Тень дракона - Денис Мухин

Торговые маршруты от одного оазиса к другому, пронизывали все пространство пустыни, пересекаясь на скрытой деревне, так что в отличие от других стран, бравшихся за работу только при наличии заказа, суновцы старались зачищать бандитов вокруг основных транспортных артерий, ведь каждый ограбленный караван — это потерянные товары, необходимые для выживания местному населению. Для этого же нужны были посты, обустроенные в стратегических точках, до одного из которых не успела добраться Пакура.

В две пары рук дело пошло значительно быстрее, а половина объема чакры, остававшаяся у клона, позволила восстановить резерв не только Пакуре. Закончив работу далеко за полночь, я распечатал футон на второе каменное ложе и почти мгновенно погрузился в сон, оставив двойника на страже.

Следуя за уверенно указывающей дорогу куноичи, практически сразу определившей верное направление к Сунагакуре но Сато, мне только и оставалось удивляться буквально излучаемому ей нетерпению, будто вчера и не оказалась на пороге смерти. А причиной подобного настроения был утренний разговор, на котором я выложил полный расклад и предложил выбирать, от себя добавив, что клан Нара с радостью примет куноичи со столь положительной репутацией, раз уж Казекаге такая не нужна.

Пакура, поблагодарив меня глубоким поклоном, долго не раздумывала, выбрав возможность побороться за трон и как следует замазать Расу грязью за предательство. Ее свиток с заданием, как и сопровождающей команды — что выяснил уже я, обыскав прихваченные тела — остались в читабельном состоянии, значительно повышая весомость будущих обвинений, а наличие аж трех великих мечей Тумана будет как вишенка на торте. Более знакомая с политической обстановкой в родной деревне, девушка буквально вибрировала от кровожадного злорадства, выглядя чрезвычайно хорошо, несмотря на поврежденную одежду, грязь и потеки крови. Запасной на смену с собой она не брала, чтобы переодеться, в моей же могла только утонуть, что, впрочем, ничуть не смущало Пакуру. А получив от меня иглу и топор с молотом, ее настроение еще больше улучшилось.

Как пояснила Пакура, сразу пятеро старейшин поддержат ее, как только узнают, кого нам удалось убить, добавить сюда еще трех, которые изначально продвигали куноичи на пост следующего Казекаге, и Расе придется отвечать на очень неудобные вопросы. Сейчас, получив возможность спокойно подумать и разложить по полочкам имеющуюся информацию, куноичи пришла к простому выводу, что поддельная миссия могла быть согласована только с одним, максимум двумя старейшинами, чьи люди и были отправлены в качестве сопровождения. То, что это могли быть силы Анбу, даже не обсуждалось — сделать подобный подарок прошлому правителю, верные люди которого точно оставались в организации, Раса не мог. Так что это была личная инициатива главы деревни, поддержанная минимальным количеством старейшин, а остальных бы просто поставили перед свершившимся фактом, предложив выработать совместную стратегию и не поднимать бучу. Ничего этого теперь не будет.

Поддерживая стабильную скорость бега, но не напрягаясь — хоть Пакура и была в боеспособном состоянии, последствия вчерашней битвы сказывались — мы добрались до Суны за три с лишним часа, правда, сделав изрядный круг, чтобы зайти со стороны других врат, а не тех, что находились ближе всего. Причина проста — там должны были в этот день стоять на страже ее хорошие знакомые, способные вовремя предупредить кого надо, чтобы дать толчок последующим событиям.

Рано утром, движение на входе в Суну вообще отсутствовало, даже охранники скрывались от палящего солнца под небольшими навесами, так что наше приближение сразу привлекло внимание, а когда пара чунинов смогла рассмотреть, кто именно и в каком виде возвращался домой, один парень почти бросился за ирьенином, остановленный лишь окриком моей спутницы.

— Я в порядке, Китаро-кун, — помахала ладошкой Пакура, останавливаясь рядом, — Рью-сан более чем квалифицированный ирьенин и очень быстро поставил на ноги.

— Что произошло, Пакура-са…, - начал спрашивать второй чунин, но замер, остановившимся взглядом уставившись на два великих меча Киригакуре, что висели на поясе и за спиной куноичи. — Нуибари и Кабутоваре?!!

Учитывая постоянные мелкие столкновения Суны с Кири в последние годы, семерку мечников, как и их оружие знали почти все песчанники выше звания генина.

— Пакура-сама, откуда у вас два великих меча Тумана?! — воскликнул Китаро, до которого тоже дошло обновление во внешнем облике куноичи.

— Вообще-то три, — слегка усмехнулась девушка, указывая мне за спину на замотанную в бинты Самехаду и откровенно наслаждаясь вытянувшимися лицами парочки, — Казекаге целенаправленно отправил меня в западню Тумана, где ждали три Кири но Шинобигатана Шичинин Шуу с поддержкой, а сопровождающие напарники ударили в спину и если бы не своевременное вмешательство Рью-доно…

Чунины мигом вышли из прострации и переглянулись между собой, после чего между тремя последомал быстрый обмен ручными знаками. Через пару секунд, Китаро молча развернулся и использовал шуншин, скрывшись из виду.

— Нобуо-кун, отметь мне возвращение, — протянула Пакура оставшемуся стражу помятый свиток и добавила, махнув рукой в мою сторону, — Рью Нара оформи как моего гостя и давай побыстрее — мне сейчас нужно показаться как можно большему количеству людей.

Понятливо кивнув, парень проставил печать и занес мое имя в журнал, лишь бросив косой взгляд, явно узнав мое имя, после чего мы быстрым шагом прошли защитный проход и оказались в самой Суне, где был самый разгар активности у местных жителей, пока еще тень от высоких стен давала защиту от лучей поднимавшегося солнца и здания не успели нагреться, сохраняя ночную прохладу.

Так как Пукуру но Шакутон здесь хорошо знали, и нескольких минут неспешного шага по широкой улице не прошло, как ее заметили, вместе с общим состоянием одежды, затем окружающими регистрировалось наличие мечей и находившиеся неподалеку ниндзя впадали в кратковременный ступор, не отличаясь реакцией от парочки раньше.

— Пакура-сама, вы в порядке?

— Что?

— Мечи Кири но Шинобигатана Шичинин Шуу!!!

— Три меча!?

— …

— Три Кири но Шинобигатана Шичинин Шуу мертвы?!

Я и моргнуть не успел, как вокруг начала собраться целая толпа шиноби и куноичи разных возрастов и статусов, наперебой задавая вопросы, а я вынужден был пересмотреть значение прозвища Героя Суны — Пакура оказалась реально очень популярна, чтобы вызвать подобную реакцию и теперь становилась понятна спешка Расы избавиться от конкурента.

— Пакура но Шакутон убила трех Кири но Шинобигатана Шичинин