Тайна ловких угонщиков - Уильям Арден

Пит покраснел.

— Извините, ребята. Сегодня вечером я веду Келли в кино.

— С Юпитером пойду я, — вызвался Тай.

— А как быть с полицей?

— С какой полицией? — удивился Боб.

Юпитер рассказал про черный «олдсмобиль».

— Придется оторваться от них, — сказал Тай.—

Тогда они узнают, что мы их заметили. Но мне кажется, это стоит сделать.

Боб отправился в штаб-квартиру звонить Грэйс Сэлиери.

Юпитер и Тай сидели в пикапе напротив обшарпанного здания на окраине города. Боб назначил Грэйс Сэлиери свидание. Тай и Юпитер заставили черный «олдсмобиль» рыскать по узким улочкам рядом с гаванью, пытаясь найти их пикап. Джейк Хэтч находился в Порт-Хуэнхэме, наблюдая за выступлением группы панков, и не собирался возвращаться до десяти вечера. Юпитер и Тай могли заняться своим делом, как только уйдет Боб.

— Вот он, — произнес Юпитер.

Боб вышел, держа под руку Грейс Сэлиери. Она смеялась, как будто свидание с парнем на пять лет младше ее было веселой шуткой. Но она держала его за руку и, по-видимому, была рада. Как только они направились в сторону центра, Тай и Юпитер пересекли улицу и вошли в здание. Большая часть окон была темна, но лестница и коридоры были освещены.

На третьем этаже в офисе Хэтча было темно, замок не заперт. Расписания групп на месяц висели на стене. Юпитер называл даты и места выступлений Тайбюрона и Пираний. Тай сверял их с компьютерной распечаткой автомобильных краж.

Юпитер остановился. Тай посмотрел на него:

— Машины пропадали почти в каждом месте в тот день, когда там выступали Тайбюрон и Пираньи.

Я убежден, что это их рук дело.

— Но поверит ли полиция?

Тай покачал головой:

— Не думаю.

— Я тоже. Мне кажется, мы должны поймать их с поличным. Я хочу проверить еще одну вещь. Посмотреть на выступления других групп Хэтча. Посмотреть, не пропадали ли автомобили и там.

Юпитер называл даты выступлений, Тай сверял записи, и результаты оказались прежними: почти везде, когда появлялась какая-нибудь из групп Джейка Хэтча, пропадали машины.

— Хэтч связан с этим делом. Возможно, даже является его организатором, — сказал Тай. — В этом нет никаких сомнений.

— Но у нас нет доказательств.

— Что будем делать?

Юпитер снова посмотрел на расписание групп:

— Пираньи играют сегодня в «Лимонном деревце». Это в Топанга-Кэньоне, рядом с Малибу. Мы поедем туда. Может быть, вечером нам удастся завершить это дело.

Ночью все дороги хороши

Когда Боб вернулся в штаб-квартиру после своего свидания с Грэйси, Тай и Юпитер уже ждали его там. Они сообщили ему, что им удалось выяснить.

— «Лимонное деревце»? Да, есть такое заведение у дороги на выезде из Топанга-Кэньона. Для Пираний это чересчур хорошее место. Но нас туда не пустят, Юп.

— А вместе со мной? — подал голос Тай.

— Может быть. Зависит от того, насколько хорошо и часто их проверяют.

— Рискнем, — решил Юпитер.

Все трое сели в пикап и направились вверх по автостраде Побережья. Доехав до Топанга-Кэньона, они свернули на темную дорогу в сторону гор. «Лимонное деревце» находилось примерно в пяти милях от дороги. Простой дом стоял рядом с высоким дубом и эвкалиптами. Лимоны нигде не росли. На открытом пространстве рядом с домом стояли машины, в клубе уже гремела музыка.

Внутри яблоку негде было упасть. У дверей никто не дежурил. Ребятам удалось найти относительно свободный угол. Посетители вокруг разговаривали, смеялись, пили. Они почти не обращали внимания на Тайбюрона и Пираний, которые вовсю старались на сцене.

Тайбюрон прыгал впереди в своем белом костюме, выкрикивая:

— Lа bambа… bamba… bamba!..

— Это он? — указал на сцену Юпитер.

Тай присмотрелся к поющему.

— Я все еще не уверен, ребята, — признался он.—

Здесь, на сцене, когда этот тип поет и танцует, он выглядит совершенно по-другому. Он вроде бы похож на того парня, но я достаточно плохо запоминаю лица, понимаете?

— Может, тебе стоит посмотреть на него подольше, — предложил Боб.

Они долго смотрели на выступление улыбающегося Тайбюрона, за спиной которого громыхали на гитарах Пираньи. За столиком рядом с танцплощадкой сидели все те же четыре девицы. Танцующие вокруг пары, покачиваясь, выделывали замысловатые латиноамериканские па, подобных которым ребятам видеть не приходилось.

Они не беспокоились, что им придется заказывать напитки и иметь дело с официанткой — здесь не было официанток. Тай отправился к стойке и купил пиво и две кока-колы, чтобы никому не бросилось в глаза, что они ничего не пьют.

К концу первого отделения Тай все еще не был уверен, узнает ли он Тайбюрона. После второго детективы последовали за Тайбюроном и Пираньями на стоянку, где те отдыхали.

— Я почти уверен, что это он, — сказал, наконец, Тай. — Почти, но не совсем.

Толпа не разошлась даже к третьему отделению. Последнюю песню Тайбюрон закончил, усевшись в шпагат на пол. На его раскрасневшемся лице блестел пот.

Пока что детективы не заметили ничего, что могло бы иметь отношение к угонам автомобилей.

— Они ведут себя не как угонщики, — сказал Тай.

— Трудновато угнать «тачку», находясь на сцене, — разочарованно добавил Боб.

— Мы последим за ними, — сказал Юпитер.—

Может, они крадут машины после выступлений.

Взошла луна. Двое детективов и Тай стояли под деревьями, прислушиваясь к шепоту ветра. Хотя музыка смолкла, почти никто не покинул клуб. Основным достоинством «Лимонного деревца» отнюдь не являлась музыкальная программа. Возможно, этим объяснялось то, что играть туда пригласили Тайбюрона и Пираний.

Горы казались длинными тенями в лунном свете. Несколько машин проехало по дороге через извилистый каньон. Вдали слышался собачий лай. Но в основном ребята слышали лишь приглушенный шум голосов, доносившийся из открытых дверей ресторанчика.

Тайбюрон и Пираньи наконец вышли, неся аппаратуру и музыкальные инструменты. Их размалеванные «лоурайдеры» и грузовичок для перевозки аппаратуры стояли в дальнем конце поля. Вся компания, погрузив инструменты, расселась по машинам. На этот раз у них оказалось больше пяти машин. Девушки, которые обычно ездили с ними, на этот раз вели свои машины.

— Непохоже, чтобы они собирались что-то воровать, — шепнул Боб.

Юпитер уставился на разноцветные машины. Они стояли в горном каньоне, словно пестрые привидения, залитые лунным светом.

— Парни! Идите сюда! Мы должны посмотреть поближе.

— Ты же не хочешь, чтобы они нас заметили, — предостерег Тай.

Юпитер продолжал двигаться между машинами. Оставаясь в тени, ребята постепенно приближались к выходу с поляны. Тайбюрон, Пираньи и их подружки уже завели машины и медленно продвигались к выезду со стоянки.

— Это не «лоурайдеры», — сказал Боб.

— Они подняли их, Боб, — пояснил Тай. — Ведь, чтобы добраться до Роки-Бич, им придется ехать сперва по горной дороге, а потом по шоссе.

У Юпитера развязался шнурок на кроссовке. Он нагнулся, чтобы завязать его, продолжая посматривать на медленно приближающиеся «лоурайдеры». Вдруг он упал наземь.

— Юп? — тревожно окликнул его Боб.

— Юпитер? — воскликнул Тай.

— Я кое-что заметил, — прошептал Юпитер.—

Ложитесь и попытайтесь заглянуть под эти машины!

Все трое, припав к земле, заглянули под медленно проезжавшие мимо «лоурайдеры». Сверху с поднятой гидравликой, они ничем не отличались от обычных автомобилей.

— Сейчас они выглядят, как нормальные «тачки», — сказал Боб, — если не считать всей этой писанины на них.

— Ага, — Юпитер едва сдерживал восторг. — Совсем нормальные. Парни, смотрите вниз! Им чего-то явно не хватает…

Тай и Боб заглядывали под выезжающие со стоянки автомобили, медленно проплывающие над ухабами и камнями.

— По-моему, машины как машины, — сказал Боб.

— Вот именно, — Тай, как и Юпитер, пришел в восторг. — У них нет защитных пластин внизу, ни спереди, ни сзади! Это вовсе не «лоурайдеры» в верхней позиции, а обычные легковушки.

— Обычные машины, раскрашенные точь-в-точь как «лоурайдеры», на которых обычно ездит группа, — подтвердил Юпитер. — Посмотрите внимательно, что за марки.

Боб вгляделся.

— «Мерседес»! И два «вольво».

— Плюс «БМВ» и еще один «мерседес», — добавил Тай.

— Именно это я и увидел в темноте — очертания «мерседеса» и «вольво», — объяснил Юпитер. — А машины, которые мы видели возле «Хижины», были совершенно других марок, и готов спорить, что их рок-группа не угоняла. Они просто отведут эти автомобили в Роки-Бич. Из-за надписей никому и в голову не придет их разглядывать. Подумаешь, рок-группа в своих размалеванных тачках возвращается с концерта!

Как только последняя машина выехала со стоянки, направляясь в сторону океана, Юпитер вскочил: