Звёздный Вавилон - Саггаро Гиерри

- Станция «Вавилон-5», лейтенант Сьюзан Иванова слушает.

- Лейтенант Иванова, прошу принять наш шаттл. Сопроводительные документы уже направлены в ваш адрес, а все подробности я смогу сообщить по прибытии лично.

- Одну секунду, - Иванова бросила быстрый взгляд на файл, переданный по каналу связи, убеждаясь, что капитан прилетевшего корабля говорил правду. – Подтверждаю, файл получили. Добро пожаловать на «Вавилон-5», капитан, ждём вас.

- Благодарю. ЗЗС «Кальвадос», связь окончил.

- Шестой док, - ответил на невысказанный вопрос Ивановой диспетчер.

Кивнув диспетчеру и бросив взгляд на приближающийся к станции фрегат, Иванова направилась в голубой сектор – вот и новый командир станции, обещанный генералом Хейгом в качестве замены покинувшему пост Синклеру. Ну что ж, командование нужно встречать, ведь первое впечатление, как и везде, самое важное.

***

- Рада вас видеть, сэр! Как прошёл полёт?

Встреченный у трапа шаттла Шеридан был точно таким же, каким его запомнила Иванова во время войны – внешне жизнерадостный и простой в общении человек. Пусть в его глазах и читались собранность и готовность к неожиданностям, при виде встречающего офицера он первым делом приветливо улыбнулся, только потом отдавая ответную честь и ступая на палубу станции.

- Не совсем так, как я ожидал, - хмыкнул мужчина, - но нормально. Это, конечно, не транспортный лайнер премиум класса, но на завтрак мне достался стакан апельсинового сока. Только подумать… - Шеридан покачал головой, - я не видел апельсинов года два – они мне даже снились. Поразительно, как тянутся два года в космосе, вдали от планет и баз…

- Могу вас понять! – Иванова не смогла сдержать ответной улыбки. – Чувствую, гидропонный сад «Вавилона» станет вашим любимым местом на многие недели…

- Вот уж точно… К слову, пока летели, я успел прочитать последние отчёты – они были не слишком подробными, да и времени у меня было немного. Быть может, вы просветите меня, как тут обстоят дела?

- Начальник службы безопасности в коме, - вздохнула женщина, - он считал, что покушение на президента – результат заговора… Похоже, правильно считал… Посол Нарна Г’Кар таинственно исчез – даже его помощница не может сказать ничего определённого… За два года никто так и не узнал, как выглядит посол Ворлонской Империи без его скафандра, - лейтенант хмыкнула, - как будто это что-то необычное для них… А посол Деленн… сидит в коконе…

- В коконе?! – от удивления Шеридан даже встал, как вкопанный, посреди коридора, по которому они шли. – Как моль или бабочка?

- Да, сэр. Кокон примерно вам по грудь…

- Кхм… Какое интересное место… А что насчёт нового посла? Баала, кажется?

- Лорда Баала, да, - Иванова вздохнула, - он тоже отлучился со станции по делам. Тут остались только две его помощницы... – некоторое время женщина молчала, обдумывая вопрос и не мешая командиру осматриваться. – Скажите, сэр… Насчёт вашего корабля… В идентификаторе написно, что это фрегат, но…

- Как раз об этом я и хотел с вами поговорить. Давайте только найдём место без лишних ушей и глаз…

- Размеется, сэр. Ваша каюта как раз за углом. Надеюсь, она вас устроит…

- Ого… - не удержался от возгласа мужчина, переступая порог. – Куда просторнее прежних, даже просторнее, чем на «Кальвадосе»… Только не говорите мне, что, - капитан обвёл глазами помещение, заметив в углу не особенно бросающуюся в глаза дверь, - тут и душ есть? В смысле, нормальный душ с текущей водой и прочим?

- Так точно, - улыбнулась Иванова, вспоминая свою собственную реакцию, - каюты послов и старших офицеров оснащены нормальным душем. С текущей водой и прочим, да.

- Душ… - мечтательно закатил глаза Джон. – Чувствую, мне тут понравится…

- Надеюсь… Позволите всё же вопрос, сэр?

- Разумеется. Только не начинайте излишне официозить, пожалуйста – мне хватает общения с высшим командованием. Или вы заразились от послов и дипломатов?

- Да… Я постараюсь, - Сьюзан помотала головой. – Услышав от генерала Хейга о переводе командора Синклера и смене командования станцией, я ожидала, что они пришлют бюрократа… Чиновника из министерства, посла… На худой конец – заслуженного адмирала в годах…

- Но они прислали меня… - кивнул Шеридан. - Я сам об этом думал, лейтенант… Я сам об этом спрашивал, но генерал предпочёл хранить молчание. Видимо, покойный президент прочил меня на это место – в конце концов, командуя моим прошлым кораблём, «Агамемноном», я имел дела в том числе и с неприсоединившимися мирами, с Центавром, Нарном. Даже с минбарцами… пару раз…

- Именно это и вызывает беспокойство – памятуя о результатах вашего… хм… «общения», минбарцы вряд ли обрадуются такому назначению на «Вавилон-5».

- Прошло уже больше десяти лет… уйма времени. Быть может, они забыли? – капитан произносил фразу, но на его лице явственно читалось, что он сам ни на грош не верит в свои слова.

Иванова только покачала головой, молчаливо поддерживая сомнения своего командира.

- В любом случае, - продолжил Шеридан, присаживаясь в кресло и приглашая Иванову занять аналогичное напротив себя, - первые недели, пока я не освоюсь и не войду в курс дел, мне придётся полагаться на вас…

- Хуже, чем было последние дней семь, уже вряд ли будет. Гибель президента, все связанные с этим события…

- Ох… Я бы не загадывал… - мрачно выдохнул Джон.

- Что-то не так, капитан?

- Всё не так, лейтенант… Вы спрашивали о корабле, на котором я прилетел… Скажите, что вам сообщил генерал Хейг?

- Эм… Ничего, сэр, - Иванова помотала головой, - только о новом назначении командора Синклера, вашем прилёте и о том, что теперь вы командуете «Вавилоном».

- Что ж… Ничего нового… Фрегат «Кальвадос» - это корабль-прототип, только несколько дней назад прошедший последние испытания. И командование решило убить двух зайцев одним выстрелом – продемонстрировать его нашему гостю, Лорду Баалу, и разрешить назревающий кризис…

- Кризис? Я не понимаю…

- Что ж… Вот и первые проблемы с новым командиром, лейтенант, - Шеридан глубоко вздохнул, собираясь с мыслями, и продолжил. – Минбарский крейсер «Трагати», исчезнувший сразу же после окончания войны, был замечен в непосредственной близости от сектора «Вавилона-5». По мнению командования, вполне вероятна провокация в наш адрес.

- Простите, сэр, но… Мы известили правительство Минбара?

- Их правительство отрицает как причастность к