джейсен обратился к единению Силы, задвинутому куда-то на задворки сознания, и почувствовал удивление и ужас других джедаев, смятение, которое вскоре сменилось твердой решимостью и неистовыми вычислениями.

Нога Джейсена наконец коснулась палубы. Джедай сделал глубокий вдох. Он знал, что в систему вошел юужань-вонгский флот и что его план битвы при Илесии пошел прахом.

— Думаю, нам лучше поторопиться, — сказал он недоумевающему лейтенанту и побежал.

Мощные лучи инженерных лазеров крошили массивную дверь в куски. Джайна отпрянула от яркого света и жара. За закрытой дверью она чувствовала панику — панику и вспышки отчаянной решимости тех, кто приготовился к безнадежному сопротивлению. Через пробитые дыры прилетело несколько бластерных разрядов, но лазеры были экранированы, и вражеские выстрелы не причинили вреда.

Джайна оглядела солдат, приготовившихся штурмовать сенатский бункер, и подумала о том, что вся эта огневая мощь собрана для захвата группы, которая может оказаться не более готовой к активному сопротивлению, чем армия и флот.

Она нашла генерала Джемиро и отсалютовала.

— Сэр, я хотела бы первой войти в бункер. Думаю, я смогу уговорить их сдаться.

Чтобы обдумать ее предложение, Джемиро понадобилось всего несколько секунд.

— Я не собираюсь говорить джедаю, что он не может идти первым, — заявил генерал. — Я видел, на что способны джедаи, — он кивнул. — Но только если вдруг что, зови на помощь.

— Обязательно, сэр.

Джайна отрывисто откозыряла генералу и побежала назад к двери. Отверстие было практически готово; растекшийся дюрасплав застыл на полу тамбура в форме водопада. Джайна подошла к Лобакке, который многозначительно посмотрел на нее, доставая лазерный меч,.

Джайна ухмыльнулась. Вуки без слов показал ей, что понял и одобряет ее план.

Как только инженерный лазер закончил работу, сделав последний разрез, Джайна активировала свой собственный меч. Затем с помощью Силы вытолкнула последний кусок двери внутрь; он с грохотом рухнул на пол. Из дыры замелькали бластерные разряды, и внутри кто-то крикнул:

— Стоять! Не пускать!

Джайна бросилась вперед, перекувырнулась и вскочила на ноги. Вокруг засвистели бластерные выстрелы. Вызвав огонь на себя, Джайна дала Лобакке возможность проникнуть в бункер в относительной безопасности.

Комната представляла собой дюракритовую коробку без мебели и всего с несколькими приспособлениями; сенаторы «Бригады Мира» жались по углам, держась подальше от тех, кто решил драться за свою свободу. Джайна попала под плотный огонь. Отражая выстрелы лазерным мечом, она прыгнула к ближайшему стрелку. Заряды рикошетили от толстых стен и потолка, и кто-то вскрикнул, когда в него попало. Стрелявший оказался огромным дженитом, он зарычал на Джайну, когда она его атаковала.

Разрезав мечом его бластер, Джайна двинула джениту в зубы дуговым ударом и довершила дело ударом пятки, от которого дженит повалился на пол.

Она увидела, что Лобакка тем временем сгреб в охапку двух других стрелков — пару боевых ганков, — и столкнул их головами. Сенаторы «Бригады Мира» заметались в поисках укрытия. Раздался еще один выстрел, и Джайна отбила его в колено того, кто стрелял. Призвав Силу, она прыгнула на шесть метров к другой стрелявшей, иши тиб, и выбила бластер у нее из рук, после чего подхватила оружие Силой и впечатала его с лицо еще одного стрелка. Выстрел этого последнего угодил в толпу сенаторов; кто-то завопил. Лобакка прыгнул на незадачливого снайпера сзади и заехал ему по голове своей огромной волосатой лапой.

Наступила тишина, нарушаемая лишь всхлипываниями кого-то из раненых. В комнате пахло озоном. Помещение начали заполнять бронированные республиканские солдаты, направлявшие оружие на бригадников.

Джайна взмахнула мечом в сторону сжавшейся толпы, и комнатку заполнило громкое гудение. Она крикнула:

— Сдавайтесь, именем Новой Республики!

— Наоборот, — послышался властный голос. — Именем Новой Республики я приказываю сдаться вам.

Джайна с удивлением поглядела на высокую, закутанную в плащ фигуру, выросшую из толпы бригадников — фигуру со стреловидной головой и извивающимися лицевыми усиками.

— Сенатор Пвоу? — изумленно вскрикнула она.

— Глава государства Пвоу, — поправил куаррен. — Руководитель Новой Республики. Я прибыл на Илесию для того, чтобы заключить с Илесийской Республикой договор о дружбе и взаимопомощи. Я призываю силы Новой Республики прекратить этот акт агрессии по отношению к дружественному режиму.

Джайна была настолько поражена, что не сдержала недоверчивый смешок. Пвоу, открытый враг джедаев, раньше входил в число Консультативного Совета Борска Фей'лиа. Когда Фей'лиа погиб под руинами Корусканта, Пвоу провозгласил себя главой государства и начал отдавать приказы правительству и армии.

Он мог бы выйти сухим из воды, если бы не заигрался. Когда Сенат снова собрался на Мон Каламари — по иронии, на родной планете Пвоу, — было принято постановление, призывающее куаррена и всех остальных сенаторов прибыть на заседание. Но вместо того, чтобы подчиниться, Пвоу послал Сенату приказ прибыть к нему на Куат.

Сенат, сочтя себя оскорбленным, официально лишил Пвоу всех полномочий и провел собственные выборы главы государства. В конце концов — разумеется, не без неизменной порции мошенничества, — новым Главой был избран проджедайски настроенный Кэл Омас. С тех пор Пвоу путешествовал из одной части Галактики в другую, пытаясь сплотить все уменьшающееся число своих сторонников.