Кэд - Джеймс Чейз

— Сколько? — спросил Кэд.

— Восемь тысяч песо, сеньор.

Кэд пожал плечами.

— Теперь это не имеет никакого значения. Уходите, Адольфо, и приходите завтра, если вам захочется.

Крил медленно поднялся.

— Я верю в ваше мужество, сеньор, — сказал он. — Я вам однажды сказал, что мужественному человеку можно многое простить. Не разочаровывайте меня, сеньор.

— Вы просто сентиментальный идиот, Адольфо, — не глядя на него, сказал Кэд. — Идите, и не беспокойтесь обо мне. Я не нуждаюсь в помощи. Я получил свою порцию счастливой жизни и теперь не стою того, чтобы обо мне заботились.

— Я предпочел бы остаться. Мы могли бы поговорить, это помогает.

— О, ради Бога, — проговорил Кэд. — Я не нуждаюсь в помощи. Вы думаете, мне полегчает, если такой толстый боров, как вы, подставит для моих слез свою жилетку? Уходите же, ну!

— Да, сеньор, — ответил Крил без тени обиды. — Я понимаю.

Когда он направился к двери, Кэд процедил ему вслед:

— Вы распустились, Адольфо: час назад вы называли меня амиго…

Крил остановился.

— Я умею любить и дружить безвозмездно. Я не обижаюсь на вас, сеньор.

— Это все слова, — сказал Кэд, снова наполняя свой стакан.

— Будьте осторожны, — увидя это, предупредил Крил. — Текила действует исподтишка, к ней быстро привыкают.

— Я же сказал, чтобы вы оставили меня в покое!

Крил грустно вздохнул и вышел.

Через полчаса он разговаривал по телефону с Сэмом Вендом.

— Вы ничего не сможете с ним поделать, Адольфо, — сказал Венд. — Нельзя спасти того, кто сам этого не хочет. Если Кэд теряет педали только потому, что его обдурила женщина, тем хуже для него. Это не ваша и не моя вина. Не беспокойте меня больше вашими неприятностями, у меня хватает и своих. Он выкрутится, поверьте мне.

— Он очень хороший парень, сеньор, — горько возразил Крил. — Мы должны попытаться помочь ему. Приезжайте сюда, может быть, вам удастся его образумить.

— Никто не сможет ему помочь. Я вам говорю, он сам справится с этим. И перестаньте меня впутывать в это, — сказал Сэм и повесил трубку.

Крил вышел из кафе, откуда звонил, сел в свою машину и два часа бесцельно ездил по городу, размышляя, как помочь Кэду. Глубокой ночью Крил подъехал к его дому. Он сам не знал, что скажет, но мысль о том, что Кэд в доме один, не давала ему покоя.

Дом был погружен в темноту. Крил вошел в гостиную, включил свет и увидел Кэда, который привалился к столу рядом с пустой бутылкой из-под текилы.

Крил взял Кэда на руки, с трудом отнес его на диван, распустил его галстук, снял ботинки, потом собрал все квитанции и положил их к себе в бумажник.

Он еще немного постоял, печально глядя на Кэда, потом покачал головой, вышел из дома и направился к своей машине.

Кэд проснулся около десяти часов утра. Настроение было паршивым, страшно болела голова, во рту ощущалась нестерпимая горечь. Некоторое время он оставался недвижим, потом обхватил голову руками и попытался встать. Он чувствовал себя разбитым и совершенно подавленным. Осмотревшись, он увидел лежащий на столе чемодан. Дрожащей рукой он открыл замки и обнаружил внутри аппарат и остальные принадлежности. В тот момент, когда он доставал аппарат, в дверь вошел Крил, неся поднос, на котором стояли дымящийся кофе и сахарница.

— Добрый день, сеньор, — сказал Крил.

Кэд взглянул на него.

— Это вы все это выкупили? — просил он.

— Да, сеньор. Как вы себя чувствуете?

— Но где вы взяли деньги?

— Занял. Вы отдадите их мне, когда сможете. Это совсем не к спеху. С нами обоими случилось несчастье: мне прокололи покрышки, и вы помогли мне, у вас пропал аппарат, и я…

— Спасибо, Адольфо, — сказал Кэд, садясь в кресло.

Крил поставил перед ним чашку с кофе.

— Я подумал, что вы не захотите оставаться в этом доме. В моей квартире есть свободная комната. Там не очень уютно, но, может быть, несколько дней…

— Нет, — сказал Кэд, — мне нужно побыть в одиночестве. Я что-нибудь подыщу себе. И все же спасибо вам.

— Комната имеет отдельный вход, сеньор. Я понимаю ваши чувства и на вашем месте тоже предпочел бы остаться один.

Кэд колебался некоторое время, потом пожал плечами. Он и сам хотел покинуть этот дом, но перспектива искать другое жилье удручала его.

— Пусть будет так, — согласился он. — Но только на несколько дней…

— Конечно. Пейте кофе, а то остынет. А я пока соберу ваши вещи.

Через три часа Крил позвонил Венду, сказал, что устроил Кэда у себя, и добавил:

— Ему сейчас необходима работа. Он слишком переживает и начал пить. Нужно, чтобы вы нашли ему работу. Его надо занять. Дело не только в деньгах, он просто должен отвлечься.

— Хорошо, Адольфо, — ответил Венд. — Я посмотрю, что можно сделать. Но он сможет работать?

— Думаю, да.

Крил сказал номер своего телефона, и Венд обещал позвонить.

Но Крил не успокоился. Он попросил свою прислугу Марию незаметно наблюдать за Кэдом, и она тут же сказала, что Кэд купил три бутылки текилы и почти ничего не ест.

На следующий день Крил поехал в дом, оставленный Кэдом, чтобы забрать почту. Вернувшись, он постучал в комнату Кэда, где тот сидел, запершись на ключ.

— Для вас есть письма, сеньор, — сказал он.

Кэд открыл дверь. Он снял бинты, которыми была перевязана его голова. Волосы на ней уже начали отрастать. Кэд был бледен и совершенно пьян.

— Дайте сюда.

Он вырвал письма из рук Крила и резко захлопнул дверь. Потом он сел на кровать и начал вскрывать конверты. Он ждал письма от Хуаны, но это были лишь накладные. Было еще письмо от страховой компании насчет взноса в три тысячи долларов за машину и счет из клуба на шестьсот долларов.

Кэд бросил счета на пол, откупорил последнюю бутылку и повалился на пол. Он знал, что губит себя, но ему было это совершенно безразлично.

Телефонный звонок заставил его вздрогнуть.

Это был Венд.

— Как поживаешь, Вал, — закричал тот. — Ты готов работать?

Кэд закрыл глаза. Ему было очень плохо. С большим усилием он ответил:

— Привет, Сэм… Можно попробовать. Я получил целую пачку счетов и нуждаюсь в твоей помощи. Продай акции, мне нужно заплатить…

— Ладно! Пришли мне все счета. Для тебя есть неплохая работенка.

— Что именно?

— Завтра в Мехико прибудет генерал де Голль. Я получил монополию на репортаж. Это было нелегко. Заказы «Пари Матч», «Жур де Франс» и еще кое-что. Если ты постараешься, тебе не придется беспокоиться о долгах. Адольфо займется всем этим.

Кэд вытер лоб. Текила вызывала нестерпимую головную боль.

— Согласен, — сказал он. — Спасибо, Сэм. Ты получишь свои фотографии.

Это было началом конца.

Несмотря на то, что Крил все подготовил, позаботился о пропуске для Кэда и разрешении на аудиенцию у генерала, и сам проводил его туда раньше назначенного часа, Кэд не смог сделать качественных снимков. Об этом позаботилась текила.

Он даже не смог самостоятельно проявить снимки и поручил это Альмейдо.

Сидя вместе с Крилом в фотоателье, Кэд с волнением ждал результатов. Когда Альмейдо вышел из темной комнаты, выражение его лица заставило Кэда вздрогнуть.

— Я ничего не понимаю, — недоумевая сказал Альмейдо. — Эти снимки никуда не годятся. Есть только один, который можно куда-то предложить. Ваш аппарат, наверное, расфокусирован.

Но Кэд знал, что с аппаратом как раз все в порядке, просто он сам был не «в фокусе». Но все же это была версия, которой можно было воспользоваться.

— Что ты там плетешь? — кричал Сэм Венд на другом конце провода. — Ты что, не в состоянии настроить фотоаппарат? Что я скажу журналам?

— Это несчастный случай, который случается раз в жизни, Сэм, — самозабвенно врал Кэд. — Не сработала автоматическая регулировка. Это невозможно было предусмотреть. Со мной еще никогда такого не бывало.

— Да? Знаешь, что я тебе скажу? Ты меня утопил, иуда! Никто не станет слушать моих объяснений. Как ты мог, как ты только мог сделать такую вещь?

— Да замолчи ты! — крикнул Кэд. — Это могло случиться с кем угодно. Перестань орать и найди мне что-нибудь другое. Я без цента, понимаешь ты это? Я живу на деньги Крила, как нищий. Найди мне что-нибудь!

— Еще один такой случай, и мы оба будем нищими, — сказал Венд. — Ты только пакостишь, а объясняться приходится мне. Это тебе дорого будет стоить.

— Перестань ныть и найди мне другую работу, — сказал Кэд, берясь за стакан, который теперь всегда был у него под рукой.

— Я позвоню, — сказал Венд и повесил трубку.

Два дня спустя Кэд получил от него погашенные счета. Венд заплатил все его долги, в том числе за госпиталь и гонорар доктору Пинто. Для этого пришлось продать последнюю акцию Кэда, у которого теперь и в самом деле не было ни гроша. С горечью он убедился, что Венд выдал ему вперед шестьсот пятьдесят долларов, а к этому еще нужно было прибавить семьсот, которые он задолжал Крилу.