Инквизиторы - Нати

Потом, когда они поняли, что со мной делать больше нечего, кроме как усыпить нафиг, Управление решило использовать мои силы: дало мне полномочия Инквизитора. Как же мне не хотелось их принимать! Но если бы я отказался, то подписал бы себе смертный приговор: в то время я был сильно ослаблен. И сейчас, в мой браслет установлена капсула с ядом, который будет немедленно введён мне, если Управление заподозрит меня в измене. Шикарная жизнь, правда? Единственная радость - мне очень повезло с напарником.

На последних словах Рик впервые за весь рассказ улыбнулся, посмотрев на сидящего за столом Хантера. Тот тоже улыбнулся в ответ, чуть наклоняя голову. Потом оба посмотрели на Елену, которая пыталась, честно пыталась!, выглядеть спокойной и невозмутимой. Получалось плохо, Карсен сама это чувствовала. Поэтому девушка вздохнула.

- Я могла бы задать тебе сто миллионов вопросов, но думаю, не сейчас. Только один: ты ненавидишь Управление?

- Ненавижу? Хах, я мечтаю, чтобы кто-нибудь взорвал уже этот остров вместе с грёбанной башней ещё с детства! Я бы и сам это с удовольствием сделал, но увы, боюсь не пройду и половину дороги, как меня уже убьют. Так что вся надежда на повстанцев.

- Или на апокалипсис, - усмехнулся Хантер, доставая из холодильника три бутылки пива. Одну он передал Рику, другую кинул Елене.

- А ты, Хантер, тоже оборотень? - с любопытством спросила Елена.

- А тебя совсем не пугает, что Рик не человек? - вопросом на вопрос ответил парень.

- Нет. Вот если бы он был преданным Управлению оборотнем, то я, возможно, и начала бы опасаться, - пожала плечами девушка. - Так что там в ответ на мой вопрос?

- Нет, я не оборотень. И даже скажу больше, я был рождён человеком.

- Угу. Так. Стоп. Был рождён… А сейчас что, уже не человек?

- А давай по порядку, хорошо?

Елена кивнула и приготовилась слушать. Для этого она подняла повыше подушку, чтобы удобнее было сидеть, и открыла бутылку пива, чем вызвала смешок Рика.

- Ну что ж, давай начнём. Но, я позволю себе вначале несколько отойти от темы и поговорить о более философских вопросах. Итак, вот задумайся: Управление существует уже более четырёхсот лет, а человечество до сих пор не летает в космос на дальние расстояния, у нас нет каких-то прямо очень особенных технологий, которые намного упрощают жизнь. Почему? За столько лет не научились создавать? Сложно в это поверить, правда? Особенно если учесть, что были придуманы эти браслеты, которые с малых лет определяют потенциал человека и его направленность. Так вот, это всё было. Абсолютно всё, но Управление по понятным причинам, о которых я расскажу дальше, ничего не афиширует. А вот теперь краткий экскурс в историю, которую никогда не будут рассказывать в школах.

XX, XXI и XXII века были отмечены небывалым техническим прогрессом. Были созданы уникальные механизмы, искусственные интеллекты, практически точно копирующие интеллект человека, человечество поднялось вверх. Причём я говорю неметафорично. Автомобили больше не ездили по дорогам, а летали над ними, создавались воздушные трассы. В домах насчитывалось около сотни тысяч этажей, всё было полностью автоматизировано. Были построены межгалактические корабли, люди смогли вылетать за пределы солнечной системы и искать планеты, похожие на нашу Землю. Это был идеальный мир. И как всё идеальное, он не смог оставаться таким долго.

Люди по природе своей алчны. А сильные мира сего, тогда их называли политики, алчны втройне. Гонка вооружений XX века прекратилась на несколько веков, чтобы в XXIII вспыхнуть с новой силой. И ведь оружие к тому моменту изменилось, модифицировалось и стало в тысячу раз опаснее. И если в 2020 году правители всех стран держали руки над красной кнопкой, которая могла бы начать атомную войну, то в 2220 - достаточно было сказать в микрофон одно слово и всё, противник уничтожен. И пока обычные люди работали, что-то создавали, жили, правительство ссорилось друг с другом.

Войны никогда не начинаются просто так. Тем более, мирового масштаба. Люди, обычные люди, не пойдут кого-то убивать, если им не внушат, что этот кто-то собирается причинить вред. А кто может это внушить? Только тот, кто пользуется авторитетом. Вот из-за них и начинается всё хреновое в истории.

Первая мировая война была, как все знают, в 1914 году. Вторая - в 1939 году. Третья - в 2286 году, четвёртая - в 2435. Причём нужно понимать, что последние две грозили человечеству полным уничтожением. Но люди уставали, войны прекращались, и жизнь только входила в своё русло, как тут же начиналась очередная хрень. Две техногенные катастрофы, одна из которых заразила почву, и люди буквально умирали от удушения, потому что деревья болели и погибали, а ведь они - главный источник кислорода. Но хорошо, это пережили, земля смогла восстановиться сама. Только - только пришли в себя, получайте ещё одну катастрофу, теперь уже вирус, который заразил воду. Замечательно, правда? Люди тоже так думали, уверен. Но пережили. Всё пережили. А добила их ещё одна война, пятая мировая. Как мы все знаем, в 2691 году. И вот тут люди уже не выдержали.

Они не просто построили Центральное Управление, они начали уничтожать всё, чего добились за эти столетия. Межпространственные двигатели, искусственные интеллекты, аэромобили - всё. Уничтожались научные книги, любые чертежи, учёных убивали или они бежали и скрывались, люди просто дошли до грани. Нет, потом они, конечно, опомнились и пожалели о том, что сделали, но назад уже ничего не вернёшь. Те учёные, которым посчастливилось выжить, были рекрутированы Управлением, они же стали первыми Техниками и Системщиками. Они по памяти восстанавливали чертежи, но всё восстановить не удалось, поэтому цивилизации были отброшены на несколько веков назад. Наше теперешнее время, то, как мы живём, почти полностью копирует XXI и XXII века.

Про то, откуда у нас в мире взялась нечисть, тебе Рик уже рассказал, так что я пропущу тот многословный монолог о том, что я думаю о нашем Управлении. На этом экскурс в историю можно считать закрытым, перейдём непосредственно ко мне.

Моё полное имя Хантер Айзек Кайл Адамс. Я был рождён в городе Джордж, штат Айова, в 2939 году. Да, сейчас мне семьдесят три года, хотя я на них явно не выгляжу. И это не потому, что я внезапно родился бессмертным, а потому, что я чуть не умер, когда мне было пятнадцать.

Мы с друзьями гуляли и забрели в лес, куда раньше не ходили. Мы были детьми и не знали, что теперь играть вне города опасно, так что, разумеется, орали, шумели и привлекали к себе внимание нечисти. Кто тогда на нас напал, я не помню. Помню только жуткую боль, с меня словно живьём сдирали кожу, дробили и ломали кости. Я отключился от болевого шока и до сих пор не знаю, как у меня не случился разрыв сердца.