Капитан "Буревестника" - Ольга Кай

– А почему вы на меня не рассердились? - спросил Артем.

"Потому что я знаю, как ты здесь оказался. И считаю это неправильным. Недопустимым, - подумал Рей. - Потому что у меня у самого не осталось вообще ни одного родного человека. И, возможно, несколько лет назад я мог бы оказаться на твоем месте…"

– Через десять минут побудка, - сказал Рей. - Ты должен к тому времени быть в бараке. Нечего всем знать, что ты шастаешь, когда остальные спять. А-то решат, что кое-кому работы мало. Иди… Артем.

Вернувшись к себе в домик, Рей склонился над спящей и легонько тронул ее за плечо.

– Кир! - выдохнула девушка, открывая глаза.

Роккарт наблюдал, как на ее лице недоумение сменяется горьким разочарованием. В какую-то секунду ему показалось, что в широко открытых серых глазах заблестели слезы. Но девушка сдержалась и медленно поднялась на ноги.

– Подъем, - сказал Роккарт. - Сейчас позовут на завтрак. У тебя есть минут пять.

Девушка встала у небольшого огрызка зеркала, висевшего на стене. Кое-как продрав пятерней спутавшиеся волосы, она расправила одежду и посмотрела на сидевшего за столом Роккарта.

– Вечером приходи сюда. Лучше если ты пока будешь ночевать здесь, - произнес он. - Если кто будет приставать, говори, что занята. Со всеми вопросами пусть идут ко мне. Если надумают.

На лице девушки отразилось замешательство, но она, тем не менее, кивнула. "И правильно, - согласился Рей. - Сейчас ей не смущаться надо, а о себе думать".

Снаружи послышались голоса выходивших на завтрак людей. Отворяя перед девушкой дверь своего домика, Рей вдруг спросил:

– Тебе сколько лет?

Девушка удивленно обернулась.

– Двадцать один.

Рей удивленно вскинул брови:

– Надо же!

Он не ожидал, что девушка окажется почти его сверстницей. В этом году Роккарту должно было исполниться двадцать два. Точной даты своего рождения он не знал, но если приблизительно… А он-то думал, что девчонка лишь на пару лет старше Артема. И все удивлялся - маловата для преступницы. Хотя, если рассудить, возраст тут большой роли и не играет.

В этот день Наде пришлось работать наравне со всеми, несмотря на раны на спине, саднившие при каждом движении. Да и руки еще не зажили. Девушка наклонилась, срезая сочный стебель цимуса, и старалась больше не разгибаться. Но все равно белая блуза вскоре пропиталась кровью и присохла к спине. Надежда закусила губы. Она не могла позволить себе ни единого стона. На этот раз не из гордости, а просто потому, что неподалеку работал Тёмка. Он то и дело встревожено поглядывал на девушку, и Надя боялась, как бы при виде ее страданий пацан не натворил глупостей.

Весь день девушка чувствовала на себе липкие завистливые взгляды остальных женщин с плантации. Во время обеда одна из них, высокая с большими сильными руками и довольно красивым смуглым лицом, подошла к Надежде и стала перед ней, меряя девушку грозным взглядом.

– Ты знаешь, кто я? - произнесла наконец незнакомка.

Надя молча смотрела на нее, поэтому той пришлось продолжать рассказ по собственной инициативе.

– Меня зовут Алия. Вот этими руками, - она протянула по направлению к Наде грубые ладони, - этими руками я задушила девку, запрыгнувшую в постель к моему мужчине.

Надя приподняла бровь, но большей реакции от нее не дождались. Тогда Алия нагнулась, так что ее лицо оказалось на одном уровне с Надиным, и зло прошептала:

– Ты здесь новенькая. Так что нечего становиться мне поперек дороги. Если я еще раз увижу, что ты ночуешь в доме Роккарта, тебе непоздоровится!

Надежда очень удивилась такой постановке вопроса. Она ведь, по идее, человек подневольный. И если б Рею пришло в голову этим воспользоваться, вряд ли девушка смогла бы что-либо с этим поделать. Другое дело, что в таком случае она бы сопротивлялась. Но, в конце концов, на мнение этой Алии Наде было совершенно наплевать.

Женщина не отходила, перебивая своим видом весь аппетит. Надя уже хотела было ретироваться сама, но тут произошло неожиданное. Каким-то образом пустая миска Алии оказалась у Надиных ног. Алия возмущенно завопила. На шум явился Бойд.

– Она забрала мою еду! - ткнула Алия пальцем в изумленную девушку.

Обернувшись к Надежде, Бойд довольно осклабился и забрал еще далеко не пустую миску из Надиных рук.

– Смотри мне, - пригрозил он Надежде. - Еще одна такая выходка - и тебе не миновать порки.

Надежда только хлопнула глазами, глядя, как довольная Алия спокойно удаляется с ее едой. Бойд прекрасно все понимал, и надо сказать очень даже подыграл этой нахалке. Так что Надежда не стала возмущаться по поводу происходящей несправедливости - главной несправедливостью было уже само существование этой плантации, а все остальное по сравнению с этим - сущие мелочи. Напротив, девушке даже стало весело, когда она попробовала представить, как отбирает миску с кашей у этой здоровенной Алии. Да та ей шутя бы все кости переломала!

Тёмка подошел к девушке вскоре после этого.

– Что случилось? - спросил он. - Я слышал тут крики какие-то…

– Ага, - кивнула Надя. - Видишь вон ту женщину? Так вот: только что я ее едва зверски не избила, а потом отобрала у бедняжки еду. А когда Алия, не желая молча сносить издевательства с моей стороны, заревела в голос, Бойд сразу пришел ей на помощь. И вежливо попросил меня больше не хулиганить. Вот такая история. Забавно, правда?

Артем удивленно заморгал, а Надя звонко рассмеялась. Но быстренько притихла, заметив, что на нее внезапно обернулись все присутствующие. Решив больше не привлекать излишнего внимания к своей персоне, Надежда опустила глаза и взяв в руки какую-то палочку, принялась выводить узоры на земле. Скоро, совсем скоро ее найдут… И уж конечно, без Артема она никуда не пойдет - нечего мальчишку здесь оставлять. Надежда улыбнулась украдкой, представляя, как обрадуется Тёмка негаданной свободе.

После получасовой передышки работать было даже труднее. Но все когда-нибудь заканчивается. Вот и этот слишком длинный день закончился. Быстро смолотив за ужином свой паек, Надежда еще раздумывала, что ей делать. Идти сразу к Роккарту было как-то… неудобно, что ли? Надя фыркнула, удивляясь подобным мыслям. После того, как Бойд и его дружок Ларри застали ее в душе, как вся плантация видела ее полуобнаженной у злосчастного столба, стесняться вроде было нечего. Девушка глубоко вздохнула, набираясь смелости. Принять верное решение ей помог Бойд. Заметив его издалека, девушка тут же подхватила руками слишком длинный подол темно-красной юбки и побежала в сторону домиков.

Роккарта там не оказалось. Надежда поняла это, когда после легкого стука в дверь, на который она решилась с огромным трудом, ей никто не открыл. Девушка обернулась в полной растерянности, пытаясь сообразить, что ей теперь делать. Верные мысли никак не приходили. Девушка совсем растерялась и нерешительно заметалась возле двери.