Книга власти. - Валерий Быков

Однако, Ганнибал был не менее искусным стратегом, он тоже рассудил, что осада гигантского города потребует от него колоссального напряжения сил и может затянуться на многие месяцы, да и получится ли вообще взять Рим штурмом, если у него даже нет физической возможности полностью окружить и блокировать столь огромный город. Ганнибал решил пойти другим путём. К тому моменту многие города Италии стали открещиваться от Рима, предавая меня, как союзники. И Ганнибал решил оставить меня наедине с Карфагеном, один Рим без других городов и без союзников не сможет победить в войне. Поэтому он решил двинуться на восток Италии, совершив переход через Апеннины, в неожиданном для меня месте в неожиданный момент. И снова его войска шли через горы в сильнейшую бурю, неся большие потери. В итоге враг переправился в восточную Италию, и стал присоединять к себе одни города за другими, лишая Рим последней надежды на победу. И сейчас уже половина Италии была под контролем врага.

Я понимал, что армия в 20 или 30 тысяч человек уже не решит исход компании. Нужно было что-то сверхнормальное, чтобы остановить врага, тем более, солдаты напуганы поражениями и непобедимостью Ганнибала и вся римская республика сыпется под его натиском. Я перешёл к решительным мерам, в течение года, из последних сил собрав огромную армию порядка 100 тысяч человек. Многие воины прибыли на помощь столице из дальних гарнизонов и из последних городов контролируемых мной в Италии, а также меч в руки взяли многие римляне.

На следующий год в 216 году до н. э. состоялась последняя, как мне тогда казалось, решающая битва при Каннах, две огромные армии с двух сторон схлестнулись в жесточайшем бою, и снова Ганнибал переиграл моих военачальников. Армия, на которую я так надеялся, потерпела сокрушительное поражение. В этой битве с моей стороны пало около 50 тысяч солдат, и ещё 5 тысяч попало в плен, остальные отступили, да что уж там бежали. Тяжелейшее поражение сразу отвернуло от меня многих союзников, ряд городов Италии перешёл на сторону Ганнибала, и тот продолжил своё движение на юг вдоль восточного побережья, дойдя практически до пролива с Сицилией на юге. А я уже подумывал о том, чтобы навсегда бежать из Италии, и спрятаться где-нибудь на восточном Урале и по старинке пережить там смутные времена, поскольку, мне становилось очевидно, что война с треском проиграна. И только в Испании мои генералы, наконец, начали побеждать, погнав оттуда Карфагенян, что меня мало радовало, на фоне тотального разгрома всей Италии. И возможно, если бы не победы в Испании, я бы отчаялся.

К зиме Ганнибал хотел осадить один из последних моих важных городов, портовый Неаполь. Но потом не рискнул, полагая, что зимняя осада может ослабить армию, а быстрой сдачи города не предвидится. Тем более, Ганнибал вообще опасался подолгу осаждать города, опасаясь завязнуть и потерять войска со стратегической инициативой. Я думаю, Ганнибал делал ставку на психологию, полагая, что ещё пара громких побед и города сами откроют ему ворота, а римляне без боя согласятся на позорный мир. Тем более, настроения в Риме были весьма панические. К тому же он понимал, что я неизбежно буду пытаться разбить его в поле, и тогда зачем нужна осада? На зиму он отступил в сдавшийся ему крупный город Капую и решил там перезимовать.

К этому моменту Ганнибал уже полагал, что военная компания окончена. Рим и несколько подчинённых ему городов, лишенные крупных сил. Просто неспособны, и не смогут создать армию, чтобы выбить врага из Италии. И поэтому всю зиму Ганнибал успешно пировал в Капуе, ни о чём не волнуясь. Я в этот период занялся укреплением всех немногочисленных верных мне городов, намереваясь заставить Ганнибала взять какой-нибудь из этих городов в долговременную осаду, и тем самым связать ему силы. Понимая, что в открытом бою я не смогу противостоять врагу, быть может, я смогу убивать его, хотя бы обороняя крупные города. Я знал Ганнибал ас сухопутных битв, но избегает осад, пусть возьмёт что-нибудь в осаду. Дальше ему деваться некуда, придётся выбрать город, пусть хоть сам Рим, и осадить его. Одновременно, я постепенно начал посылать мелкие карательные партизанские отряды на север и на восток, которые действовали на удалении от армии Ганнибала, наказывая и разоряя тех, кто переметнулся на сторону Карфагенян. В открытом бою моя армия не могла противостоять врагу, но партизаны жгли предавших крестьян, портили снабжение, и подговаривали сопротивляться врагу. Я взывал в Итальянцах к патриотизму, я не мог сражаться открыто, но пусть хоть так.

Следующей весной Ганнибал снова двинулся на юг и осадил ещё ряд моих городов, но осада не принесла успеха. Одновременно его союзники двинулись на север, пытаясь взять в осаду раннее не сдавшиеся города, но потерпели там поражение, из-за чего Ганнибалу пришлось перебросить силы на север Италии, чтобы сохранять её под своим контролем.

Одновременно, Карфагеняне начали успешное наступление в Сицилии, беря в осаду, и захватывая один мой город на острове за другим, и продолжала разгораться война в Испании. Я, понимая невозможность противостоять врагу в Италии, решил раздуть пожар войны в других частях света, там где гениальный стратег Каннибал не мог руководить. Началась интенсивная периферийная война, а Ганнибал всё стоял в Италии, и никак не мог решиться штурмовать Рим, тем более, теперь Рим был готов к осаде, а разведчики доносили Ганнибалу, что в столице стоит мощная армия. Следующая пара лет прошла под флагом мелких побед Ганнибала в Италии, он так и не решился двигаться на Рим. А я развязал масштабную партизанскую войну по всей территории Италии, периодически то один, то другой город переходил под мой контроль, и Ганнибал метался, захватывая их, и кровью подавляя бунты, не рискуя осадить ни один мой крупный город. Я думаю, он совершил большую ошибку, так и не решившись двинуться на Рим, был момент, когда он мог это сделать, но не сделал. Впрочем, тогда он мог оказаться в позиции Наполеона занявшем Москву. В общем, Ганнибал был блестящим стратегом, но не таким хорошим как я организатором. И его тылы начинали гореть.

Достаточно мощное и опасное в такой ситуации для меня государство Македония также попыталось вторгнуться в мои восточные пределы, у меня не было сухопутных сил, чтобы удержать оборону, и, в общем, мне могло бы стать совсем худо. Но мой военно-морской флот успешно помешал десантной операции врага и не допустил в Италию новую партию захватчиков. А меж тем, снабжение Рима было прервано, многие города голодали, страна была до основания разорена войной, мы держались из последних сил. Я растратил всё своё золото и все свои богатства, чтобы удержать всё на плаву. Многие римские граждане, проявив небывалую сознательность и патриотизм, чем могли, помогали мне сражаться с врагом и мы держались, хотя ситуация была хуже некуда.