Усмешка фортуны - Ден Редфилд

-Как глубоко? - уточнил он, возясь с компьютером.

-Не слишком. 2-3 дня, не более, - ответил Миллер.

Процедура сканирования мозга заняла всего лишь 7 минут. Затем майор перенастроил декодер для обратной связи.

-Унесите её отсюда! - распорядился Миллер, и снял шлем с головы Риты.

Как только солдаты скрылись за дверью, Дэйв надел декодер, и приказал майору запустить прибор. Когда майор выполнил его приказ и запустил прибор, Миллер вздрогнул, будто его ударило током. Перед глазами полковника на большой скорости пронеслись кадры последних трёх дней жизни Риты. Глаза не успевали следить за мелькающими кадрами, зато мозг усваивал всю необходимую информацию. Дэйв видел Риту на борту баржи, видел как Гриффит даёт ей приказ проследить за Кроули, видел людей, которые её окружали, и видел как она покидала убежище экстремистов. Теперь полковник знал где именно скрывается Джон Гриффит и его сообщники. Сняв шлем со своей головы, Дэйв покинул процедурную связался с Шепардом, и обо всём ему доложил.

-Прикажете отправить несколько штурмовых отрядов и взять Гриффита живым? - поинтересовался Дэйв.

-Незачем рисковать своими людьми, полковник. Отправьте лучше эскадрилью бомбардировщиков, - без раздумья ответил Шепард.

-Вас понял, - сказал Миллер, ни на секунду не поверив, что генерала волнует судьба простых солдат.

Время уже успело перевалить за полночь, однако Трейси по-прежнему сидела перед компьютером. На форумах активно обсуждалось, скорее даже осуждалось вмешательство военных в дела Актарона. Люди видели в армейцах не своих спасителей, а новых угнетателей, получивших лицензию на убийство. Кто-то даже высказал мнение, что после поимки Гриффита на планете будет введена жёсткая диктатура.

"Это ужасно. Что же теперь будет?" - напряглась девушка, переходя на новую страницу.

Услышав как в гостиной разбилось стекло, Трэйси напряглась. Повернув голову в сторону, девушка заметила, как в щель под дверью начинает пробиваться дым. В следующую секунду стекло в комнате девушки разбилось, и на пол приземлилась парочка дымовых шашек. Едкий дым начал стремительно распространяться по комнате. Трэйси попыталась вытащить из компьютера жёсткий диск, а затем быстренько спрятать, однако поняла, что если останется в комнате ещё хотя бы секунд на десять, то просто потеряет сознание. Громко кашляя, девушка выскочила в коридор и натолкнулась на трёх армейцев в противогазах. Трэйси рванула было обратно, но один из солдат схватил её, завёл руки за спину, и вывел на улицу.

-Кто вы такие? Немедленно отпустите меня! - раздался из гостиной голос Рональда Беккета - отца Трэйси.

Их обоих вывели на улицу, и даже позволили перевести дух. Затем из дома вышли остальные солдаты, причём в руках одного из них Трэйси увидела жёсткий диск со своего компьютера.

"Ну вот и всё. Теперь мне конец!" - обречённо подумала девушка.

Беккетов затолкали в армейский челнок, после чего один из бойцов неожиданно выхватил пистолет и открыл огонь по своим сослуживцам. Затем стрелок повернул голову в сторону пленников, и снял противогаз. Трэйси охнула, узнав в своём спасителе Владимира Кравцова.

-Влад? Разве ты не улетел на Терранон? - спросила удивлённая девушка.

-Я вернулся, - ответил Кравцов, усаживаясь в кресло пилота.

Подняв трап, и закрыв дверь, Владимир поднял челнок в воздух и начал стремительно удаляться от жилища Беккетов.

-Трэйси, что происходи? Кто этот человек? - спросил ничего не понимающий Рональд.

-Я... он... - замялась Трэйси, не зная как бы поделикатнее сообщить отцу, что связалась с Джоном Гриффитом.

-Ничего ему не говори! Чем меньше он знает, тем больше проживёт! - прервал Влад разговор между отцом и дочерью.

Вылетев за пределы пригорода, Влад высадил Рональда Беккета на крыше одной многоэтажки.

-Доберитесь своим ходом до главного полицейского управления, и сообщите, что вашу дочь похитили, - сказал Влад, опуская трап.

-Ещё чего! Я не сдвинусь с этого самого места, пока не получу...

-Не надо, отец. Просто сделай как он говорит! - взмолилась Трэйси.

Скрипя сердцем, Рональд решил подчиниться.

-Что именно я должен сказать полицейским? - уточнил он перед выходом из челнока.

-Всё что угодно, только не сообщайте им моих примет. Придумайте что-нибудь правдоподобное. И ещё ни в коем случае не говорите про угон челнока. Это судно может нам ещё пригодиться, - проинструктировал Влад Беккета.

-Я ещё увижу свою дочь?

Владимир посмотрел сначала на Трэйси, потом на Рональда.

-Маловероятно, - честно признался он.

После того как Беккет попрощался с Трэйси и вышел на крышу, Влад поднял судно в воздух и полетел в сторону промзоны.

-Почему ты вернулся? Разве ты не говорил, что Джон не прав? - спросила девушка, когда они остались одни.

-Я по-прежнему считаю, что он не прав, но теперь это не имеет значение. Как им удалось тебя вычислить? Они знают о местонахождении Джона?

-Понятия не имею, - ответила Трэйси на оба вопроса.

Хотя Влад был уволен из рядов геднерского гарнизона, удостоверение боевого офицера у него всё же осталось. С его помощью Кравцов без особого труда миновал таможенный контроль. Дежурившие возле терминала солдаты, увидев удостоверение армейского офицера, не стали задавать Кравцову лишних вопросов, и пропустили к выходу. Облачившись в свою старую форму, Владимир беспрепятственно смог добраться до главного полицейского управления, и застал там генерала Шепарда, отдающего приказ своим людям захватить Трэйси Беккет и любым способом выбить из неё признание о местонахождении Гриффита. Дождавшись окончания инструктажа, Влад догнал солдат возле челнока, и сказал, что Шепард направил его проконтролировать операцию по захвату Трэйси. Бойцы поверили словам капитана Кравцова, за что в итоге поплатились жизнью. Владимир не хотел убивать бывших сослуживцев, но на кону стояло нечто больше, чем жизнь Трэйси и её отца. Джон Гриффит развязал самую настоящую войну, а как известно, война не обходится без жертв.

-Когда ты в последний раз виделась с Джоном? - спросил Влад, поглядывая на радар.

-Несколько дней назад. Джона серьёзно ранили, но всё обошлось. Я... я тогда очень испугалась, и решила уйти, - голос Трэйси был наполнен чувством вины.

-Ты всё правильно сделала. Эта война тебя не касается, - подбодрил её Владимир.

-Правильно или нет, теперь это не имеет значения. За мной пришли, и если бы ты не оказался поблизости...

Владимир обернулся, и увидел, что Трэйси того гляди заплачет.

-Прости меня, Влад. Я должна была сразу послушать тебя!

-Успокойся. Всё мы совершаем ошибки. Я и сам однажды наломал дров, пока Джон мне не помог.

Гриффиту в тот день всё же удалось заполучить компрометирующую запись с парочкой солдат в главной роли, которую он на следующее утро показал Владимиру. До этого момента Кравцов лишь подозревал, что далеко не все его сослуживцы знакомы с такими понятиями как "честь" и "отвага", но увидев доказательства, Кравцов понял что был слепцом, и что таких людей как Джон Гриффит во всём мире лишь единицы. Владимир считал, что сейчас Джон "заигрался", но сожалел, что отвернулся от друга в столь важный момент. Добравшись до промзоны, Владимир напрягся.

-Что это значит? - проговорил он вслух.

Не поняв что имел ввиду Влад, Трэйси подошла к окну, посмотрела вниз, и вздрогнула. Возле воды находилось несколько армейских челноков, в то время как сама баржа превратилась в один большой искорёженный кусок железа. Армейцы выносили с баржи обгоревшие трупы и укладывали их на песок.

-Немедленно отойди! - грозно гаркнул Владимир.

Трэйси не стала спорить. Посадив челнок, Кравцов приказал девушке ни в коем случае не покидать судно.

-Пожалуйста, ни делай глупостей. Я всё разведаю, и сразу же вернусь, - сказал Владимир, и прежде, чем Трэйси успела возразить, вышел на улицу.

Прошло каких-то десять минут, однако эти мгновения показались Трэйси вечностью. Окружённая покойниками (убитые Владимиром солдаты по-прежнему лежали в салоне), Трэйси осознала, что уже начала привыкать к виду убитых, и перестала бояться крови. Наконец, Владимир вернулся.

-Джона среди них нет, - проговорил он с облегчением, но тут же нахмурился. - Кто все эти люди?

-Единомышленники Джона. Такие как я. Такие как Бойд, - грустно проговорила Трэйси.

Упомянув Элмерса, девушка поняла, что скорбит по этому грубияну, несмотря на то, что его биологические часы и так должны были совершить полный круг.

-Всё кончено, - проговорила Трэйси убитым голосом.

-Ничего ещё не кончено. У нас на Геднере есть одна хорошая поговорка: "война не окончена до тех пор, пока в живых остался хотя бы один солдат"! - ответил Кравцов, усаживаясь за штурвал.

Затем челнок начал стремительно подниматься вверх. Трэйси ожидала, что Влад полетит в сторону центр, но челнок поднимался всё выше и выше, и вскоре вышел в верхние слои атмосферы.