Финал - Бекка Фитцпатрик

Хорошо, я в правильном направлении.

Я сказала:

- Главарь скрывался за очками и ковбойской шляпой, но я уверена, что никогда раньше его не видела. Остальные двое- мужчина и женщина- были одеты в невзрачные одежды.

- Машина?

- У меня на голове был мешок, но это определенно был микроавтобус. Двое сидели сзади вместе со мной, и дверь звучала так, словно отъехала сбоку, когда они выталкивали меня наружу.

- Запомнилось еще что-нибудь?

Я рассказала Патч, что главарь угрожал раскрыть тайну о том, что мы встречаемся.

- Если слова о нас вырвутся наружу, это может быстро стать опасным, - сказал Патч. Он нахмурил брови и глаза бесконечно потемнели. - Ты уверена, что хочешь продолжать пытаться сохранить наши отношения без устройства слежения? Я не хочу потерять тебя, но я бы предпочел сделать это на наших условиях, чем на их.

Я просунула свою руку в его ладонь, отметив какой холодной была его кожа. Он был на взводе, тоже, будто готовясь к худшему.

- Или я учавствую в этом с тобой, или я выхожу из игры, - сказала ему я, и я имела в виду каждое слово.

Я потеряла Патча однажды, и, не драматизируя, но смерть была предпочтительнее. Была причина, по которой Патч был в моей жизни. Я нуждалась в нем. Мы были двумя половинками одного целого.

Патч взял меня за плечи напротив себя, держа меня с некой притяжательной жестокостью.

- Я знаю тебе не понравится это, но мы могли бы подумать об инсценировке публичной ссоры, чтобы дать ясный сигнал о том, что наши отношения закончены.

Если эти парни всерьез относятся к раскапыванию тайн, мы не можем контролировать то, что они находят. Это начинает напоминать охоту на ведьм, и возможно будет лучше, если мы сделаем первый шаг.

- Сцена ссоры? - вторила я, ужас сквозил во меня, как зимний холод.

- Мы бы знали правду, - прошептал Патч мне в ухо, быстро растирая своими руками мои, чтобы согреть их. - Я не собираюсь терять тебя.

- Кто еще мог бы знать правду? Ви? Моя мама?

- Чем меньше они знают, тем им безопаснее.

Я резко выдохнула в знак протеста.

- Обманывание Ви становится уже очень долгим. Не думаю, что смогу делать это и дальше. Я чувствую себя виноватой, когда я рядом с ней. Я хочу быть честной. Особенно о таком важном, как ты и я.

- Это твой вызов, - сказал мягко Патч. - Но они не захотят ранить ее если они будут думать, что ей нечего сказать.

Я знала, он был прав. Что не оставило мне выбора в данном вопросе, не так ли? Кто я такая, чтобы подвергнуть друга опасности, ради успокоения собственной совести?

- Вероятно мы не сможет одурачить Данте - вы работаете слишком тесно с ним, - сказал Патч. - И это может даже лучше сработать, если он будет знать. Он может разболтать твою историю, разговаривая с влиятельным Нефилимом.

Патч сбросил свою кожаную куртку и надел мне на плечи.

- Давай-ка отвезем тебя домой.

- Можем мы снасала сделать быстую остановку около магазина Раздевалка Пита? Я должна забрать свой непрослушиваемый мобильник, который ты дал мне. Я выронила его во время нападения, а другой остался в сумочке. Если нам повезет, то и мои новые туфли должны быть там же на тратуаре.

Патч поцеловал мой лоб.

- Оба телефона должны быть заблокированы. Они оставили твою собственность, и, если мы предполагаем худшее, твои похитители Нефилимы поставили в них свои системы слежения и прослушивания. Лучше достать новые телефоны.

В этом можно не сомневаться. Если я не была мотивирована тренироваться с Данте, то все изменилось. Я должна научиться драться, срочно. Между уклонением от Пеппера Фрайберга и подготовкой меня на мою новую роль в качестве лидера Нефилимов, Патч, достаточно беспокоился без необходимости, спеша со стороны всякий раз, когда я в беде. Я была безмерно благодарна ему за защиту, но настало время научиться заботиться о себе самой.

Уже стемнело, когда я добралась до дома. Я вошла в дверь, и моя мама поспешила из кухни, выглядя обеспоконной и рассерженной одновременно.

- Нора! Где ты была? Я звонила, но натыкалась на голосовую почту.

Я могла ударить себя в лоб. Ужин. В шесть. Я все пропустила.

- Мне так жаль, - сказала я. - Я оставила свой телефон в одном из магазинов. К тому моменту, как я осознала, что потеряла его, был почти обед, и мне пришлось возвращаться через весь город. Я нигде не нашла его, поэтому сейчас я не только без телефона, но и огорчила тебя. Мне так жаль. У меня не было возможности позвонить.

Я ненавидела, что мне приходилось лгать ей снова. Я делала это так много раз, что казалось в очередной раз не должно быть больно, но это ужасно. Это заставляло меня чувствовать себя все меньше и меньше ее дочерью, а больше и больше похожей на Хэнка. Мой биологический отец был экспертом и непревзойденным лжецом. И я была не в том положении, чтобы его критиковать.

- Ты не могла остановиться и найти способ связаться со мной? - сказала она, помолчав с течении минуты, вроде поверив с мою историю.

- Это больше не повторится. Я обещаю.

- Я не думаю, что ты была с Патчем? - я не упустила циничного акцента на его имени. Моя мама относилась к Патчу с такой же любовью, как к енотам, которые часто устраивают хаос разрушениями в нашем доме. Я не сомневалась, что она фантазировала как стоит на крыльце с ружьем, укрепленном на ее плече, наблюдая за ним, чтобы показать свой настрой.

Я вздохнула, обещая себе, что это будет последняя ложь. Если Патч и я действительно собирались пройти через разыгрывание нашей ссоры, то самым лучшим было приступить к посадке семян сейчас. Я говорила себе, что как только я позабочусь о маме и Ви, все остальное будет неважно.

- Я не была с Патчем, мам. Мы расстались.

Она подняла брови, все еще не выглядя убежденной.

- Это просто случилось, и я не хочу об этом говорить, - я начала подниматься по лестнице.

- Нора...

Я обернулась, на моих глазах были слезы. Они не бали запланированы в этой игре. Просто я вспомнила последние мгновения с Патчем и была разбита реальностью, было ощущение, что тиски сжали меня, перехватив дыхание. Воспоминания будут вечно преследовать меня. Патч забрал лучшие части меня с собой, оставив потерянную и опусташенную девушку после себя. Я не хотела быть этой девушкой снова. Никогда.

Мамино выражение лица расслабилось. Она встретила меня на лестнице, погладила по спине успокаивающе, и прошептала на ухо:

- Я люблю тебя. Если передумаешь и захочешь поговорить...

Я кивнула и пошла к себе в спальню.

Я говорила себе, стараясь звучать оптимистично. Одно падение, один шаг. Я точно не лгала маме и Ви о разрыве; я просто делала то, что должна для сохранения их безопасности. Честность была лучшей стратегией большую часть времени. Но иногда безопасноть превыше всего, ведь так? Казалось бы правильный аргумент, но мысль скрутила мой желудок.