Лорды и Наследники - Н. Г. Кабал

Нет, Нова. Не смей даже думать об этом, глупая девчонка. На ее стороне весь Элементаль, ее никто не отвергает, как и Айзер, ее уважают, любят и ценят. Ей не пришлось вытаскивать своего лорда из врат ада, чтобы избежать одиночества, – она с самого начала была под защитой собственного лорда. Вероятно, она избалована, заскучала, однако ты не такая, как они. Ты никогда не станешь сидеть и украшать свои волосы, ты пойдешь и будешь участвовать в войне. Они – наследницы с короной на голове, а ты – нечто гораздо большее.

– Могу я поговорить с твоим лордом? Хочу попросить прощения и у него. – Она смотрела на Арына с некоторой опаской, но в ее глазах также горело восхищение. Я стояла к нему спиной, но когда увидела, что Сонай быстро отвела взгляд, то поняла, что Арын все еще наблюдает за мной.

– Он не мой лорд, – ласково ответила я. – Он лорд и король всего Элементаля.

– Да, – кивнула Сонай. Она не возражала, даже открыто признала это, что, надо признать, очень удивило меня. – Я много читала о нем в библиотеке, и его изображения завораживали меня. – Она засияла как девчонка, впервые увидевшая любимую знаменитость на концерте.

– Он идет сюда, – сообщил Сина. Все это время он тихо стоял рядом и не вмешивался, позволяя нам поговорить. Что тут скажешь, а кто бы захотел встать между двумя женщинами?

– Вода всегда находит дорогу, не так ли, Сина? – Арын встал рядом и положил руку мне на талию. От его шутки у меня широко распахнулись глаза, но я все равно инстинктивно рассмеялась.

– Конечно. – Лорд Воздуха улыбнулся ему в ответ, хоть и натянуто. Это было идеально. Обыденно. Мы выглядели как совершенно нормальные люди, пусть и вели не совсем нормальные разговоры, но, по крайней мере, мы разговаривали, а не кричали друг на друга. На данный момент этого было достаточно.

– Милорд, – привлекла внимание Сонай. Она приподняла подол платья и почтительно поприветствовала Арына. – Я как раз собиралась с духом, чтобы спросить, не откажите ли вы мне в танце. – На ее лице появилась широкая, очаровательная улыбка. Она казалась такой уверенной в себе.

– Нова всегда будет моим приоритетом. – Арын сказал это без смеха и на одном дыхании. Я почувствовала, как на душа потеплело от его слов.

– Было бы невежливо отказать восторженной наследнице, – сказала я, повернувшись к нему. – Поверь мне, я знаю. – Я инстинктивно выпрямилась. Я до сих пор сожалела о том, что на самой первой вечеринке в этом мире меня никто не поддержал.

– Если ты так хочешь. – Арын небрежно пожал плечами, будто его не интересовала ни девушка, ни остальные гости. Он делал это только потому, что я его попросила. Он протянул ей руку, и глаза Сонай торжествующе заблестели. Кто знает, о чем она мечтала…

– С меня свалился огромный груз, – сказал Лорд Воздуха. – Мне было важно, чтобы вы с Сонай поладили. – Интерес наследницы к Арыну, похоже, совсем не беспокоил его, поэтому я решила, что это слишком человеческие эмоции.

– Не умереть от голода – вот что важно для меня. И я так хочу пить, неужели на этой вечеринке вы раздаете только кислород? – пыталась пошутить я, чтобы отвлечься. Может, я больше и не злилась на него, но не знала, сможем ли мы когда-нибудь снова стать друзьями. Маска беспокойства, которую они насильно навязали мне, теперь была подобно второй коже.

– Верно, – отозвался Сина. Он осмотрел прислуживающих гоблинов и снующих вокруг халу, но потом сдался. – Позволь мне приготовить для тебя особый коктейль Воздушного Королевства.

– Тебе?

– Конечно, Нова, ты же особый гость.

– Незваный гость.

– Знаешь, что говорят о водном народе? Им не нужно приглашение, потому что океан течет, куда ему вздумается.

Я издала смешок.

– Так не говорят.

– Ну, что-то подобное точно говорят.

– Хорошо, – сказала я, – иди и принеси мне коктейль лорда.

Он присел передо мной в шутливом реверансе, а затем исчез среди танцующей толпы. Я глубоко вздохнула и откинулась на одну из подушек, радуясь тому, что на меня больше никто не смотрит. Я устала, но чувствовала себя неплохо. Когда наткнулась взглядом на Арына и Сонай, меня кольнула легкая ревность, но ничего неприятного. Арын с унылым выражением лица уклонялся от бесконечных вопросов наследницы Воздуха, но, стоит отдать ей должное, Сонай была единственной, кроме меня, кто могла свободно беседовать с Арыном.

– Ты обещала, – сказал Дарен. Его тень зловеще нависала надо мной.

Я проигнорировала его взгляд, устремленный на меня, и спросила:

– Что ты там опять бормочешь? – Но я прекрасно понимала, о чем он говорит.

– Ты обещала, – повторил он. Я не давала ему никаких обещаний, просто сказала «хорошо», но Лорд Огня, видимо, воспринял мои слова слишком серьезно.

– Ты сам говорил, что я безумна, и от меня можно ожидать чего угодно. – Я намеренно не смотрела на него, лишь наблюдала за танцующими парами и старалась выглядеть равнодушной.

– Первый танец был моим, – сказал он. Я попыталась совладать с собой, прикусив щеку изнутри, чтобы он не увидел. Я притворялась, что не понимаю, о чем он говорит, но я прекрасно все знала. Как я могла забыть?

– Ты видел, что я только что сделала? – Я наконец-то перевела на него холодный взгляд. – Я пришла сюда с ним, танцевала с ним – вот что такое безумие, Дарен. А то, что я вижу в твоих глазах… это и значит гореть. Вбей себе в воронью голову, что если ты снова нападешь на меня или мой разум, то получишь сдачи. – Я не прерывала зрительный контакт, чтобы дать ему понять, насколько серьезна. Я никогда не забуду ту жгучую боль, пламя, то, какой беспомощной и сломленной он заставил меня себя чувствовать. Я не могла сжечь его в прямом смысле, но могла придумать другие способы разобраться с ним, и я собиралась убедиться, что об этом знают все.

– Буду иметь в виду, – с намеком сказал он. – Не волнуйся, я не забуду.

– Отлично.

Внезапно его настроение изменилось. Но разве это не было его особенностью? Дарен и его развлечения, Дарен и его игры…

– Забавно, не правда ли? Раньше я был единственным, кто разговаривал с тобой на подобных торжествах, а сегодня очередь не заканчивается. – Он сел рядом со мной, этот чертов ворон неприятностей в черном.

– Я уже начала думать, что вечер проходит довольно хорошо.

– А потом ты увидела меня и решила, что я прекраснее ночи? –