Адептус Астартес: Омнибус. Том I - Энди Смайли

— Я — Холос, — произнес Цедис, — посланный сновидением, чтобы спасти моих братьев. И я взойду на эту гору.

Не останавливаясь, чтобы очистить меч от крови чужака, Цедис повернулся и заковылял в сторону настежь распахнутой двери. В его глазах она выглядела устьем тоннеля. Из него в зловонное логово Ло-тана тянуло легким ветерком. Десантник чувствовал запах вечернего воздуха Сан Гвисиги.

Холос был тяжело ранен, доспех отказывал, а силы иссякали, но он уже приближался к вершине.

У Мастрика не было времени, чтобы отдавать приказы. Генокрады наседали на него со всех сторон. Поняв, что он один из командиров Космодесанта, ксеносы старались избавиться от него. Броня капитана была покрыта следами когтей, в болтере уже давно кончились патроны. Мастрик сражался силовым мечом. Рядом с ним стоял Раниаль, который использовал энергию варпа, чтобы защищаться от бесконечного потока чужаков. Как только генокрады осадили большую часть позиций Адептус Астартес, из третьего тоннеля повалило множество новых врагов, готовых поддержать ксеносов из первой и второй волны, которых становилось все меньше. Сораэль уже какое-то время не выходил на связь. Генокрады стали появляться из воздушного шлюза, и Мастрику пришлось покинуть возвышенную позицию и отступить ближе к полу пещеры. На небольшой возвышенности стояли пятьдесят братьев-терминаторов Новадесанта, которые прочно удерживали круговую оборону. Еще десять упорно сражались на склонах стены, представляя собой оплот, который защищал облаченных в силовую броню братьев. Когда генокрады добирались до Новадесантников в простой броне, ход борьбы сразу склонялся не в пользу Астартес.

Трупы ксеносов медленно опускались на пол большими глыбами, когда слабая гравитация наконец притягивала их к земле. Кучи трупов напоминали окровавленные коряги, которые течением прибило к берегу реки. Рядом с ними лежали изломанные тела и фрагменты брони отважных десантников. У терминаторов почти или совсем закончились боеприпасы, и ситуация медленно, но верно обращалась против Новадесанта. Доклады и списки потерь требовали внимания Мастрика, но он не мог отвечать. Капитан сражался со спокойной решимостью. В глубине его разума зарождалась тень отчаяния, которая превращалась в жажду уничтожения. Новадесантник уклонялся и делал выпады. Слабая гравитация была помехой. Ударишь слишком мощно — полетишь по воздуху от силы реакции. Будешь двигаться слишком медленно — и немного времени пройдет до того, как когти чужаков найдут пробоину в броне, а сквозь нее проникнет смерть. Поэтому сабатоны брони Мастрика и его людей были прикреплен ы к земле.

Капитан поочередно отключал маг-замки, чтобы эффективно передвигаться, но это требовало дополнительных усилий и утомляло. Генокрады были созданы для условий с низкой гравитацией, длинные когти на их ногах находили трещины в земле или с непоколебимым упорством вцеплялись в броню космодесантников.

В глубине души Мастрик понимал, что «Наковальня» долго не продержится. На месте каждого генокрада, отброшенного в воздух силовым кулаком, появлялись двое новых. Воины умирали один за другим. Их превосходили числом и подготовкой. Атмосфера в пещере была на исходе, покидающий помещение поток воздуха ослаб и превратился в легкий бриз. Но к тому времени, как вакуум заставит их покинуть это место, генокрады уже уничтожат его и его братьев. Мастрик пронзил мечом сердце генокрада, надавив на рукоять второй рукой, чтобы довести удар до конца. Теперь оставалась лишь битва, не было времени на тактическую реакцию или хитрые уловки. План провалился.

— Аве Император, — произнес Мастрик, — скоро ты увидишь мою плоть и оценишь меня по истории моей жизни.

— Братья! Бейте и режьте! Рвите и убивайте! Вы — Кровопийцы, отправьте врагов Императора на смерть! — кричал сангвинарный магистр Теале, направляя безумие своих братьев. — Не сдерживайте свою жажду! Только ярость спасет нас! Утопите врагов в их собственной крови!

Кровопийцы сражались как одержимые. Терминаторы были похожи на острова крови в море сине-черных тел чужаков. Братья в силовой броне били врагов болтерами. Ножи покрылись черной кровью ксеносов. Отделение Теале носилось с одного места на другое, нанося стремительные удары, затем отступая и повторяя атаку.

Сораэль слушал воодушевляющие речи Теале. Его собственная кровь пела от жажды битвы, капитан страстно желал сорвать с головы шлем и кромсать чужаков зубами.

Сораэля окружали генокрады. С каждой секундой их выходило из проема все больше. Опустошители боролись на полу с четырехрукими чудовищами. Иногда мелькала кроваво-красная броня, но в основном Кровопийца видел прибывающие волны темно-синего хитина.

Что-то врезалось в ноги Сораэля, подвинув его вперед. Еще один удар. Два генокрада пытались оторвать его ноги от пола. Третий прыгнул на лицо капитана. Когти скребли по капюшону брони, а ноги царапали шлем. Сораэль вслепую взмахнул мечом. Он врезался в плоть и был вырван из руки десантника.

Его ноги отцепились от пола. Генокрады пытались повалить его.

Капитан схватил чужака, вцепившегося ему в лицо. Внутри доспехов пронзительно завыли предупреждения.

Сораэль повторил первые строки Сангвис Моритура и взял переднего генокрада за лодыжки. Десантник почувствовал боль в ноге. Броню пробили.

Капитан резко дернул существо, и вдруг оно разорвалось в его руках. Брызги черной крови разлетелись перед Сораэлем.

Сквозь него Кровопийца мельком разглядел сине-костяную броню. Генокрады больше не появлялись из трещины в стене. На их месте шагало отделение «Мудрость Лукреция». Их болтеры изрыгали пламя. Отряд уничтожил десяток генокрадов еще до того, как враги его заметили. Космодесантники разошлись веером. За ними следовал брат Тараэль из Кровопийц. В блеске молниевых когтей он бросился в гущу чужаков. Брат с тяжелым огнеметом из отделения Новадесанта, Сораэль не знал его имени, навел оружие и послал в следующую группу врагов расширяющийся огненный шар.

— Да восславится Император! — прокричал капитан Сораэль. — К нам пришла помощь! Ко мне, братья! Ко мне!

Сангвинарный магистр Теале услышал приказ, и его отделение с грохотом рванулось к капитану. Три терминатора пробились сквозь скопление генокрадов и заняли позиции рядом с Сораэлем и отделением Теале. Этот отряд из двенадцати братьев создал ядро сопротивления, вокруг которого сконцентрировалась битва. Новадесантники прорвались к ним.

— Брат-сержант Волдон из Новадесанта, — произнес их лидер, — чем мы можем вам помочь?

Когда поток заходящих с фланга генокрадон был остановлен, Сораэль принялся заново организовывать своих людей, и битва за дальнюю сторону пещеры началась всерьез.

Раниаль угрюмо продолжал сражаться, всегда рядом с братом Мастриком. Разум чудовища, управляющего генокрадами, был сильным и ядовитым. Лишь огромные усилия позволяли эпистолярию использовать свою психическую мощь, несмотря на постоянное подавляющее присутствие чужака.

А затем оно внезапно исчезло.

— Брат! — сразу же позвал он Мастрика.

— Что, эпистолярий Раниаль? Я немного занят, — ответил Мастрик. Его голос был уставшим и злым.

— Тот, кто контролирует ксеносов, исчез!

Мастрик отсек ноги еще у одного генокрада.

— Владыка Цедис добился успеха?

— Не осталось ни следа в варпе, брат-капитан. Думаю, что это так.

Десантники переглянулись. На них не нападали новые генокрады.

— Идем, — сказал Мастрик, — оценим тактическую обстановку.

Мастрик и Раниаль отошли с передовой линии группы терминаторов, и ряды воинов сомкнулись за их спинами. Офицеры поднялись на небольшой холм, вокруг которого стояли Новадесантники.

Генокрады были в замешательстве. Они остались такими же яростными и смертельно опасными, но их действия лишились согласованности. Ксеносы двигались и сражались, как отдельные группы, а не как единое целое. Давление на позицию Мастрика ослабло.

— Брат! Смотри! — прокричал Раниаль. В его голосе легко читалась радость. — Идет брат Арести!

Из тоннелей появилась потрепанная группа терминаторов. На доспехе первого из них были нанесены личные геральдические символы капитана Пятой роты. Хотя два отделения, которые сопровождали Арести, и понесли потери, они вошли в пещеру, стреляя на ходу. За ними следовали и другие, по одному, по двое или группами. Арести приказал им отойти в стороны, построившись широким клином. Он подождал еще одну группу отстающих, затем приказал построению двигаться вперед. К сражению присоединились еще сорок терминаторов из обоих орденов.

— Клятва Корвона, — сказал Мастрик, его голос снова стал веселым, — мы все еще можем победить.

За его спиной, на выступах стены напротив гигантского корабля чужаков, битва вновь повернулась в пользу Новадесанта. Безостановочное давление атакующих ослабло, отделения братьев в силовой броне выходили из ближнего боя и вновь открывали огонь.