Возвращение. Трилогия - Игорь Чужин

– Но, князь, многих в империи не устроят такие условия мира, и я не могу гарантировать, что мы сможем подписать договор на таких условиях, – возразил Ионгури.

– Ты меня не понял. Это ультиматум, а не предмет для торга. В ваших интересах закончить войну на границах и заняться внутренними проблемами. У тебя есть лошади и припасы в дорогу?

– Князь, наших лошадей и запасы отобрали, когда нас захватили в плен.

– Лаэр, верни лошадей и оружие парламентёрам, выдели им запасы в дорогу, и пусть воины проводят их до границы, – приказал я.

Пленника развязали и увели. Я тоже пошёл к выходу, но ошибся дверью и попал в комнату, в которой двое воинов упаковывали в мешковину трупы делегации чёрных монахов. Следом за мной вошёл Лаэр и сказал, что я ошибся дверью, но, увидев моё перекошенное лицо, прикусил язык. Отдавая приказ убить монахов, я не думал, что увижу результат его исполнения, однако высшие силы, похоже, намеренно привели меня на место преступления, чтобы пробудить в Великом князе Ингаре остатки совести, которая не полагается правителю по штату.

Мы с Лаэром покинули подвал и вышли на свежий воздух. Тюрьма и есть тюрьма, как бы презентабельно она ни выглядела. После посещения таких мест всегда остается угнетённое состояние души.

В дальнейших моих планах был полёт в Горное убежище, где я хотел переговорить с братом о подготовке к переезду в бункер. Однако по дороге к дельтаплану я столкнулся лицом к лицу с Альфией, которая фактически заменила моим детям мать и отца.

Я поздоровался с эльфийкой, но она, взглянув мне в лицо, сделала вид, что не узнала Великого князя, и прошла мимо. Странное поведение подданной удивило меня и даже немного разозлило. После коронации эльфы относились ко мне с огромным почтением и разве что на колени не становились при моём появлении, а здесь такое вызывающее неуважение.

– Альфия! – окликнул я женщину. – Остановись, мне нужно с тобой поговорить.

Эльфийка остановилась, но не подошла ко мне и показывала всем видом, что не собирается этого делать. Я не стал корчить из себя бога и сам подошёл к эльфийке и тихо спросил:

– Госпожа Альфия, что за бунт на корабле, или Великий князь вам не указ? Не нравится вам Ингар, но мой титул вы обязаны уважать!

– А где вы увидели Великого князя? Я вижу перед собой глупого мальчишку, который не выполняет свой отцовский долг и забыл о существовании собственных детей! – отбрила меня Альфия.

– Да как вы можете… – попытался возразить я, но сразу сдулся и покраснел как рак.

Няня моих детей была права на тысячу процентов! Я должен был бегом бежать к своим детям, как только прилетел, а не решать мировые проблемы. У Великого Ингара набралось много долгов перед «Родиной и Партией», как говорят коммунисты, а о самом главном долге он как раз и забыл! У меня двое детей, а скоро будет уже четверо, а я всё витаю в облаках, заигравшись в Великого князя, и абсолютно забыл о собственных наследниках! Если меня грохнут в очередной кровавой авантюре, единственное, что останется на свете от Великого Ингара, – это его дети!

Альфия закусила губу и приготовилась к княжескому гневу, однако я взял её руку и, поцеловав холодную кожу на запястье, тихо произнёс:

– Спасибо, госпожа Альфия!

– За что спасибо? – удивлённо спросила эльфийка и отдёрнула руку.

– За то, что вы единственная, кто поставил напыщенного дурака на место и объяснил ему его долг и обязанности. Видимо, я не до конца осознал, что у меня есть дети, а слово «отец» не пустой звук. В следующий раз, когда я выкину подобный фортель, подойдите и врежьте мне по роже, чтобы позолота с ушей слетела. Проводите меня к Стасику и Дэе, я должен их увидеть, и пусть провалится под землю мир, но весь оставшийся день я проведу с ними!

Альфия кивнула мне в ответ, но, кажется, не до конца поверила в искренность моих слов. Она пристально посмотрела мне в глаза и, развернувшись, пошла к роще на берегу ручья. Я молча направился следом за эльфийкой, мысленно проклиная свою забывчивость.

– Ингар, погоди! – окликнул меня Лаэр. – В Горном убежище есть база моих разведчиков, они не прислали доклад о походе в Кайтон. Когда полетишь назад, забери его, пожалуйста.

– Лаэр, я сегодня никуда не лечу! Я к детям, и беспокоить меня только в самых экстренных случаях, – ответил я и прибавил шагу, чтобы успеть за Альфией.

Лаэр так и застыл с разинутым ртом, не понимая, какая собака меня укусила, но выяснять этот вопрос не решился.

Мы прошли по тропинке сквозь живую изгородь из колючего кустарника и вышли к небольшому особняку из живых кустов и деревьев, напоминающий домик эльфов из сказки.

Глава 23

Тайны Нордрассила

Я ждал встречи с детьми с непонятной робостью, словно школьник, принёсший домой двойку и боявшийся нагоняя от родителей. В комнатах особняка мы никого не нашли, и Альфия провела меня через веранду в сад на заднем дворе. Правда, назвать садом круглую лужайку с зелёным ковром газона можно только с большой натяжкой. Скорее всего, это была игровая комната под открытым небом, в которой и собралось всё моё многочисленное семейство.

Рядом с крыльцом на плетёной скамейке из живой лозы расположились Викана и Эланриль. Дамы эмоционально обсуждали какие-то женские проблемы и особо по сторонам не смотрели. В это время Стасик и Дэя, громко визжа, гонялись на четвереньках за щенками малхусов. Игра была в самом разгаре, и на появление главы семьи никто не обратил никакого внимания. За последнее время мои отпрыски подросли и окрепли, но ходить пока не научились, однако ползали довольно быстро. Поэтому Хитрец и Кнопка с трудом уворачивались от своих хозяев, которые с завидным упорством пытались их поймать.

Я снял с себя сбрую с мечом и кинжалом, разулся и присоединился к весёлой погоне за малхусами. Стасик и Дэя поначалу очень удивились, увидев незнакомого дядьку, но быстро поняли, что я свой, и продолжили игру. Визга и лая значительно прибавилось, поэтому мои жёны обратили, наконец, на нас внимание. Они тоже были сильно удивлены увиденным зрелищем, но Эланриль первой пришла в себя и с громким воплем присоединилась к нашей компании. Викана, немного поколебавшись, плюнула на статус Великой княгини и тоже приняла участие в весёлой кутерьме. Погоня за малхусами почему-то сразу превратилась в погоню за мной, и я бодро удирал на четвереньках от своего семейства, стараясь никого не задавить, спасаясь от преследователей.

Не знаю, сколько времени продолжались наши игры, но меня всё-таки поймали и совместными усилиями повалили на траву. Хитрец и Кнопка зачем-то начали стаскивать с меня штаны, а Викана и Эланриль прижали к земле мои руки. Дэя недолго думая залезла на отцовскую грудь, а Стасик неожиданно перешёл на мою сторону и начал стаскивать сестру на землю.

– Сдаюсь! – громко крикнул я и прекратил сопротивление.

– Давно бы так, а то брыкался, как горный козёл! – заявила со смехом Викана и легла на траву, положив мою руку себе под голову.

На другой руке устроилась Эланриль и начала щекотать травинкой мой нос. Я закрыл глаза, наслаждаясь этой идиллией, но сладкие мгновения были прерваны громким плачем Стасика и рычанием малхусов. Оказывается, пока родители блаженствовали на травке, подрались их детишки. Дэя, похоже, унаследовала характер Виканы и быстро навешала оплеух Стасику, хотя и была мельче комплекцией. Сынуля оказался увальнем, как и его папаша, поэтому достойного отпора сестре дать не смог и заливался горючими слезами. Хитрец попытался вступиться за хозяина, но на него сразу налетела Кнопка, и только шерсть полетела во все стороны. Родителям пришлось подниматься на ноги и разнимать драчунов.

В результате совместных действий мы быстро восстановили мир, но картинка получилась забавная. Эланриль держала за шкирки скулящих малхусов, я успокаивал плачущего Стасика, а Викана взяла на руки Дэю. Сын обиженно выпятил нижнюю губу и что-то бубнил на каком-то своём языке, указывая на сестру рукой, а та вырывалась из рук матери, желая продолжения драки.

– Семейка, хватит развлекаться, детей кормить пора! Для вас я накрыла ужин в столовой, мойте руки и за стол, – раздался строгий голос Альфии.

Появление няни разрядило обстановку, дети мгновенно успокоились, а малхусы прекратили скулить и вырываться. Мне сразу стало понятно, кто в доме хозяин, и я покорно понёс Стасика следом за Альфией.

Через час мы закончили трапезу и сидели за столом, лениво переговариваясь о делах семейных, когда к нам присоединилась магиня Аладриель. Детей уложили спать, а я решил не терять время даром и устроить-таки эльфийкам медицинский осмотр, тем более синяк на лице магини нужно было ликвидировать.