Пророк - Анатолий Юркин

— Нет.

— Наделен ли ты даром вылечивать заикание через рассказы о прошлом больного?

— Нет.

— И мой последний вопрос. Бывает ли тебе видение перед тем, как земля начинается трястись?

— Нет.

— Ага.

Вождь посмотрел на шамана, тот молвил:

— К нашему племени прибился самозванец. Все видят, что он ничего не может. От себя добавлю, что никакой он не пророк, ведь все знают, что Лориан — это я.

Вождь переводил требовательный взгляд с прорицателя в зверином обличье на Лориана.

— Почему не думаешь о защите? Почему молчишь?

— Не люблю пустословить, — ответил Лориан.

— Догадался, зачем я устроил вам состязание?

— Пророк не отгадчик, — возразил Лориан. А про себя подумал: «Человек, называющий себя прорицателем, пришёл со стороны. Оказывается, на Ойкумене есть племя глупее мураявров».

— Покажи обманщику, как надо предвещать будущее, — обратился вождь к шаману.

Не могу прорицать вне прорицалища, — закапризничал тот.

— Что такое прорицалище? — спросил Лориан.

— Особое место для предсказаний. У нас принято проводить гадания на определенном месте, — объяснил вождь.

Лориану было внове слышать, что для пророчества требуется специальное место, но он чувствовал, что имеет дело с тайным пособником Китовласа.

Человек в шаманских узолках решил перехватить инициативу в разговоре. Безвласый огромный череп Лориана притягивал взор лжеца.

— Ты считаешь себя Пророком? Я помогу тебе им стать. Тебя убьют, и я буду предсказывать будущее по форме твоего черепа, хи-хи.

— Может, погадаем на кулаках? — предложил Лориан.

— Не понял.

Подойдя к наглецу вплотную, Лориан молвил:

— Плут, угадай-ка свое будущее по костяшкам моих кулаков.

Тот отступил, по-женски взвизгнув:

— Меня зовут Лориан! И ты можешь не пугать меня смертью! Изобретатель лорибуки не побоится кулаков приблудного обманщика!

Лориан остолбенел, затаив дыхание от мелькнувшей догадки. Затем он шагнул и вполсилы ударил лжепрорицателя. От слабого толчка в грудь горе-двойник отлетел к дальнему пню и, повалившись в листву, жалобно заохал.

Кто-то из мужчин крикнул:

— Пророкоубийца!

Размазывая кровь по крохотному личику, лжепророк жалобно охал. «У меня украли имя. Что я испытываю?» — спросил себя Лориан, осматриваясь.

— Вор! — крикнул кто-то у него за спиной.

Лесной народ, поверив лжецу, обвинял его, Лориана, в краже имени и пророческого звания! Лориан поднял руки к небу.

— Одумайтесь!

Не поднимаясь с земли, лже-Лориан тоненько подвывал.

— Драться ты мастер, но таким ударом меня бы ты не свалил, — заметил вождь.

Неожиданно подали голос старухи:

— Если они оба имеют имя Лориан, пусть живут в нашем племени, пока не откроют заклятия дереволета.

Вождь притворно расстроился:

— Видишь, как складываются наши дела. Пока мой прорицатель не поправится после твоего удара, придется тебе побыть с нами. Выбора нет. Мужчина ты сильный, вырваться из наших рук тебе будет нетрудно. Но я и шаман накладываем на тебя заклятие. Пока не придумаешь для нашего племени чего-нибудь выдающегося и полезного, из дубравы не выйдешь.

Молодой вождь вытащил из складок звериной одежды веревочку со множеством мелких узелков.

«Тайное знание. На чем еще может основываться верховенство безбородого юноши над большим племенем?»

Мужчины и старухи разошлись по делам, когда Лориан предложил вождю:

— Отпустишь, если открою заклятие борсокеров? Белохвост был непреклонен:

— Докажи, что ты Лориан. Придумай вещь, в которой нуждается наше племя.

Лориан смирился.

— Привяжете к дереву?

— Ты гость и свободен в передвижениях, но если попробуешь без спросу выйти за пределы дубовых лесов, тебя заморит головная боль. Можешь проверить силу моего заклятия.

Лориан поглядел в умные и суровые глаза вождя. «Тебе не нужен шаман. Ты самодостаточен как вождь и маг-самоучка, а этот шут тебя просто развлекает. Кто знает, не умеешь ли ты читать чужие мысли?» — подумал Лориан, поднимаясь с корточек на ноги.

Впервые Лориан оказался в столь нелепом положении. У него украли имя и пророческие комены. Вороватого и лживого человека лесное племя приняло за пророка. Самозванец заставил сотни людей поверить в то, что он принес им истинную лорибуку, о которой так много говорили племена Восточной Ойкумены. Он убедил их, что лорибука есть не что иное, как навык по человеческому черепу определять характер и предсказывать скорую смерть по размеру лба.

Как и прочие мудрецы племени, вождь был тоже знатоком черепов, хотя отказывался от звания прорицателя. Он умел бронзовыми иглами и сверлами проникать в черепную коробку и излечивать больных от опухоли мозга. Лориан догадывался, что в основе интереса вождя к врачеванию лежит наивная надежда сделать мозг соплеменников невосприимчивым к влиянию Китов ласа. «Нет, сверлением черепа тебе не одолеть врага рода человеческого», — подумал пророк.

Прошло несколько дней. Лориан узнал племя древлян поближе. Пока юноши водили хоровод, Лориан неустанно обходил стариков и слушал предания лесного народа. К историям о женщинах, забеременевших от проточной воды, камня, дождя или ветра, которые он слышал в степи и под Оплотом, прибавилась легенда о зачатии от разумного дерева. Лориан был поражен правдоподобием деталей о рождении ребенка из ствола дерева, девять месяцев пролежавшего на речном мелководье. Помогали ему в общении со сказителями две красивые девушки, тотчас убегавшие от него, когда он оставался с ними наедине.

Ночные танцы скрашивали будни лесного племени. Предатель и вор лишается права участвовать в совместных плясках. Не изгнание из племени, а лишение права участвовать в общих плясках было самым строгим наказанием для провинившегося. Если изгнаннику порой разрешалось уходить из племени с одеждой танцора, это считалось послаблением. Лесное население гордилось количеством и красочностью костюмов зверей. Живущие в лесу люди по-своему объясняли исчезновение животных.

Согласно их взглядам, где-то на небе жил Хозяин Живых Зверей. Любимое божество древляне называли вторым именем — Небесным Волком, Глотающим Утренние Звезды. Когда-то животные жили рядом с людьми на Перу-нике, и всем хватало места. Провинившись, люди разъярили Хозяина. Рассерженный Хозяин забрал к себе на небо всех животных, обрекая человечество на томительное одиночество. Лориан впервые встречался с фольклорной трактовкой, опиравшейся на человека провинившегося. Интересовавшая его проблема переносилась на небо. Что бы означало понятие «небо»? Дубровный род древлянского племени издавна поклонялось волку. В первую ночь серый хищник пришел к Лориану во сне и протяжно завывал над телом женщины, не успевшей стать счастливой матерью. Свирепый хищник имел бурую шкуру, белый хвост и огромные клыки, обнажавшиеся при продолжительном вое.