Кэд - Джеймс Чейз

Кэд обнял ее, и, после некоторого колебания, она прижалась к его груди.

— Я никогда не была так несчастна…

Через минуту Хуана уже улыбалась, и обрадованный Кэд предложил ей поехать в город и пообедать, чтобы отпраздновать примирение. Они отправились в «Негрум», и Кэд заказал шампанское, не беспокоясь об оплате, ведь его карточка члена клуба позволяла ему не расплачиваться немедленно.

Вернувшись домой, они занялись любовью, но Кэд заметил, что на этот раз Хуана была несколько рассеянна. Прежде, чем уснуть, он решил загладить свою вину и подарить ей что-нибудь, ну, например, часы «ролекс». Это было дороговато, но деньги еще оставались, а через пару месяцев будут новые поступления. Поэтому, когда Хуана, все еще немного надутая, отправилась за покупками, Кэд позвонил Крилу и попросил его достать нужные часы. Потом, чувствуя некоторую неловкость, позвонил Сэму Венду.

— Я передумал, Сэм. Эта работа не по мне, — сказал Кэд, стараясь держаться независимо. — Предложи лучше что-нибудь другое.

— Надеюсь, ты отдаешь себе отчет в том, что делаешь, — отозвался Сэм недовольным голосом. — Они будут в ярости. Я уже сказал, что договорился с тобой.

— Ну и что? Скажи, что ты ошибся. У тебя есть на примете что-нибудь другое?

— Нет. Пока ничего. Но Гарри Джексон очень доволен твоей работой на корриде. Он попытается поместить эти снимки в «Лайфе». Он еще хочет сделать для них статью о джазовых командах Нового Орлеана. Если это пройдет, он предложит тебе проиллюстрировать это фотографиями. Это могло бы дать немало денег. Я увижусь с ним завтра и позвоню тебе.

— Очень хорошо. Да, вот еще что. Продай несколько акций. Мне необходимы пять тысяч долларов.

— Еще? Но ведь я объяснил тебе…

— Это мои деньги, Сэм. Держи свои объяснения при себе.

— Я прекрасно знаю, что это твои деньги, но напрасно ты воображаешь, что их очень много. Сейчас твой капитал составляет ровно двадцать одну тысячу долларов и ни цента больше. Если я продам акции по теперешнему курсу, ты получишь лишь пятнадцать тысяч.

— Но ведь скоро я должен получить деньги, да? Ты же сам говорил о «Лайфе».

— Послушай, Вал…

— Мне нужны пять тысяч долларов, — оборвал его Кэд. — Больше я ничего не хочу знать.

Часы, привезенные Крилом, были великолепны. Кэд страшно обрадовался. Крил уверял его, что ни у кого в Мехико больше нет таких часов, и Хуана придет в восторг.

В эту ночь Кэд и Хуана окончательно помирились и любовь их была обоюдно пылкой.

На следующее утро Кэду позвонил Сэм Венд и сообщил, что репортаж о джазе у них в кармане. Потом он добавил, что для того, чтобы выручить пять тысяч, вынужден был продать акции с потерей в сорок процентов. Кэд не сказал ни слова: в сущности он сам хотел этого.

— В пятницу Гарри Джексон будет в Новом Орлеане. Отель «Фонтенбло», — продолжал Венд. — Вы должны там встретиться. Эта работа принесет тебе девять тысяч долларов. Ты доволен?

— Отлично! — воскликнул Кэд. — Скажи Джексону, что я согласен.

Он тут же сообщил Хуане, что в пятницу они едут в Новый Орлеан, и она пришла в восторг. Кэд позвонил Крилу и попросил его побеспокоиться о двух билетах на самолет и номере в отеле «Фонтенбло».

Вечером, после обеда, Кэд предложил Хуане прокатиться на машине по городу. Они вместе вышли из дома и направились к гаражу. Внезапно из-за кустов показались три фигуры и направились в их сторону. Хуана первая почувствовала опасность.

— Осторожно! — скомандовала она, прыгнув в сторону. А потом бросила сумочку в голову одного из мужчин и закричала. Двое мексиканцев прыгнули на Кэда раньше, чем он понял, что происходит. Все трое они упали на землю. Кэд ударил ногой, почувствовал, что ботинок пришелся во что-то мягкое, и тут же получил удар в лицо. Он тоже ударил вслепую. Внезапно крики Хуаны прекратились. Кэд попытался встать, и тотчас же на него бросился еще один мексиканец. Он поднял руку, чтобы защитить голову, но слишком поздно. Кэд так и не узнал, чем его ударили. У него появилось ощущение, что голова раскололась. После этого наступила темнота.

Хозе Пинто, молодой мексиканский хирург, вышел из процедурной и направился к Хуане, Крилу и Сэму Венду, которые ждали его в приемной госпиталя. Венд прилетел в Мехико сразу же, как только узнал о нападении на Кэда. Хуана, на лбу которой красовалась глубокая царапина, что, впрочем, совершенно не тронуло Венда, ничего не могла объяснить.

— Их было пятеро, — сказала она Сэму в аэропорту. — Мне сразу же набросили что-то на голову, и я ничего не видела. Соседи услышали мои крики и вызвали полицию, которая явилась лишь после ухода бандитов. Гараж пылал, машина была разбита, а Кэд лежал без сознания. Его срочно отвезли в госпиталь, и он провел там три дня, прежде чем его решились оперировать.

— Он еще легко отделался, — сказал Пинто. — К счастью, у парня крепкий череп. Конечно, есть трещины, но через месяц он будет уже на ногах.

— Я могу повидать его? — спросила Хуана.

— Не раньше завтрашнего дня.

Позднее, в кафе, Хуана попросила у Сэма денег.

— Нужно оплатить операцию, — объяснила она. — Кроме того у меня еще масса других расходов, и мне нужна новая машина.

— У него почти нет денег, — холодно проговорил Венд. — Последнее время Вал слишком много тратил. — Он постучал пальцем по часам Хуаны. — Если вы нуждаетесь в деньгах, продайте это. Страховая компания заплатит за машину. Ему понадобятся деньги после госпиталя.

Хуана встала.

— Кэд говорил, что вы его лучший друг, — сказала она. — У меня складывается иное впечатление. Если я продам часы, он расстроится.

Не утруждая себя вставанием, Венд улыбнулся — Хуана показалась ему просто красивой шлюхой.

— Именно потому, что я его лучший друг, советую вам продать часы и все остальные побрякушки, что он вам подарил, — сказал он. — Из того, что у него осталось, вы не получите ни цента, красавица. Я ничего не дам в ваши очаровательные ручки.

Она пожала плечами и вышла из кафе.

На следующее утро Венд навестил Кэда. Доктор Пинто сказал, что Кэд будет здоров через месяц, но Венд в это не верил.

— Ты приехал, Сэм? — сказал Кэд. — Это очень любезно с твоей стороны. Как там Хуана?

— Я видел ее вчера. Прекрасно себя чувствует, по-моему.

— Она не говорила, когда придет ко мне?

— Думаю, сегодня. Как ты?

Кэд сделал гримасу.

— Грязная история, Сэм… Значит, дело с Новым Орлеаном пропало, да?

— Джексон не может ждать. Он нанял Лукаса.

— Хотел бы я знать, как выкрутится Хуана без денег? Помоги ей.

— Она устроится, — сказал Венд. — Я не продам твои последние акции. Они тебе самому пригодятся, когда ты выйдешь отсюда.

— Конечно… Ладно, я поговорю с ней.

— А что это за история? — спросил Венд. — Ты знаешь, кто и за что тебя избил?

— Думаю, им не понравились фотографии, которые я сделал на корриде. Адольфо предупреждал меня, но я не послушался. Машина пропала?

— Да.

— Хуана должна будет купить новую.

— Этим займется страховая компания. Не беспокойся, эта Хуана способна постоять за себя. Послушай, Вал, я должен возвращаться. Хочу сказать, что, как только ты выздоровеешь, я тебя завалю работой. Лежи и думай, как бы поскорей поправиться, а об остальном позабочусь я.

Венд вышел, и Кэд закрыл глаза. Голова у него болела, и он чувствовал себя очень слабым. Он не понимал, почему Хуана все еще не идет его навещать?

Хуана появилась после полудня. Кэд дремал, а когда открыл глаза, увидел ее возле своей кровати. Он с трудом улыбнулся и поцеловал ее в губы, когда она склонилась над ним.

— Амиго, — позвала она, присаживаясь у кровати. — Как ты себя чувствуешь?

— Все хорошо. А ты? Тебе не хватает меня?

— Разумеется… Нужно столько сделать. Страховые агенты ужасно придираются. Они говорят, что в контракте не предусмотрен пожар. Я советовалась с адвокатом. Он не думает, что они заплатят. А потом еще гараж… Он не был застрахован. Они хотят, чтобы ты заплатил за него.

У Кэда раскалывалась голова, но все же он заставил себя улыбнуться.

— Не огорчайся, дорогая. Скажи, чтобы они подождали. Я выйду из госпиталя и сам займусь всем этим.

— Да, когда ты еще выйдешь? А у меня теперь нет машины… Такси очень трудно поймать. Может быть, ты позволишь мне купить новую?

— Да… конечно. Я не знаю, что там осталось у меня в банке, но думаю, на машину должно хватить. Там, в ящике, моя чековая книжка, дай ее мне. Я подпишу чек. Но постарайся, дорогая, не истратить больше, чем у нас есть.

Лицо Хуаны осветилось ласковой улыбкой. Она протянула ему чековую книжку и авторучку.

— Попроси Крила подыскать тебе что-нибудь недорогое, милая, — сказал Кэд, подписывая чек. — Мы должны быть очень благоразумны.

— Я не хочу беспокоить Крила. У меня есть один друг, который занимается машинами, он сам подберет мне что-нибудь.

Она положила чек в сумочку и посмотрела на часы.