Дочь Земли - Наталия Шиманская

Пронаблюдав за нею, оборотень тихонько вздохнул. Дал он сегодня маху, ничего не скажешь. Глупо получилось, ой как глупо! Стареет он, что ли, что такие бессмысленные промашки допускает? Нужно срочно с нею помириться. Сгладить как-то ситуацию. Хуже всего, что она легко читает и переживания его, и устремления. А он все никак не научится подавлять эмоции в её присутствии.... Или ему просто не хочется, а?!.. Удовольствие такое получается, мазохистское немножко - с огнем поиграть, нервишки пощекотать!

Тупо?.. Ага!.. Бесполезно?.. Да кто бы спорил?! Но перед самим собою надо признаться - несмотря на теперешнюю их с хозяином взаимную враждебность, несмотря на все претензии и противостояния, у Носферату до сих пор сохранилась к Краассу непонятная ему самому, необоснованная... привязанность, что ли?!.. И ему бывает тоскливо и больно, когда приходится наблюдать откровенную демонстрацию благоволения вождя к новой своей игрушке. Разумеется, знак равенства между ними не поставишь. Она куда ценнее для рагезта. Оборотень готов голову на отсечение дать - впервые Краасс позволил себе так прочно увлечься низшим по происхождению существом. Разве что пылинки с фаворитки не сдувает! А то, как легко он простил Алире покушение на свободу свою драгоценную, и сделал постоянной спутницей? Её, не рагезтянку?! О чем это говорит?!.. Неужто мир рискнул перевернуться? И тот, кто сеял лишь смерть да ужас, разрешил себе полюбить?!.. Увы, вот полюбить, это вряд ли. В такое Нэттэ не поверит. Но то, что Краасс в ней крайне заинтересован? Вот это - бесспорный факт....

Они были близки, это правда. Они были почти что друзьями. И он не имеет права упрекнуть хозяина в предвзятом или жестоком обращении.... До!.. До того, как жизнь пошла наперекосяк! И теперь они с Краассом враги. Злейшие! Смирись, Носферату. Возврата, как и выбора, нет!

* * *

- Выбор, конечно, интересный! - Аля поднесла руку к плечу. Осторожно отцепила что-то от лацкана куртки. Продемонстрировала оборотню на раскрытой ладони спокойно сидящего, ухватившись лапками за пальцы, глянцево шоколадного королевского скорпиона.

- Живое в неживом! - Передразнила ворчливо. - На полметра в земле, посреди заминированной лужайки. И это не учитывая электрозаграждения, магнитных полей и вполне человеческих охотничьих самострельчиков. Ты меня, никак, решил со свету сжить? Красиво так и ненавязчиво.

- Вообще-то, если ты заметила, все озвученные наименования - учебка. - Не согласился он уязвленно. - Если б напортачила, то в наихудшем случае получился бы такой персонажик экстремально-комический: весь чумазенький, шевелюра дыбчиком, а по тельцу мандражик прогуливается от ванночки электрической. Но ты же справилась. Не так ли?

- Справилась! - буркнула девочка. - Погладила скорпиона, полюбовалась. Снова посадила на плечо. - Он у меня остается.

- Без проблем, - поспешно согласился оборотень.

- Интересно, какую ты мне следующую задачку нарисуешь? - Вызывающе вопросила Аля.

- Следующую тебе Краасс изобразит. - Он виновато пожал плечами. - Через два дня отправляетесь с ним в круиз.

- Через два?! - ахнула Аля. - Против ожидания, лицо её не сделалось ни воодушевленным, ни обрадованным. - Поверить не могу.... Конец!

- Не конец, а начало, Алира. - он доверительно и участливо посмотрел. Рискнул дотронуться до ледяной, невзирая на удивительно теплый и ясный день, ладошки. - Кто хоть раз окунулся в тайну космических глубин, навсегда остается их пленником. Там столько новизны, красоты, открытий, возможностей! И времени, чтобы скучать или тосковать, у тебя не найдется, поверь на слово. На безделье на военном крейсере рассчитывать не приходится. Там не бывает праздных пассажиров. Тем более - у рагезтов! Настраивайся на то, что и обучением, и вахтами наравне с остальными членами команды, Краасс загрузит тебя, не задумываясь. Равно, как и регулярными тренировками.

- На космическом корабле предусмотрены места для тренировок?!

Оборотень от души расхохотался, увидев, как поползли вверх её брови, а рот округлился буквой "о".

- Алира, а ты хоть приблизительно представляешь размеры имперского крейсера и то, как он оборудован?

- Не-а, - растерянно проговорила она. - Краасс ничего не рассказывал. Однажды обмолвился, только, сама, мол, увижу. И все.

- А Зэер?

- Его я не спрашивала. - Аля смущенно крутила в пальцах сорванную травинку. - И Морфея тоже, можешь не уточнять.... А как он выглядит, корабль этот?

- Мобильный космический город. - О, ей почудилось, или глаза его и впрямь загорелись, восторгом и ностальгией?! - Со своими улицами, проспектами, площадями. С центрами отдыха, тренировочными комплексами, ремонтными ангарами, залами для совещаний, медблоками. Со стоянками для летающей и наземной техники, как внутренними, так и внешними. С хранилищами, музеями, научно-исследовательскими центрами.... Да мало ли чем еще!.. Замаешься перечислять, если подробно. Одна видеотека и собрание образцов чего стоят! Я как-то вознамерился проштудировать, разобраться. Для самообразования, так сказать. В свободное от работы время. Через годик признал - одной жизни на полное изучение мне вряд ли хватит. Вот так, девочка.

- Тебе хочется туда вернуться?! - Удивленно воскликнула она. - Ты, когда о монстре этом летучем рассказываешь, прямо светишься весь!.. Надо же.... А я, вот, все равно не понимаю, как можно смириться с существованием без солнечного света?! Настоящего, а не поддельного! Без морей, лесов, без горных склонов?! Без простора живого, наконец! Ведь там же клетка натуральная. Да, золотая. Да, навороченная. Но, по сути, все равно клетка!

- Я по-другому мыслю, Алира. - Он опять, добродушно и терпеливо улыбнулся ей. - Для познавшего просторы Вселенной, каждая отдельно взятая планета - та же клетка. Например, я. Я люблю свою родину. Я, бывает, очень по ней скучаю. Но всю жизнь провести в одной, замкнутой на себе точке?!.. Мне теперь это себе представить трудновато. А проще говоря - неохота, прости за откровенность!

Ну, а космобаза - это же временное обиталище. Позволяющее нам комфортно и безболезненно переноситься к новым мирам и новым угодьям. К новым, неразгаданным еще тайнам и открытиям. Это же прекрасно, Алира. Это же так интересно! Ты существуешь там в среде, которой нет конца. Так же, как её возможностям и твоим изысканиям и совершенствованиям. И это захватывает и увлекает почище любого допинга. Это такой вечный наркотик. Как по мне, сильнее его пока ничего еще не придумали!..

- Везет... - протянула девочка недоверчиво. - Лично мне, пока что, принять сие трудновато. Не спорю, может быть потом, когда на своей собственной шкуре прелести походной жизни опробую, тогда проникнусь. Но сейчас, что-то, не выходит....