Семнадцатое обновление - Георгий Смородинский

На полигоне в Ливедуме, в пяти километрах от города, облюбованном магами для совершенствования своего искусства, царила предбоевая суета. Сотрясая воздух проклятиями, лейтенанты строили свои сотни, сновали туда-сюда штабные офицеры, в стороне спокойно выравнивали свои порядки Среброкрылые — лучшая кавалерия в мире, не знающие поражения рыцари в отливающих серебром доспехах.

— Мессир, магистр, здравствуйте, — к ним уверенной походкой подошел Саверус, его правая рука, — у нас все готово. Первые четыре восьмерки пойдут с соответствующими полусотнями магистра Ларса, я с восьмеркой Раены с Вами. Ларс пожал ему руку и направился в сторону своих бойцов, принимать доклады и раздавать последние указания.

— Таак, опять бардак, по-стариковски занудно произнес он, когда они с Саверусом подошли к расположению своих, и командиры восьмерок, заметив начальство, вместе с подчиненными повскакивали с земли и, одергивая мантии, пытались принять хоть какое-то подобие строя.

— Саверус, когда ты научишь этих обормотов хоть какому-то подобию дисциплины? — привычно проворчал, Архимаг. Саверус, привычно незаметно показал подчиненным кулак, а подчиненные так же привычно изобразили испуг и рвение на лицах. «Ничего не меняется», — усмехнулся про себя Альтус, он посмотрел на своих учеников: вечно хмурый Герат, красавица Альса, близнецы Гейбл и Ронан, холодная и задумчивая Раена, когда-то зеленые выпускники академии, а сейчас матерые мастера боевой магии.

— Итак, никто не знает, куда нас выведет портал, поэтому быть готовыми ко всему. Действуем как всегда, при взаимодействии с лисами. Максимальное внимание защите от темной магии. — Альтус обвел людей суровым взглядом. — Вы, хоть, понимаете, почему выбрали именно нас?

— Потому что мы самые лучшие, — не задумываясь, звонким голосом ответила Альса.

— И самые скромные, косо посмотрел на нее Герат. — Мессир, Вы идете с нами? — тут же спросил он.

— Да, я с вами, — он увидел, как заулыбались все, — а нас выбрали, потому что у нас до сих пор, не смотря на ваше разгильдяйство, самый высокий коэффициент защиты и площадь покрытия при взаимодействии с боевыми группами. Ну и, — он посмотрел на Альсу и улыбнулся — потому что мы действительно лучшие.

- Мессир, Альтус! — он узнал полковника Морриса, с ним человек десять незнакомых, из которых выделялись шестеро в серых хламидах, — чистые. Тут же находился и Ларс, со своими офицерами. — Через полчаса начинаем, вы и люди графа, вместе с полутысячей капитана Аркса, — он указал на одного из присутствующих, — идете в шесть крайних порталов, которые мы откроем здесь, — жест рукой в сторону суетящихся в отдалении групп магов. — Аркс, после захвата портала, удерживайте его, чтобы ни одна тварь не ушла, ну а Вы Норрис, свою задачу знаете, — он повернулся к одному из чистых. — Мы со среброкрылыми отсечем противника и уничтожим. Удачи Вам господа и до встречи, после операции.

Они опоздали, село уже горело, сбитые створки ворот валяются на земле, частокол проломан в двух местах, из ворот льется ручеек пленных, которых захватчики подгоняют к мерцающему в трехстах метрах от села, красному, с черными прожилками, зеркалу портала. Но и демоны, а это были именно они, оказались застигнуты врасплох, выбегающими из двадцати одновременно открытых порталов людьми, спешно перестраивающимися в боевой порядок. Боевое охранение — около шестисот краснокожих, еще только разворачивалось навстречу угрозе, демоны спешно принимали боевые формы, когда на их строй уже упали первые стрелы.

— Триста восемьдесят метров до цели, двадцать шесть магов, около полусотни солдат, два гиганта и шесть не пойми кого, в голове Архимага раздался сухой голос Саверуса.

— Это, скорее всего высшие, — они могут долго находиться в боевой форме, — ответил Альтус, сейчас, проверим, и он в одно мгновение переместился на двести пятьдесят метров в сторону красного портала, ударил без затей ледяным веером, и, мгновением позже, кулаком ветра.

Удар огромной силы буквально смел вражеских солдат и магов, один из гигантов, с оторванной ледяными лезвиями головой, рухнул на траву.

— А наш дед-то силееен! — услышал он молодой восхищенный голос из-за спин набегающих сзади лисов, и мысленно хмыкнул. Ох и достанется кому-то, когда все закончится.

В четырехстах метрах левее, среброкрылые первым же ударом опрокинули, и втоптали в землю ряды демонов, началось избиение. Что-то кричали разбегающиеся пленники, пятились под ударами прикрывшиеся магическими щитами высшие. Ларс, увернувшись от огромной дубины, без труда перерубил ногу второму гиганту, и бегущие следом лисы мгновенно добили упавшего.

— Портал под контролем! У вас не больше шести часов, крикнул ему чистый, он кивнул и обратился к Саверусу:

— Докладывай, только в темпе — потребовал он.

— Все целы, Юркису прилетело по мозгам, но его уже подлечили, среди этих — кивнул на трупы высших Саверус, подошедший к нему и перешедший на нормальную речь — был сильный разумник. У лисов тоже без потерь…

— только Магистр Ларс, в горячке боя, чуть в одиночку не запрыгнул к демонам в гости, — ехидно продолжила за него и раскрасневшаяся Раена, стоящая неподалеку.

— Эй, я все слышу, — подошедший Ларс, улыбаясь, посмотрел на женщину. — Начинаем через пять минут.

Первым, что почувствовал Альтус, очутившись в замковом дворе, окруженном серыми стенами, были чудовищные эманации смерти и сладковатый запах крови, идущий откуда-то сверху. Он вложил максимум силы в щиты, прикрывая идущих за ним, и ударил по стоящим вокруг демонам в красных мантиях тем же веером холода, ломая и разрывая их тела. Мастера порталов он увидел мгновением позже, трехметровая хвостатая тварь, с треугольной мордой и загнутыми к затылку рогами. Демон пытался, судя по всему, уничтожить заклинание перехода, но был бессилен перед магией чистых. Четыре удара понадобилось для того, чтобы пробить щиты высшего и сейчас его изломанное тело, пробитое насквозь стрелой холода, мертвым взглядом уставилось в багровые небеса.

Выходящие из портала полусотни, прикрываемыми магами сразу ввязались в бой, с превосходящими их числом, бегущими отовсюду демонами. Над цитаделью истошно звучал набат. Со стороны каких-то построек справа и с лестницы донжона, построенного в виде огромной пирамиды, бежали мужчины и женщины с оружием, на ходу перекидываясь в боевую форму, страшное и красивое зрелище одновременно. Но лисов не зря называли лучшими наемниками севера, они во всем превосходили оборонявшихся. Прикрытые магическими щитами, накачанные под завязку защитными и атакующими зельями, они быстро сминали сопротивление.