"Игра"-"Ловец знаний"-"Пасть". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Пастырь Роман

Одна откровенность хуже другой. Бессмертный похотливый кобель, который только и делал, что размножался.

– Так что, Эдвард, я твой прадед в обоих мирах, – кривая усмешка не сходила с его лица.

– Ты думаешь, это что-то меняет?

Каких-либо родственных чувств я к этому существу не испытывал.

– Неужели ты не захочешь обнять своего дедушку? – насмехался он надо мной.

– Разве что голову отрубить.

– Так ты за этим пришёл? Убить меня? – прищурился он.

– В том числе.

– Тогда подожди ещё немного. Потерпишь пять минут? Хочу закончить свой рассказ.

– Какой в этом смысл?

– Хочу, чтобы ты понял.

– Что же мне нужно понять?

– Происходящее. Когда я отправился путешествовать – то невольно открыл тропу для Пасти. Я не сразу заметил, что попал в поле её зрения. Она следила за мной, наблюдала и следовала в те миры, где я бывал. Всё это длилось многие сотни лет. А когда я вернулся обратно, то обнаружил, что Пасть давно себя проявила. Это был тяжёлый удар. Я любил своего брата. Очень любил. Вышло так, что его великая жертва оказалась напрасной. Я всё испортил.

– Ты ещё поплачь, – я не испытывал и капли жалости к этому человеку.

– У меня не осталось слёз, – ответил он серьёзно. – И да, понимаю, к чему ты. Я несколько лет убивался, жалел себя, а потом решил объявить войну Пасти. Воплотить тот же способ, каким мы уже один раз отвадили её от этого мира не получилось. Пасть – она развивается. Она проникла в мир так глубоко, что не удивлюсь – уничтожь её и планета последует следом.

– В смысле?

– Уничтожишь Пасть – уничтожишь мир. Так понятнее?

– Тогда в чём смысл твоего наставления, чтобы я боролся с ней?

– О, это самая интересная часть истории. Я объявил войну и стал искать способ, как противостоять Пасти. Но что я мог? В чём была моя сильная сторона? – взгляд старика ушел куда-то внутрь себя, сейчас он находился в прошлом. – Я стал делать то, что лучше всего умел. Помогать своим потомкам. Обучал их, давал силы, но всё было напрасно. Пасть влияет на тех, кто использует её силы. Так я пришёл к мысли искать помощь в других мирах. Находил таланты и перенаправлял их сюда, надеясь, что кто-то из них придумает способ, как уничтожить Пасть.

– И как успехи?

– Никак, – покачал головой старик. – Всё напрасно. Я не учёл одного. Что сам стал марионеткой Пасти. Далеко не сразу удалось понять, что она следует за мной в другие миры. Я указал ей дорогу. Ударила она не сразу, а когда накопила силы. Я случайно обнаружил последствия, когда заглянул в один мир и нашёл там руины. Тогда я понял всё. Любое моё действие усиливало Пасть. Сейчас она распространилась по разным мирам и стала невообразимо сильна.

– Если шансов нет, зачем просил меня победить её?

– Это был мой последний шаг отчаянья. Да и не я это просил.

– Что? – вырвалось из меня.

– Ты так и не понял, Эдвард, – покачал он головой. – Сколько можно тебе говорить прямо? Я дал тебе расклад, но ты остался глух. Жаль, очень жаль. Понимаешь, это как игра, которая и не игра вовсе. Я думал, что обманываю Пасть, не замечая того, что она мною управляет. Возможно, иногда мне это удавалось. Не всегда она контролирует напрямую. Как сейчас, – хмыкнул он. – У древнего существа, которому много тысяч лет, другое отношение ко времени. Те минуты, что мы с тобой говорим, для неё – ничто. Жаль, что это подходит к концу.

Он замолчал, уставившись куда-то вниз. Всё это время старик так и простоял у края обрыва. Я находился в нескольких метрах от него и не видел, что там внизу. Но именно сейчас у меня возникло стойкое чувство, что там находится нечто ужасное и важное. Медленно, шаг за шагом я пошел вперёд. Старик никак не реагировал. Он и сам хотел, чтобы я наконец-то увидел это и... понял.

Там, внизу, находилась большая яма. В центре неё стоял настоящий крест, сплетённый из жгутов тьмы. А на кресту висел распятый человек. Старик. Но не было белых одежд. Не было лоска и статности.

Старик страдал. И страдал давно. Очень давно. Его пронизывали сотни чёрных нитей, глаза вытекли и он взирал пустыми глазницами.

– Кто это? – спросил я, чувствуя, как пересохло горло.

– Это я, – буднично ответил старик. – Настоящий я. Пасть давно меня поймала. Иногда она возвращала меня из небытия, чтобы я продолжал общаться с тобой. Это случилось сразу после того, как я перебросил тебя в этот мир. Ты – последнее моё творение.

Я видел и чувствовал, что распятый старик страдает. Каждая секунда его не жизни, а существования наполнена болью.

– Ты пришёл убить того, кто давно молит о смерти. Разве это не иронично? Чтобы ты знал, это действительно я вырезал весь твой род. Не своими руками, разумеется, но по моему приказу. Так что давай, отомсти мне. Чего ждёшь? – бросил он в меня эту насмешку.

– Что задумала Пасть?

– Неужели ты решил задать наконец-то правильный вопрос? Оглядись вокруг. Ты пришёл в её логово. Думаешь, тебе позволят уйти? Эта шаман, что привела тебя сюда – она тоже часть игры, но сама об этом не знает. Как и остальные, она всего лишь глупый человек, думающий, что что-то контролирует. Как и ты, как и Нойманн. Да, я в курсе про дела каждого из вас. Как никак, все вы мои дети и детища. Но только вместо того, чтобы исполнить то, что нужно и победить врага, вы ему помогаете.

– Что задумала Пасть? – повторил я вопрос.

– Она решила прийти в мир людей. Переселиться, – обронил он эти слова, как приговор.

– Что это значит?

– Для тебя это уже не имеет значения. Всё случилось пять минут назад. Этот мальчишка, что считает себя самым умным, Нойманн, активировал устройства, думая, что они уничтожат Пасти. Так и есть. Но он выбрал не тот город.

– Что ты говоришь, старик? – шагнул я к нему, ощущая, что прямо сейчас происходит нечто ужасное.

– Ты ведь в курсе про эту историю. Тринадцать Пастей – как символично, не находишь?

– В курсе, – сглотнул я.

– Нойманн, сам того не зная, запустил уничтожение механизма сдерживания. Проход в этот мир не просто так здесь находится. Пять минут назад все тринадцать Пастей были нарушены. Прямо сейчас началась цепная реакция, которая прокатится по всему миру.

– Последствия?

– Весь город превратился в один большой проход. Видел тени, когда сюда шёл? Это репетиция. Пасть решила полностью проникнуть в людей, слиться с ними, захватить тотальный контроль. Прощай человеческая воля.

– Зачем ей это?

– Я не знаю, – ответил маг.

Я прикрыл глаза, обдумывая сказанное. Если это правда, то мне надо срочно наружу.

– Не думай, что сможешь уйти. Всё заранее рассчитано. Думаешь, тебе просто так позволили сюда прийти? Это часть плана. В чём-то ты оказался удачным экспериментом. Идеальное оружие против Пасти. Сама твоя сила разрушает её. Пасть за тобой долго наблюдала, а теперь... Ей надоели эти игры.

– Это мы ещё посмотрим.

– Мне нравится твой настрой, – искренне улыбнулся мужчина. – Но шансов у тебя нет.

– Как и всегда.

Старик прощально улыбнулся и распался, развеялся пеплом. А я почувствовал, как тучи вокруг сгущаются.

– Все Пасти закрыты, – произнес приятный женский голос.

Нойманн легко улыбнулся и откинулся на стуле. Вот так творилась история. Сидя в одиночестве у себя в кабинете, он наслаждался тем, что происходит. Никто ещё ничего не знал, а он уже изменил этот мир.

Триумф длился не долго. Мужчина успел встать, дойти до бара, налить себе виски и подойти к окну, когда тишину разрушил всё тот же приятный женский голос.

– Зафиксирована аномальная активность.

– Что именно? – резко обернулся мужчина.

– Пасти появляются снова.

– Что? – вырвалось у мужчины. – Покажи!

Система послушно вывела изображения. Нойманн, когда готовил этот проект, заранее позаботился о том, чтобы наблюдать его реализацию с максимальным комфортом. Поэтому прямо сейчас имел доступ к съёмке в реальном времени всех Пастей города.