Багровая смерть - Лорел Гамильтон

— А сколько лет младшей сестре — той, что в больнице?

— Восемь.

— Слишком большая разница, чтобы жить в одной комнате, — констатировала я.

— После смерти деда они забрали мать Майкла Брэди к себе, а затем перевезли к себе и ее мать тоже, когда она неудачно упала, поэтому девочкам пришлось разделить эту комнату.

— Ответственные дети, — прокомментировал Эдуард.

— Они были хорошими людьми, — согласился Пирсон.

Взглянув на тела на кровати, я мрачно произнесла:

— Это неправильно.

— Да, — согласился Эдуард. — Неправильно.

Я покачал головой.

— Одно из немногих табу, которое есть у вампиров — не обращать детей. У нас тут двое обращенных подростков, поэтому можно предположить, что вампир старый — для таких шестнадцатилетние уже взрослые, потому что на протяжении веков принято было так считать. Но тот, кто сделал Кейти Брэди вампиром, отпустил ее к своей семье. Тот, кто ее создал, должен был за ней присматривать, пока она не начнет мыслить здраво, потому что, как и говорил Тед, первое, что сделает новообращенный — вернется домой. Предполагается, что создатель не должен допустить подобного.

— Почему? — спросил Пирсон.

— Во-первых, это крайне сомнительно с точки зрения морали, а во-вторых — это плохо для бизнеса. Так в прежние времена обнаруживали вампиров: от какой-то ужасной неизвестной болезни умирает один человек, а затем и остальная часть его семьи, и однажды кому-то приходит в голову блестящая идея выкопать первого усопшего, и вуаля — он оказывается вампиром. Большинство старых вампиров предпочитают оставаться в гробах в течение дня, потому что тогда это было единственное защищенное от солнца место, которое они знали, а некоторые даже верили, что им необходимо спать в своем изначальном гробу, иначе, умерев на рассвете, они уже не смогут подняться вновь.

— Хотите сказать, что вампиры суеверны? — усомнилась Шеридан.

— Люди суеверны. Чем хуже вампиры?

— Кейти не хоронили. Она значилась пропавшей без вести, — уточнил Пирсон.

— Современные процедуры, сопровождающие погребение, такие как бальзамирование и донорство органов, убивают вампира прежде, чем он успеет подняться впервые. Если создатели хотят, чтобы их отпрыск восстал из мертвых, они заберут с собой тело и спрячут его.

— «Если». Но что если некоторым вампирам плевать, восстанут ли эти, как вы их называете, отпрыски?

— Вы ведь в курсе, что некоторые люди могут быть ненормальными или жестокими, или просто небрежными?

— В курсе.

— Такими же могут быть и вампиры.

— Что мы можем для них сделать? — спросил Пирсон.

— Они все достаточно молоды, поэтому, как только стемнеет, им надо будет кормиться. Если это первая ночь миссис Брэди как вампира, то она будет неконтролируема, по крайней мере, ребенку-вампиру вроде Кейти или Шинейд будет не под силу взять ее под контроль. И я не о том, что они подростки. Я о том, что им, как вампирам, меньше месяца. Тот, кто создал Кейти, все равно должен был держать ее при себе по ночам и контролировать процесс ее кормления. Этот процесс был узаконен задолго до того, как вампиры получили гражданские права.

— Там у вас, в Штатах, вы бы казнили Кейти? — спросил Пирсон.

— Зависит от того, есть ли доказательства ее вины в чьем-то убийстве. Насколько нам известно, некоторые тела с порванными глотками могут быть ее работой.

— Надеюсь, что нет, — сказал Пирсон.

— Я тоже на это надеюсь, но она должна была получать кровь еще где-то помимо своей семьи.

— Почему вы так считаете?

— Потому что она должна кормиться каждую ночь, а от своей семьи она не кормилась достаточно долго, так что они не могли быть единственным источником ее пищи.

— Откуда вам это знать?

— Родители не пришли бы к вам две недели назад, требуя искать ее активнее, если бы она уже начала кормиться от них.

— Она питалась от Шинейд.

— Ее семья все еще жива и здорова?

— Насколько нам известно.

— Они живут рядом? — спросила я.

— Да.

— Тогда вам следует проверить семью Шинейд.

Пирсон выругался и вышел из комнаты, на ходу вынимая телефон. Он отправлял офицеров в другой дом. Я надеялась, что та семья в порядке. Не хотелось мне решать подобные моральные дилеммы два раза за один день.

— Как будем действовать, когда они проснуться ночью? — спросила Шеридан.

— Есть только три варианта, — ответила я.

— Убить их, — начал Эдуард.

— Да, это первый.

— Какой второй? — продолжила спрашивать Шеридан.

— Запереть их в гробу или клетке с кучей освященных предметов и держать там. Необходимо убедиться, что тот, кто охраняет их, истинно верующий и носит с собой ту реликвию, в которую верит, потому что даже молодые вампиры могут захватить тебя своим взглядом и сделать своей сучкой.

— А третий вариант? — снова спросила она.

— Ничего не делать — пусть они продолжают нападать на людей, — сказал Эдуард.

— Ладно, тогда варианта четыре, — вздохнула я.

Он перевел взгляд на меня.

— Какой еще четвертый вариант?

— Наличие достаточно сильного вампира, чтобы он смог их проконтролировать.

— Не думаю, что мы хотим передать семью Брэди создателю Дамиана, — сказал Эдуард.

— Однозначно нет, — подтвердила я.

— Но она единственный мастер-вампир в Ирландии.

— Уже нет, — возразила я.

Мы переглянулись.

— Разве тебе не надо сначала переговорить со своими вампирами, прежде чем предлагать им роль нянек?

— Да, но я не смогу поговорить с ними до темноты, а к тому времени новообращенные в этой комнате тоже встанут, и будет уже поздно спрашивать.

— Дилемма, — резюмировал Эдуард.

— Ага, — согласилась я.

— Не поняла, — нахмурилась Шеридан.

— У Аниты есть с собой парочка вампиров.

— Хотите сказать, ваши вампиры могут контролировать новообращенных?

— Троих в этой комнате — вероятно, но, поскольку они их не создавали и никак не связаны с создавшим их вампиром, не уверена, насколько хорош будет этот контроль.

— Тогда возвращаемся к трем вариантам, — сказал Эдуард.

— Мы не позволим вам их казнить, — заявила Шеридан.

— Тогда к двум, — скорректировал он.

— Мы не можем позволить им кормиться на всех подряд, — сказала она.

— В таком случае, остается только один вариант.

— Насколько прочны ваши камеры для заключенных, и все ли они с окнами? — поинтересовалась я.

41

Не знаю, кто там был у Нолана в правительстве, но шишка эта наверняка не из мелких, потому что полиция передала трех спящих вампиров ему. Пирсону и Шеридан это не понравилось. Мы слушали, как Пирсон орал в телефон, что это неправильно, что Хелен и Кейти Брэди, а также Шинейд Ройс по-прежнему граждане Ирландии, и заслуживают лучшей участи. Он говорил что-то еще, но большей части все сводилось к тому же. Ничто из этого не возымело эффекта. Нолан, Бреннан и Донахью