Тонкий мир - Софья Ролдугина

Потом мы долго поднимались наверх по ступеням, бродили от одной двери в лабораторию до другой… Здесь, в Терсис, концентрация шакаи-ар и ведьм на десяток магов перевалила за дюжину. Да и вообще на верхних этажах было ужасно много народу – и все в белых халатах, в шапочках и чуть не в масках-респираторах. В конце концов Рэма сцапала какая-то серьезная барышня с блондинистыми кудряшками, вручила ему поднос с пробирками и властно указала на лестницу, вполголоса наговаривая инструкции.

Мэйсон почти беспомощно вскинул брови, вякнул что-то вроде «Жди меня здесь, детка!» и исчез в неизвестном направлении.

Я беспомощно топталась на пятачке между тремя кабинетами и ступенями наверх, нарезая круги, пока не врезалась в кого-то очень высокого, жесткого и полыхающего, как печка.

– Будьте осторожнее, леди… леди Найта, – произнес глубокий бархатный голос с очень знакомыми интонациями.

– Пепельный кня… – радостно начала я, запрокидывая голову и осеклась.

На меня пристально смотрели пронзительно желтые глаза. Даже не медовые с волчьим блеском, как у Айне, а яркие-яркие – как лепестки подсолнуха, как лучи заходящего солнца. Слепящее золото… Оттенок кожи, черты лица – все это безумно напоминало Тантаэ. Только волосы были не насыщенного синего цвета, а черные, как ночь.

– Вижу, вы знакомы с моим отцом, – так же ровно и доброжелательно заметил шакаи-ар, делая шаг назад.

Я так и осталась стоять, бессмысленно хлопая ресницами. Хорошо еще, что рот не открыла, а то точно была бы похожа на дурочку.

– Мы где-то встречались? – неуверенно поинтересовалась я, вглядываясь в его лицо. Да, он был похож на Тая… но только на первый взгляд.

Пепельный князь был воплощением такта и холодной рассудительности. А у Ириано… да, так звали этого типа, мы действительно встречались раньше – когда вместе с Феникс и Клодом выручали маленьких ведарси… у Ириано под внешней броней вежливости кипела лава.

Ярость, злость и презрение… Все это ощущалось едва уловимым послевкусием. Если бы я не общалась столько с кланниками Максимилиана и не привыкла вглядываться, а не просто скользить взглядом, то вряд ли бы я заподозрила в желтоглазом шакаи-ар с безупречными манерами такой вулкан эмоций.

– Полагаю, вы уже и сами все вспомнили, Найта, – уже далеко не так дружелюбно продолжил Ириано, и у меня по спине пробежал холодок.

Как-то некстати вспомнилось, что все шакаи-ар – это хищники, безжалостные и неподдающиеся контролю. С сильными пальцами, способными раскрошить чужой сустав, как бульонный кубик. С острыми когтями, легко снимающими тонкую стружку с железного столба. И с совершенно нестабильной психикой.

– Вы заблудились здесь? Помочь вам найти выход?

Меня передернуло. Прозвучи такая фраза из уст Тантаэ, я бы сочла ее безукоризненно вежливой… Но у Ириано она выглядела тем, чем являлась – скрытой угрозой.

Интересно, он только со мной такой неласковый, или с другими тоже?

– Вы знаете, где сейчас Риан? – решила я брать быка за рога. Ну, не убьет же меня Ириано прямо посреди коридора? – Мне нужно с ней поговорить.

Он выразительно выгнул бровь. И усмехнулся.

Я сделала честные глаза. Ну, ты же телепат, ты же видишь, что я не вру… мне действительно надо к Риан.

– Идем, – внезапно вздохнул Ириано, и ощущение опасности как мокрой тряпкой смазало. Словно агрессия была направлена не на меня… а на что-то другое, а я просто послужила фокусом. – Не отставайте, Найта.

Сухая и горячая ладонь сцапала мои пальцы и властно потянула вперед.

– Не так быстро! – поперхнулась я вдохом, пытаясь поспеть за размашисто шагающим сыном князя. Конечно, упасть и волочиться за ним, как мешок с картошкой, он мне не дал, но и перевести дыхание – тоже.

Нет, казалось бы, родственники – но какая разница в поведении!

Пальцы, и так неласково сжимающие мою ладонь, стиснули ее до хруста.

– Ай! – тоненько пискнула я, сама удивившись мышиному голосу.

Ириано резко остановился – мне чуть не пришлось влететь носом в дверь – и оглянулся, сверкнув яростной желтизной очей.

– Пришли, – коротко и тихо произнес он. Тон его речи отличался от пылающих взоров, словно прохладный компресс от кипятка. – Чувствуй себя как дома.

– Спасибо, – обескуражено пробормотала я и вдруг обнаружила, что обращаюсь к пустоте.

Ириано исчез так же стремительно, как появился. Я вспомнила, что он вроде был в скверных отношениях с отцом – а я все время мысленно сравнивала его с Тантаэ… не потому ли столько злобы?

Странные же связи в шакарских семьях…

Впрочем, с этим можно было разобраться позже – просто спросить у Максимилиана. А сейчас – найти, наконец, Риан.

Но только я успела об этом подумать, как дверь отворилась, до мурашек напугав меня резким, зловещим скрипом и на пороге появилась Танцующая собственной персоной – в обычной для себя белой свободной одежде, с убранными в хвост рыже-каштановыми локонами и открытой улыбкой:

– А вот и ты, Найта… Добро пожаловать к «бездне».

В коротком, чуть ироничном приветствии было столько тепла, что я невольно заулыбалась в ответ:

– Рада видеть вас, Риан.

– «Тебя», Нэй, «тебя», сколько можно повторять, – едва заметно поморщилась Риан. – Чай, не чужие. И чего ты такая хмурая? Ириано напугал? – лукаво подмигнула она. – Он может… Но при всей его агрессивности – добрейшее существо. Только и делает, что одергивает наших шакарских гостей, чтобы они не приставали к студентам и студенткам.

– Как нянька? – прыснула я со смеху, позволяя утянуть себя в комнату, оказавшуюся первой в цепочке лабораторий-кабинетов. Риан уверенно шагала вперед, словно не замечая ни персонала Академии, ни помогающих им шакаи-ар и равейн. – Впрочем, с таким-то отцом, как Тантаэ – не сомневаюсь… Наверное, это гены.

– Не советую вспоминать о Пепельном князе в присутствии Ириано, – со смешком предупредила меня Риан. – У них, конечно, много общего, но наш желтоглазый любимец публики просто бесится, когда в его присутствии даже думают о Тантаэ. А тут еще велика вероятность, что они столкнутся в коридоре…

«Да здесь не хочешь, а с кем-нибудь столкнешься!» – пронеслась досадливая мысль, когда я, пытаясь поспеть за Танцующей, чуть не сбила с ног пожилого профессора в очках и с аккуратной седой бородкой. Тот словно и не заметил, кстати – как шел, так и шел, погруженный в какие-то бумажки.

– А что, Пепельный клан здесь? – поинтересовалась я. Ксилю наверняка захочется пообщаться с Тантаэ… Интересно, а о Дэйре он ему расскажет? Надеюсь, что посовестится.

– Здесь находятся шакаи-ар из трех кланов, – Танцующая ненадолго задержалась перед какой-то дверью, поискала ключ, но потом просто махнула рукой и открыла створки магией. – Пепельного, Северного и из Крыла Льда. Последние – просто лапочки, подчиняются старейшине. Он, кстати, тоже присутствует здесь в качестве наблюдателя, но в исследования не лезет. И в быт тоже. Так что все проблемы висят на Ириано, – Риан сочувственно причмокнула губами. – Даже жалко его. У бедняжки и так своих трудностей хватает – вот-вот станет князем, а ему все приходится носиться по замку, как мальчику на побегушках, и вылавливать расшалившихся шакаи-ар… Слишком уж многие мальчики и девочки хотят свести близкое знакомство с монстрами, не догадываясь о последствиях…