Песнь далёких земель - Вадим Кушнир

Арка 5: Это лишь начало. Глава 35: Путь к источнику силы

Время уже близится к вечеру. Тулас идёт по едва заметной горной тропе. Он в очередной раз сменил свою одежду и сейчас в тёмно-серой тёплой куртке, которую закрывает зелёный плащ-накидка. Его нижняя часть вся испачкана в грязи и мокрая. Штаны чёрные. Сапоги того же цвета и достают практически до колен. За спиной же нет рюкзака, ведь его несёт скелет-волк.

Сейчас уже поздняя осень. Всё мокрое, под плотным покровом из жёлтых и красных листьев находится грязь и на всём этом можно легко поскользнуться. Эти горы не такие высокие и крутые, как на хребте Дракона. Да и леса здесь лиственные, покрывающие практически всю территорию. По крайней мере, во внешней части. Это огромный горный массив. На его "внешних" границах всё ещё попадаются поселения людей и полукровок, но бывший послушник предпочитает избегать подобных мест. К нему относятся весьма… Плохо. Его внешний вид для регионов с напряжённой ситуацией многое говорит. В Кселанте полным-полно нежити. Ситуация не такая критичная, как в случае с Шелсо, но тоже незавидная.

Тем не менее, люди выживают в этих горах. Ещё бы… Здесь даже не всегда нужно копать шахты, ведь можно воспользоваться пещерами, которые здесь также встречаются. Впрочем, под землёй ещё больше живности, нежели снаружи. Ходят легенды о сокрытом мире, из которого ещё никто не вернулся. Опасные места, но и богатые на ископаемые. Благодаря этому и "месту силы", которое является целью Туласа, в горах есть сеть тропинок, дорог. И, как удалось узнать у одного из крестьян, которому не повезло проезжать мимо, бывший послушник уже близок.

Небо, на удивление, не всё затянуто тучами. Когда наступила ночь, Тулас не остановился, а продолжил идти дальше. Луна неплохо освещает путь, да и листвы на деревьях почти нет. Правда, их тени могут порой напугать. Впрочем, не этого человека. Ему просто… Плевать на себя? Да, он не сильно опечалится, если его что-то убьёт. Демитий здесь не достанет ни останки родителей, ни его собственные.

Только в эти сутки не получилось дойти до нужного места. Хотя ощущается, что оно где-то близко. Но оно какое-то обманчивое и присутствует не первый десяток километров. В конце концов, пришлось сделать привал.

На утро Тулас проснулся с навязчивым желанием собрать что-то, что ему не совсем понятно. Что это — нет ни малейшего представления, но вот мысли как-то лишь о том. Об этом также рассказывал тот крестьянин. Для магов эти места считаются просто каким-то чудом благодаря своим свойствам, а для остальных же — проклятым.

Позавтракав, чёрный маг продолжил путь. И уже во второй половине дня пришёл к нужному месту. Сомнений нет. Эта гора пусть на первый взгляд не отличается от других, но недалеко от её подножия есть широкий вход в пещеру. Он побольше тех, которые Тулас видел до этого, но ничего особенного в ней нет. Разве что рядом с ней есть небольшое строение. Это просто деревянная коробка с одним окном и кроватью. К стене прибита полка, чтобы было хоть что-то похожее на стол. Кроме этого недалеко от входа имеется какое-то место для ритуала с самодельным алтарём. Хотя это просто кусок камня с ровной верхней стороной. И, конечно же, останки костра.

— Вот и мы пришли, Альфа, — парень повернулся к мёртвому питомцу. Тот никак не ответил и просто держится вместе с хозяином, как было сказано. — Да, я тоже рад, — не то, чтобы он увидел какие-то эмоции или что-то ещё в этих костях. Волк это просто кукла, которой чужда сама жизнь. Но у человека всё же наблюдаются некоторые проблемы с рассудком, ведь он уже год почти что не видел и не разговаривал с людьми.

Осмотрев вход в пещеру, Тулас пошёл вглубь. Ему нужно не провести какой-то ритуал или что-то тому подобное. Ему нужно найти то, что придаёт этому месту силу и забрать себе хоть какую-то её часть. По крайне мере, он надеется, что это место как раз из тех, которым придаёт необычность какая-то вещь. Здесь не некромантия, так что нельзя быть уверенным в том, что это не от природы. Но разве может что-то уникальное быть создано само по себе?

Бывший послушник сломал несколько сухих веток, которые можно использовать для создания факела и пошёл в саму пещеру. Он обмотал кусок древесины заранее заготовленным тряпьём, пропитанным в смоле. Поджёг всё это при помощи железного кресала и куска пирита. Только поджечь факел таким образом сложно, и поэтому в качестве "посредника" была использована заранее заготовлена сухая трава.

Тулас шагнул во тьму без страха. Путь довольно-таки крутой, порой с обрывами, но кто-то до этого уже проделал в толще породы зазоры, чтобы можно было не без труда, но всё же спуститься. Волку же оказалось куда проще: он и так мёртвый. А ещё он очень лёгкий так что просто бежит вниз, падает, но остаётся целым. Почти целым. Рёбра всё же поломались, но это не критично. Можно будет убить ещё какого-то зверька и заменить на новые, не обязательно волчьи.

Чёрный маг идёт по чувству магии. Туда, где оно кажется сильнее. Но этот путь привёл в тупик. То есть, к завалу. Причём путь обрушен кем-то намеренно. На стенах имеются следы от инструментов.

— Да какого чёрта?! — гневно выкрикнул парень, а эхо повторило это с десяток раз. Причём вместе с этим стало слышно какое-то щёлканье и шипение. Это уже не от человека. Что-то действительно здесь есть. Но выбора нет. Пришлось возвращаться и идти в другую ветку пещеры, но там абсолютно то же самое. И в следующих аналогичная ситуация. К тому же, шипение и щёлканье продолжалось до поры, когда не раздался какой-то рёв. И это из глубины. Должно быть, это всё слышно через небольшие дыры между обломков камней и небольшие ходы, сквозь которые пролезет разве что какая-то крыса.

И это лишь ещё больше разгневало Туласа, который к этому моменту был всегда апатичным. Но в этот момент его переполнила ярость и он несколько раз ударил кулаком стены, но резко угомонился и схватился за разбитую руку. Прислонился к стене и сполз по ней на пол. Волк просто смотрит на своего хозяина и в его пустых глазницах нет ни намёка на понимание. Даже наоборот.

Окончательно успокоившись и перевязав руку, Тулас начал подниматься. И когда наконец-то вышел из пещеры, время уже близилось к вечеру, так