Джокер и королева - Алексей Фирсов

   -Туда дороги больше нет по суше. То, что ты называла тоннелем - завалило с грохотом и молнией в ту ночь, когда мы вышли к морю.

   В стране крестей есть маги?

   -О-о-о! И еще какие!

   -Великая Мать нас защитит! - твердо сказал Ардал. - Прощай, Лабхарти!

   -У нас говорят -"До свидания!"

   -Свидание с тобой мне приятны, хоть ты и не Клер... - усмехнулся Ардал. - Будь по твоему-До свидания!

   Ардал уехал, а Мишель бродила по двору, хрустела пальцами.

   Самое время удрать! Только черта лысого! Через тоннель не получится, по морю не даст Дева Вод

   Осталось только по воздуху!

   Она подняла взгляд на безоблачное голубое небо.

   Воздушный шар пришелся бы, кстати, в этом положении.

   Насколько помнила из книг, особенно Жюля Верна, воздушный шар летит по ветру и им управлять невозможно, разве что стравить газ из баллона или сбросить груз-баласт. Да из чего можно здесь смастерить воздушный шар?

   Воздухоплаванье на Саргоне дело далекого будущего. Мишель посмеялась своим бредням.

   Она еще раз сделала круг по двору. Идти в дом не хотелось. Ничего не хотелось. Руки опускаются от тоски.

   Интересно, кого с собой взял в поход Ардал? Блудницу Вертину?

   Вина бы выпить...Пару стаканов и с головой под одеяло-забыться на несколько часов....

   Так она и сделала.

   Потребовала на кухне от Тары кувшин с вином и вытянула два бокала прохладного терпкого и совсем не хмельного напитка.

   Первый пошел отлично, а второй никак не хотел вливаться. Организм упирался.

   "Пей, сучка, не вредничай!" - уговаривала себя Мишель.

   -Плохо когда нет компании! - пожаловалась Таре.

   Та неодобрительно покачала головой.

   Мишель махнула рукой и, прихватив с собой третью винную порцию, отправилась в спальню.

   Карея, свернувшись калачиком спала на простынях, скинув одеяло на пол.

   "Как кошка, только спать ей!" - возмутилась Мишель. Но в голове уже поплыло и захотелось улыбаться и делать добрые дела.

   Поэтому она забралась на кровать тихонько, стараясь не разбудить соседку.

   "Пропади все пропадом!"

   Мишель легла на спину и постаралась расслабиться.

   Это удалось, и сон унес ее, покачивая на мягких теплых ладонях.

   ...Улица города. Лето. Едут медленно машины, то и дело тормозя. Тень над головой. Летательный аппарат, вроде автобуса, но без крыльев, неторопливо пролетает через площадь и врезается в многоэтажное жилое здание. Вспышка. Испуганно бегущие люди...Без звука. Все без звука....

   В небе над городом реактивный лайнер вдруг ложиться на крыло и устремляется вниз. Прямо на меня! Нет сил бежать! Ноги прилипли к асфальту! Неужели конец?!

   ...Мишель рывком села на кровати. Во рту пересохло. Оплывшая свеча догорает на столе. Рядом смирно сопит Карея. За окном темно. Вечер уже?

   Мишель слезла с кровати, дошла до стола и выпила залпом весь бокал. Рот наполнила кисловатая слюна.

   "Опять вино...Алкоголизм, чем лечить буду? К чему этот сон? Самолетов на Саргоне никогда не было! Мне что-то угрожает?"

   "Тихо все. Чужих нет. " - Отозвалась слорса.

   Беспокойство Мишель передалось и кобыле.

   "Поедем кататься?"

   "Тебе ехать. Мне везти. " - Уточнила ехидная слорса.

   Мишель нашла в гостиной плащ и вышла во двор, отодвинув с натугой крепкий железный засов.

   Кусок луны светил вполне прилично. Звезды блестят. Прохладненько...Ветерок забрался под тунику. Мишель поежилась.

   "Хочу штаны!"

   Мишель застегнула золотой заколкой плащ у шеи. Слорса сама вышла из сарая и стояла смирно, пока Мишель закрепляла седло и надевала уздечку.

   "Вино. Пахнет."

   "Ну, выпила немного и что?!"

   "Упадешь. Шею свернешь."

   "Типун тебе на язык!"

   Слорса озадаченно замолкла, переваривая угрозу.

   Мишель села в седло. Поерзала, усаживаясь удобнее.

   "Ворота. Заперты. " - Отметила слорса.

   Пришлось слезать. Нога запуталась в плаще. Чуть не шлепнулась на зад.

   Чертыхнулась.

   Деревянный брус, задвинутый в пазы перекрывал ворота во всю ширь.

   "Да его хрен поднимешь!"

   Прогулка накрылась медным тазом...

   "Не едем?"

   "Иди ты..."

   Слорса застыла.

   "Чужой. На заборе."

   "Где?"

   "У дома. На заборе."

   Чужой?! Мишель на мгновение стало не по себе. Вспомнился старый фильм про инопланетных монстров с шипастыми хвостами и зубастой башкой, похожей в профиль на узбекскую дыню. Вместо крови у них была кислота, а личинок они выводили внутри живых людей, так, кажется?

   Мишель вспомнился свой потертый, привычный "калаш" из прежней, страшной жизни. Дура! Кинжал оставила в спальне!

   Она тихо, на цыпочках направилась к дому. За железным засовом будет спокойнее. На заборе шевельнулась черная тень.

   Мишель замерла.

   -Телка, это ты?- негромкий мужской голос оказался совершенно не знаком.

   -Герб! - выпалила Мишель.

   -Узнала? Ты одна? Я спущусь, ага?

   "Убить?" - спросила слорса.

   "Он мой друг."

   "Зря. Пахнет страхом и железом".

   Герб пах пылью, а вовсе не железом.

   Мишель быстро обняла его.

   -Здорово, что ты пришел ко мне! Подрос, я смотрю! Идем в дом.

   Задвинув щеколду, при свете свечи разглядела старого знакомого пристальнее.

   Герб подрос, подтянулся. Не мальчик, а уже юноша. Уже и усики темные на верхней губе наметились...Вот кому исчезновение Саргона пошло на пользу!

   -Садись. Выпьешь чего? Рассказывай!

   Герб сел на край стула, посмотрел искоса. Смущенно...

   -Ты еще красивее стала....Извини что я тебя "телкой" назвал, ага?

   Мишель расхохоталась.

   -Мы же старые друзья! Как живешь, где?

   ...Когда иссякла магия Саргона и наступило смешение языков и хаос, в городе у моря все перемешалось. Люди не могли найти общий язык. Работу все бросили. Стража исчезла. Начались грабежи и нападения на торговые лавки. Изнасилования и убийства случались не только ночью, но и даже белым днем. Корабли ушли.Рынок опустел, и цена на продукты взлетела до небес.

   Герб оказался очень быстро в составе портовой банды, которую возглавлял бывший моряк Роб Рыжий. Роб изображал из себя Робин Гуда-грабил богатых и делился с бедными, но основную часть добычи, конечно, пропивали.

   -Все жили в страхе. Покажешь торговцу нож и бери чего пожелаешь!

   Потом на опустевшем рейде появился большой парусник. С него сошли люди из королевства крестей. Они взяли под охрану торговые улицы и порт. Парни оказались не робкого десятка, не миндальничали ни с кем. Рыжего Роба пристрелили при попытке ограбления. Банда распалась. Герб попытался промышлять кражами по домам, но не учел того, что начал быстро расти. Тело наверстывало упущенное за прошедшие годы. Есть хотелось постоянно. Рубашка и штаны уменьшились ,казалось, в размере!