Дракон - Олег Бубела

— Но ведь результат один? — уточнил я.

— А чтобы убить комара ты хлопнешь ладонью, или возьмешь бревно? — спросил в ответ Маркель. — Пойми, Алекс, ты сейчас можешь выиграть только за счет силы и скорости, но в мастерстве ты значительно уступаешь любому квалифицированному магу, не важно, фантарскому или имперскому. Поэтому я никогда не устраивал с тобой тренировочных поединков, как с остальными — ты просто меня уничтожишь, поскольку не способен к точному и грамотному магическому воздействию. Да, ты можешь применять сразу сотню разных плетений, но умелому магу хватит и одного нужного. Ты можешь накачивать огромной силой свои плетения, но они могут быть развеяны лишь незначительным усилием твоего противника.

— Тогда подскажи, что мне нужно делать? — спросил я, понимая, что рано обрадовался.

— Учиться, — ответил Маркель.

Ничего себе! А чем я этот месяц занимался? Ваньку валял?

— Вижу, что ты не совсем понимаешь, что я имею в виду, — вздохнул эльф. — Попытаюсь объяснить. Ты не знаешь, как работать с неживой природой, ты можешь воздействовать на растения, но только комплексно, без возможности магического конструирования и преобразования материи, ты все еще не разбираешься как создавать необходимые плетения, а лишь изменяешь тебе известные...

— Но ведь ты же сам не захотел учить меня этому! — возмутился я.

— А я не мог позволить тебе уничтожить себя и все вокруг. Ты думаешь это просто — придумать новое плетение? Нет, все гораздо сложнее, ведь если ты допустишь хотя бы малейшую неточность в построении, то можешь получить то, что разнесет весь этот город по камешку. Ведь вспомни сам: охладитель и огненный смерч по сути похожи, и дело всего в двух ответвлениях от основного вадона, их так легко не заметить. А вдруг ты захочешь создать плетение, которое должно будет собирать силу из пространства, а в итоге получишь черный поглотитель? Как же я тебя должен был учить, если термины "парковинация" и "лабинодиакив" для тебя являются пустым звуком?

— Но ведь я быстро учусь, мог бы просто предоставить мне книги с нужными знаниями...

— Одних книг недостаточно. Нужны учителя. Хорошие, знающие, мастера своего дела. Поэтому выслушай мой совет — отправляйся в Фантар и поступай в столичную Школу Магии. Там ты получишь все, что тебе нужно. С твоими способностями к обучению это займет всего года три-четыре, а после этого ты станешь самым великим магом в мире.

— Да чтоб вас всех, — пробормотал я и в отчаянии закрыл лицо руками.

Мда, мои надежды не оправдались, частные уроки никогда не заменят систематического образования. А ведь когда я начинал занятия с Маркелем, то надеялся на то, что он подтянет мои знания до высокого уровня, а оказалось, что мой учитель и портал банальный построить не может. И даже не может объяснить, как это должно правильно делаться, оправдываясь тем, что если я что-то неправильно пойму, то в назначенное место прибуду только частично. Да, это был разумный довод, но все равно он пошатнул мое доверие к эльфу, а теперь еще выясняется, что этими занятиями я только пополнял арсенал своих плетений и развивал способности к магическому оперированию, но никак не овладевал новыми знаниями.

— Без этого ты никогда не сможешь шагнуть на новую ступень магического искусства, — сказал Маркель, глядя на меня.

Как ни горько было это осознавать, но он был прав. Но я не смогу шагнуть не только на новую ступень магического искусства, а и на новую ступень своего развития, чего ожидает от меня Темнота. Вот это было особенно неприятно.

Несколько дней я ходил, как в воду опущенный, жалея, что потерял столько полезного времени на всякую ерунду, а потом все же поблагодарил Маркеля за науку и отправился домой, в горы. Конечно, я мог бы остаться и в Марахе, тем более, что здешняя Школа, как и все остальные, стремительно расширялась. Из Фантара прибывали новые специалисты для организации полноценного развития, которые начали обучать одаренных как раз тем дисциплинам, которые были мне необходимы. Но я понимал, что не могу терять годы на овладение нужными знаниями, тем более, что эльфы не привезли с собой никаких книг, чтобы ускорить процесс, а залезать им в голову они точно бы не позволили. Да и последнее нецелесообразно, ведь лучше выпотрошить какого-нибудь магистра, чем удовлетворяться памятью обычного мастера. Эх, поймать бы какого-нибудь имперца... Но это все мечты, а пока я взял Ветерка и поскакал в Дар.

Уже наступил сезон холодов, на горах лежали снежные шапки, но в долинах снег шел редко, да и сразу же таял. Когда я приехал во дворец, то был встречен радостными родственниками, которые спешили поделиться со мной событиями, произошедшими за несколько месяцев. Дерр из большущей стройки превратился в прекрасный город и приносил стабильный доход. Шаракх рассказывал, что таких темпов строительства еще не было за всю историю гномов. Армия стараниями Мирина повысила свою квалификацию и теперь представляла грозную силу, причем основной упор делался не на латников, как раньше, а на разведывательно-диверсионные отряды, разбросанные по границе. Алона всерьез увлеклась магией и проводила все свое время в эльфийской Школе, тренируясь, или разговаривая с ушастыми. Теперь она жаждала показать мне все, чему научилась. В общем, без меня жизнь в горах не остановилась, а шла своим чередом, чему я был только рад.

После нескольких суматошных дней, за время которых я входил в курс всех текущих дел, отец попытался было снова нагрузить меня бумажной работой, но мне удалось отвертеться. Отмазка была железной — я хотел заняться производством стекла, которое в этом мире было доступно только магам. Поэтому, вспомнив все из школьного курса химии и своего давнего реферата, я отправился экспериментировать. Песок уже давно доставили, и теперь он мок под открытым небом большой белой горкой, остальные компоненты также обнаружились уже готовыми к работе — сода, добытая из золы, и известь, которая больше была похожей на привычный мне мел.

Первые опыты оказались неудачными, я не мог точно определить, в какой пропорции смешивать компоненты, но потом дело пошло на лад, и спустя несколько дней у меня получалась стеклянная мутная субстанция. Обрадовавшись, я еще некоторое время экспериментировал, добиваясь большей прозрачности. Песок мне попался хороший, поэтому вскоре у меня начало получаться стекло, близкое по качеству к тому, что производили на Земле. И хотя оно не было совершенно прозрачным, я не стал добиваться идеальных результатов и перешел к следующему этапу. Взяв несколько горшечников, а также знатоков работы с металлом, я устроил первый в горах цех по производству стекла. И если первые мои образцы получались путем подогрева смеси на магическом огне, то после двух десятиц упорной работы была построена печь, в которой уже сами гномы получали исходный материал.