Хрустальная невеста - Анна Шаенская

– Не обещаю, – процедила сквозь зубы и до боли сжала кулаки.

– Ваш контроль впечатляет, – продолжил лис, – но не все так сильны и талантливы. Для многих фэйри эти знания не менее опасны, чем сами Охотники.

– Не менее опасны?! – просипела, задохнувшись от возмущения. – Мой народ тысячелетиями уничтожали! Юркалы отлавливали нас как диких животных, запирая в клетки и вырывая крылья! Охотники…

Колечко с эльезами неожиданно потеплело. Вайши отчаянно сигналил и, наткнувшись на его предостерегающий взгляд, я запнулась и прикусила язык, дабы не наговорить лишнего.

– Вы умны и быстро учитесь, – одобрил лис, услышав отголоски моих эмоций, – а горячность спишем на юность и недостаток опыта. Полагаю, вы знаете историю о защитниках фэйри и договоре с чёрными драконами? – дождавшись утвердительного кивка, он продолжил: – Но понятия не имеете о том, что, встретив истинного, хрустальная леди становится намного сильнее и обретает возможность использовать боевые плетения?

– Н-нет… – растерялась я. – Мне казалось, смысл старого договора в том, что фэйри отдавали драконам свою магию, а взамен получали защиту.

– Верно, – кивнул лис, – но ваша энергия – отражение созидательной Силы этого мира, и чем больше вы делитесь ею, тем больше получаете взамен. Разумеется, этот принцип применим лишь к добровольному разделению магии и лучше всего работает на истинных парах.

Дзинко взмахнул лапкой и начертил в воздухе несколько рун.

Рядом с нами возникла иллюзия, схематически изображающая двойную Искру. Только вместо светлой магии была хрустальная. А через миг рядом появился ещё один морок. Его я хорошо знала по учебникам: он пояснял принцип действия разных типов Силы.

Согласно основной теории магии энергия целителей не задерживалась в боевых и защитных плетениях, а проходила сквозь них. В свою очередь, мощная боевая магия выжигала контур лекарских заклинаний.

– Основы, полагаю, вам давно известны, – продолжил лис, – поэтому покажу главное.

Повинуясь взмаху пушистой лапки, тёмные искорки в хрустальной капле ожили и начали менять Дар фэйри изнутри, переплетаясь с искрящимися энергетическими потоками.

Как только обе Искры слились в одну, Тайши создал рядом пустое защитное плетение и изменённая магия легко наполнила его, не повредив контур и не выйдя из берегов.

– По своей природе фэйри не способны использовать атакующие и защитные плетения, но, соединяясь с тёмной магией, их хрустальная Искра становится универсальной, – пояснил дзинко, – поэтому королева Виоланта и Айран Саар, Владыка чёрных драконов, в своё время разработали несколько заклинаний, способных защитить фэйри от Охотников.

– И… у вас есть образцы этих плетений? – прошептала, не веря в собственную удачу.

– Для начала дослушайте, – в голосе дзинко появились укоризненные нотки, – даже после слияния Искры боевая магия противоречит самой сущности фэйри. Она опасна для ваших крыльев, многие хрустальные леди погибли вместе с нападавшими на них Охотниками, не справившись с потоками магии.

Пресветлая… Кажется, я начинала понимать, почему эти знания засекретили…

– В тоже время ритуал разделения Искры делал драконов более уязвимыми перед магией чудовищ. Увы, повелитель Пустоши быстро узнал об этом и открыл охоту на Хранителей. В той чудовищной резне погибло много воинов, в том числе и владыка Саар, и его пара – королева Виоланта, – с горечью добавил старейшина, – эксперимент по созданию боевых фэйри пришлось свернуть, а свитки с образцами плетений и описание принципа их работы отдали на хранение нам, дзинко.

– Выходит, у вас есть только недоработанные и потенциально опасные заклинания? – нахмурился Аргвар.

– Не совсем, – уклончиво ответил лис, – долгое время мы искали мага, способного усовершенствовать их. И недавно нам улыбнулась удача.

Догадка вспыхнула путеводной звездой, озарив недостающие части пазла. И наконец всё встало на свои места.

– Лионель Кайран! – воскликнула я. – Это вы… вы помогли ему создать для Аиды протез крыла, а после разработать артефакт, ослабляющий Охотников?

Мы никак не могли понять, откуда Аида и её муж так много знают о фэйри и охотящихся на них тварях. Лионель, безусловно, был гением и лучшим специалистом по протезам во всей империи, но его последние разработки выходили далеко за пределы классической артефакторики.

– Не помог, а лишь поделился необходимой информацией, – скромно ответил лис, – не стоит преувеличивать мои заслуги. Что же касается самого артефакта, он ещё на стадии доработки.

– Как так? – удивилась. – Мы же видели… – запнулась, в деталях вспоминая бой в поместье Ризолье.

Я сразу обратила внимание, что монстр выглядел болезненным, ослабленным и не мог полностью использовать свои возможности. Значит, амулет Лионеля прекрасно работал!

– Когда я ударила магией по артефакту…

– Он парализовал кузнечика, – закончил за меня лис, – верно. Но всего на пару секунд. Вам сильно повезло, что рядом были Владыки, а другая фэйри за это время не успела бы даже открыть портал и сбежать.

Хм… об этом я не подумала. Несколько секунд – действительно слишком мало.

– Как же Аида сумела спастись? Мы знаем, что Йонг приходил в мастерскую Лионеля, но…

– Эффект неожиданности, – пояснил лис, – Сандегра не подозревал, что фэйри может оказать сопротивление, поэтому отступил. Теперь, увы, Охотники знают об артефакте и принципе его работы.

Плохо.

– Но в любом случае, это настоящий прорыв, – продолжил лис, – использование артефакта помогает избежать губительного воздействия боевой магии на хрустальные крылья. Если Кайран сможет доработать амулет, у фэйри появится реальный шанс.

– Можете рассказать подробнее об этом изобретении? Особенно меня интересует, как амулет вживляется в тело Охотника?

– С помощью арбалета или любого стрелкового артефакта.

Лис прошептал коротенькое заклинание и на стол опустилась небольшая бархатная коробочка.

– В ней хранится перстень-самострел, – пояснил дзинко, – один из первых экспериментальных образцов. При активации он стреляет в Охотника самонаводящимся плетением и капсулой с уменьшенным артефактом.

– И это тоже разработал Лионель? – недоверчиво спросила, подтянув коробочку поближе.

– Его друг, Валентин Дэгора, – ответил Тайши. – отставной мастер-оружейник Алого штаба. Его младшая дочь тоже фэйри, поэтому он активно помогал в разработке оружия. К слову, не только он.

Лис выудил из рукава кимоно небольшой свиток.

– Здесь список тех, кто принимал непосредственное участие в создании и тестировании боевых и маскировочных артефактов для фэйри.