Вторая попытка - Екатерина Тильман

Евгений скептически хмыкнул, подумав, что совсем не просто подтолкнуть человека к смерти! Любого человека, а тем более такого, каким был Лантас... И без астральной помощи Тонечки Сэм никогда не смог бы сделать ничего подобного... Максимум, на что хватило его собственных способностей - так это на встречу с будущими "заказчиками"!

- Черт бы тебя побрал, Сэм! - беспомощно выругался Евгений. - Хоть бы раз сделал что-нибудь полезное своим управлением случайностями! Для чего тебе Тонечка о нем писала, как ты думаешь?

- Перестань! - неожиданно разозлился Сэм. - Да, я вел себя как дурак - но хватит упрекать меня в этом, слышишь?

- Извини, я не хотел тебя обидеть! - с досадой буркнул Евгений.

Чувства Сэма занимали его в этот момент меньше всего! Он изо всех сил пытался представить себе, что же делать дальше. Что вообще можно сделать в такой ситуации?

В самом деле, кто виноват, что из всех возможных вариантов устройства в нормальном мире Сэм выбрал наихудший?! Отказаться от помощи друзей, не поверить Евгению - чтобы связаться с мафиозными кругами? Казалось бы, управление случайностями и невезение должны напрочь исключать друг друга однако Сэм как-то ухитрялся сочетать и то, и другое!

Евгений бессильно сжал кулаки. Связь Сэма с Тонечкой при всей ее трагичности была ценнейшей находкой... но есть ли возможность использовать эту находку? Ведь если они сейчас соберутся втроем и займутся разгадкой тайны Тонечки, то немедленно окажутся под пристальным наблюдением не только СБ, но и какой-то мафии... А еще прелести католицизма - если снова придется ехать в Шатогорию... На каждого по проблеме, куда уж больше!

- Сэм, - мрачно спросил Евгений, - а ты знаешь, что будет дальше?

Он не очень надеялся, что Сэм сможет увидеть события, касающиеся его слишком близко, однако тот ответил сразу, коротко и как-то даже официально:

- Приложив волю, мы можем избежать гибели.

Это твердое "мы" неожиданно взбесило Евгения: Сэм умудрился довести ситуацию до почти неразрешимой, и при этом полностью уверен, что его не бросят! Что опять будут помогать - а с чего, собственно?! Почему Евгений должен рисковать собой (и Юлей!) ради него?

- Ты, конечно, можешь мне не верить, - спокойно продолжал Сэм, не замечая его состояния, - но я не вижу впереди неизбежной гибели.

- Ты хочешь сказать, - Евгений подавил раздражение, в надежде услышать что-то интересное, - что у нас есть шансы выиграть этот забег и оказаться в результате... с чем?

Сэм невольно улыбнулся:

- То, что мы узнаем - если узнаем - равносильно открытию, и я не могу сделать его раньше, чем оно будет сделано!

- Но оно будет сделано?

- С хорошей вероятностью. Но может быть и гибель, причем едва ли не в любой момент. И чтобы избежать ее, придется прикладывать волю, и...

Евгений решительно поднялся. Перед его мысленным взором встала Юля такая хрупкая, беззащитная... "Ну, нет, - подумал он, - "играть в прятки" с СБ еще куда ни шло, но бандиты... Интересно, куда надо приложить волю, чтобы остаться при этом в живых?!" Он достал из кармана тонечкин перстень со сверкающим камнем.

- Прости, но Юля, наверное, уже заждалась, и вообще... Оставь его себе, - сказал он, протягивая талисман замолчавшему Сэму. - А мне пора...

Сэм посмотрел ему в глаза и понял, что только что выслушал свой приговор - заслуженный, но не ставший от этого менее жестоким. Он снова оставался один, теперь уже совсем один...

Евгений взглянул на него, тихо вздохнул и отвернулся. Потом чужим голосом произнес:

- Сэм, я искренне советую тебе обратиться в Службу безопасности. В твоей ситуации это может быть единственный выход...

- Хорошо, - ответил Сэм, - я... - Ему показалось, что он вдруг забыл чужой язык, как будто не говорил на нем последние пять лет. - Я обрачусь... - вспомнил он наконец. - То есть обращусь... Спасибо...

...Сэм не помнил, сколько времени он просидел возле стола, глядя в глубину перстня. Четыре яркие белые звезды по-прежнему окружали уходящую в бесконечность спираль - но каким холодным страхом веяло из этой бесконечности! И Сэм понимал, что обозначенная белыми звездами дорога для него уже никуда не ведет.

Нет, он не мог сердиться на Евгения. С какой стати тот будет рисковать ради него? Кто ему Сэм - друг, приятель? Скорее досадная обуза и вечный источник неприятностей!

К тому же подвергать риску еще и Юлю, которую Сэм и так когда-то едва не погубил - странно даже, что Евгений руку-то ему подает!

Правда, до сих пор Сэм был уверен, что Евгений не бросит его в беде... Что ж, значит, он ошибался и принимал свою беспочвенную надежду за предчувствие! Предчувствие... Самому себе вообще трудно предсказывать, а уж в такой ситуации...

...Какой-то громкий резкий звук проник в его сознание, прервав тягостные раздумья. Сэм очнулся, плохо осознавая, где он и что с ним. Потом рассеянно огляделся, пытаясь сообразить, сколько прошло времени... На полу ярко блестели солнечные блики: оказывается, уже давно день, ничего себе!

Тем временем звук повторился. Звонят в дверь! Кто бы это мог быть? А, да не все ли равно! Никого не хотелось видеть, не хотелось даже подниматься из-за стола...

Но тут же послышался скрип открываемой двери... и удивительно знакомый звонкий голос прокомментировал из прихожей: "Смотри, не заперто... Ну что, нашли наконец? Или опять не здесь? Мы больше часа тут болтаемся!"

С замиранием сердца Сэм прислушался, боясь поверить своим ушам. Но Юля уже вбежала в комнату - и тут же зажмурилась и замерла на несколько секунд: после темного коридора солнце ослепило ее...

Евгений появился вслед за ней, но не вошел, остановился в дверях. У него был какой-то странный взъерошенный вид - одновременно виноватый и сердитый. Сэм понял, что перемена решения далась ему не просто. Как вообще Юле удалось убедить его? И понимает ли она, чем рискует?

Сэм шагнул навстречу Юле с одним единственным намерением: объяснить, предостеречь, любой ценой, пусть даже ценой собственной жизни, оградить от опасности! Но Юля решительно прервала все его невысказанные уговоры.

- Молчи! - негромко, но с напором произнесла она. - Нас не так много, чтобы мы могли предавать друг друга! Мы просто обязаны держаться вместе! Нельзя допустить, чтобы с тобой что-то случилось, понимаешь?

- Но как же... - Сэм посмотрел на Евгения.

Тот пожал плечами:

- Если сидеть и ничего не делать, шансов вообще не будет! Я думаю, мы найдем способ уйти и от мафии. Юля права: мы должны быть вместе...

Сэм перевел взгляд на Юлю и неуверенно проговорил:

- Ну, если вы так думаете... Скажу честно: мне бы очень хотелось быть с вами!

КНИГА ТРЕТЬЯ. ПЯТОЕ ВРЕМЯ ГОДА

"Должно ли всегда и неизменно быть так? Ужель этот