Dung beetles - Alex Aleshko

Артём, не обращая на него внимания, начал укладывать покупки в тележку.

- Сто тридцать шесть рублей. - Озвучила девушка стоимость покупок стоявшей за Артёмом бабушки, та закопалась в кошельке и тут же засуетилась: - Ой, дочка, не хватает, а что ж мне убрать?

Артём посмотрел на ее покупки: батон хлеба, пачка макарон и маленький кусок колбасы. - Оставьте, я доплачу.

Бабушка растерянно, снизу, посмотрела на Артёма, он ей улыбнулся и, вынув из кармана мелочь, протянул ее в открытой ладони кассирше. Она, смущенно пряча глаза, схватила с руки несколько монеток.

- Спасибо сынок, спасибо. - Засуетилась бабушка трясущимися руками складывая покупки в авоську.

- Не стоит. - Улыбнулся ей Артём и ссыпал остатки мелочи в карман.

- Эй, пижон, может и за меня заплатишь? - Парень явно был с бадуна и жаждал приключений.

- Нет. - Просто ответил Артём. Бабушка, почувствовав недоброе, сгребла покупки и ретировалась.

- А если так. - Просипел парень и потянул к Артёму правую руку, стараясь схватить его за грудь.

Артём чуть отпрянул влево, перехватил тянущуюся к нему руку правой рукой, резко дернул по направлению ее движения, от чего парень зашатался и сильно подался вперед, тут же отпустил руку и, противоходом, ткнул большим пальцем парню в кадык. Он рухнул на колени и схватившись руками за горло захрипел. Из его испуганно таращащихся на Артёма глаз покатились слезы.

- Старайся дышать спокойно, через пару минут пройдет. - Сказал Артём и потолкал тележку к выходу мимо подоспевшего и ошарашено застывшего рядом с хрипящим парнем охранника.

Водитель вышел на встречу, открыл багажник, помог сложить покупки, закрепил их сеткой, обошел машину, открыл дверь оттолкавшему тележку ко входу в магазин и возвращавшемуся Артёму. Мерседес отъехал от обочины, перестроился в левый ряд, развернулся в сторону центра и, пропустив красненький Hyundai Getz, ускорился, притормозив лишь на пересечении с Ломоносовским проспектом. Артём закачался в такт переваливающегося через колеи Ломоносовского проспекта Мерседеса, и к улице Косыгина уже спал. Теперь можно.

Глава 6

- Артём, рад видеть! - Марк Исаевич настежь распахнул дверь, пропуская Артёма в квартиру. - Что-то давно тебя видно не было, я жажду реванша!

- Да мороки много с этой коммуналкой, забегался. - Артём пожал руку старичка и начал расстегивать пуговицы на дубленке. Его бывший сосед по палате, как оказалось, жил именно в том доме, где Артём схлопотал бутылкой по голове и прекрасно знал его спасителя - Александра Васильевича, который в тот день заезжал в гости к приехавшему из Германии другу - сыну Марка Исаевича.

- Мир хоть и тесен, а все в нем не случайно. - Прокомментировал тогда данное стечение обстоятельств Марк Исаевич.

Коротая больничные дни, Артём и дедушка сдружились: дедуля очень любил рассказывать, а Артём умел слушать. И слушал с удовольствием то, что можно было рассказывать объехавшему полмира бывшему кадровому разведчику.

На второй день Артёмова пребывания в больнице один из многочисленных посетителей Марка Исаевича принес ему шахматы в шикарном, подарочном исполнении и надписью: «Гвоздю, с уважением от Сермяги. (Черный дельфин, 1998 год)».

В шахматы Артём играл не плохо, но не так виртуозно, как его сосед - редко удавалось посидеть за доской, тем более с хорошим соперником. Теперь же, коротая время за новым развлечением, Артём постепенно вспоминал прочитанные раньше книги по тактике и стратегии шахматной игры, все больше и больше удивляя Марка Исаевича неожиданными продолжениями, казалось бы, просчитанных им комбинаций.

Последняя партия длилась два дня, да так и не была закончена - Марка Исаевича выписали, а через день отпустили и Артёма. Игроки аккуратно переписали расстановку фигур условившись обязательно встретиться и доиграть затянувшуюся баталию. С тех пор они встречались почти каждые выходные.

Иногда к ним понаблюдать за шахматными поединками заходили соседи - друзья Марка Исаевича, такие же пенсионеры с богатым прошлым. На одной из таких встреч Артём познакомился с Иваном Ильичом, профессором биологии, мечтающим переехать за город и закончить-таки «труд все жизни» - покомпонентную систематизацию змеиных ядов.

Через три месяца Иван Ильич, трудами Артёма, с удовольствием въехал в небольшой домик около Истринского водохранилища, а еще спустя пару месяцев начал получать «такие деньги!» от сдачи двух однокомнатных квартир купленных и меблированных из денег от продажи его трехкомнатных апартаментов.

Потом Артём расселил коммуналку на четвертом этаже и теперь расселял вторую, большую, этажом выше. Теперь он, покинув агентство - став «частным маклером», практически постоянно находился в окрестностях Арбата, решая квартирные вопросы многочисленных знакомых Марка Исаевича, Ивана Ильича, Рудольфа Семеновича, Ядвиги Викторовны и прочих, прочих, прочих.

Сегодня просторный холл двухкомнатной квартиры Марка Исаевича, был завален верхней одеждой присутствовавших у него гостей, что было для Артёма неожиданно. Случалось, что у него были гости, два-три человеку, ну пять, но сейчас посетителей было значительно больше. Одежная вешалка, которую сам Марк Исаевич называл «курьей ногой», полностью скрывшись под одеждой теперь была похожа на памятник безудержному шопингу какого-нибудь современного художника. Одежда была повсюду: ей был завален стоявший здесь же старинный комод, и стул возле него, и превращенный в книгохранилище сервант возле двери на кухню. Она даже свисала с петлей книжных полок которыми была занята вся стена от пола до потолка слева от двери.

- Кстати, кстати, кстати. - Засуетился Марк Исаевич, принимая у Артёма дубленку и пытаясь ее пристроить поверх вороха одежды скрывавшей под собой стул. - С тобой Александр Васильевич хотел поговорить. - Артём удивленно поднял глаза: обычных «бесенят» во взгляде Марка Исаевича не было - дело серьезное. - У него немножко землички в Дмитровском районе образовалось, надо быстренько порубить и распродать. - Продолжил Марк Исаевич.

- Но, аа… - Попытался возразить Артём.

- Тема, не переживай, у Германа Робертовича племянник в тамошнем земельном комитете, я вас познакомлю.

- Как-то у меня не складывается: Александр Васильевич и «немножко землички». - Усмехнулся Артём, Марк Исаевич хитро прищурился.

- Подробностей не знаю, но «немножко», это гектар двести. Ну проходи, проходи, сегодня заседаем расширенным комитетом. - Старичок, столкнувшись с ошарашенным взглядом Артёма, расплылся в улыбке и поспешил в комнату. Артём проследовал за ним. Подавляющее большинство заполонивших комнату гостей он не знал, но их лица были ему знакомы - все из населения этого дома.

- Знакомьтесь, хоть многие его заочно уже знают, это Артём, так сказать наш проверенный агент. - Марк Исаевич протянул вошедшему в гостиную Артёму бокал с глинтвейном. Гости зашумели, подходя к Артёму, представляясь и пожимая ему руку. Когда карусель знакомства закончилась, Артём с облегчением переложил бокал в правую руку, отхлебнул немного остывшую жидкость и вопросительно посмотрел на хитро щурящегося Марка Исаевича.

- Да-да-да, Тема, понимаю, вопросов у тебя миллион. - Заулыбался он в ответ. - Тут вот какое дело, компания, которая покупает квартиру на пятом, до этого купила весь нежилой первый этаж и теперь возжелала выкупить и оставшиеся в нашем доме шестнадцать коммуналок, а потом реконструировать дом.

Череда пробежавших в голове Артёма цифр подвела итог: проект масштабный и очень выгодный - кто-то хорошо руки погреет.

- Вот мы посоветовались и решили. - Продолжал Марк Исаевич. - Сами-то в этом ничего не смыслим, а ты вроде как уже свой человек, вот и проследил бы, за коммерсантами, естественно не бесплатно, в качестве агента с нашей стороны. - Марк Исаевич осекся и засмеялся, увидев вытаращенные глаза Артёма. - Что? Боишься непотянуть?

- Потянуть-то потяну, только… - Замямлил Артём.

- Что только?

- Только захочет ли компания терпеть посредника.

- Захочет-захочет! Никуда не денется! - Уверенный тон Марка Исаевича объяснил остальное, озвучивать не пришлось. Артём кивнул.

- Да. Это еще не все. - Продолжил дедушка, Артём удивленно поднял бровь. - Вот, знакомься еще раз, Виктор Евгеньевич, токсиколог, который очень скучая по обществу Ивана Ильича, решил принять его предложение и переселиться к нему в домик на Истре.

- Да, ему там и скучно, и свою классификацию он без меня никак не закончит. - Встрял в разговор грузно отлепившись от кресла и подойдя к Артёму чокнуться, тучный, но бодрый дедуля лет семидесяти. Марк Исаевич тут же просеменил к освободившемуся креслу, занял его и показал язык обиженно повернувшемуся Виктору Евгеньевичу.

- Место поднял, ноги потерял! Вот ты теперь и продолжай вводить в курс дела. - Подвел итог передислокации Марк Исаевич. Виктор Евгеньевич с шутливой укоризной покачал головой и, повернувшись к Артёму, продолжил.