Тёмные силы 3: Рыцарь-джедай - Вильям Дитс

С Джен осталась только девочка-подросток по имени Портия – смуглая, белозубая, с умными глазами. Джен наугад выстрелила по спидер-байку, махнула девочке и прошла за ней сквозь камни.

Сзади засверкало. Они остановились и оглянулись. Загорелся ещё один валун, поэтому они спрятались за выступом. Джен глянула на оружие девочки – оно было начищенным и готовым. Валун взорвался, обломки усеяли всё вокруг, но повстанцы не обратили на них внимания.

– Ну, Портия, ты умеешь с ним обращаться?

– Конечно, – уверенно ответила девочка. – Говорят, я лучшая из лучших.

– Хорошо, – натянуто произнесла Джен, – потому что от этого будет зависеть моя жизнь.

Солдат RW957 был там, где ему нравилось находиться – в хвосте колонны. Здесь его вряд ли убьют из засады, пошлют в какое-нибудь самоубийственное задание или случайно подстрелят в спину. Да, сэр, думал про себя RW957, если хочешь выжить, нужен план, даже не один, а несколько, вот как…

Раздался шелест ткани. Рука обхватила солдату шею, другая стянула с него шлем. В клинке отразился свет луны. Штурмовик подумал о слове «подмога», но произнести это слово так и не успел.

Джен вскарабкалась на тщательно подобранный камень, зажгла факел и махнула им. Солдат на спидер-байке увидел приманку, развернулся в её сторону и включил тормозные двигатели. «Для точного выстрела нужно неподвижное основание…» – так говорилось в учебнике, и книга не лгала. Портия заставила себя дождаться, пока цель не покажется в видоискателе, нажала на спуск и опустила оружие. Первые несколько выстрелов срикошетили о белую броню, но четвёртый её покоробил, а пятый, шестой и седьмой пробили насквозь. Солдат вывалился из седла, спидер-байк понёсся сам по себе. Джен отшвырнула факел подальше.

Аагон слышал взрывы камней, видел факел. Чего там затеяли повстанцы? Офицер протянул руку, нащупал опору и подтянулся. Сверху камень был плоским с наклоном к северу. Что-то двинулось, и он поднял бластер. В этот момент ему в плечо упёрся палец.

– На твоём месте я бы так не поступал… брось оружие.

Имперец уже поворачивался, стараясь обезвредить стоявшего сзади, как услышал хлопок. Появилась полоса света, которая мгновенно сжалась и сверкнула у самого его лица. Времени осталось только на последнюю мысль. Следовало подумать о чём-нибудь вечном, но таких мыслей не приходило. Свет был самым ярким, какой Аагон когда-либо видел в своей жизни.

Спидер стрелял, не переставая, но всё без толку. Зависнув в воздухе, Форли с трудом соображал что делать – имперских сержантов этому не учат. Оба водителя спидер-байков погибли, лейтенант не отвечает. Скоро всё подойдёт к логическому концу. Что делать? Остаться? Или бежать? Ни то ни другое не казалось привлекательным. Спидер служил прекрасной мишенью, но это тоже было проблемой. Что если Аагон и остальные солдаты выжили? Как он объяснит, где они были? Кошмар какой-то…

– Сержант! Сзади! – прервал Лино мысли Форли.

Тот обернулся – огромный белый шар проплывал всего в сантиметре от его лица. Форли вскинул руки. Прыгун обхватил их щупальцами, подтянулся и обвил солдату голову.

В ужасе Лино развернул пушку на корму и открыл огонь. Прыгун, конечно же, погиб, но Форли тоже – артиллерист запаниковал. Он спрыгнул со спидера и бросился бежать. Он ещё бежал, когда с неба на него спустились прыгуны. Они сбили его с ног и прижали к земле. Через две минуты подоспели Гриф и несколько повстанцев. Лино, у которого перед глазами стояла картина смерти Форли, продолжал орать.

Три сестры показались в небе. Звёзды были едва видны. Горизонт походил на неровную розовую линию. Уже несколько часов повстанцы хоронили погибших, маскировали могилы, грузили боеприпасы и прочие вещи в имперский спидер.

– Хорошая штуковина, – похвалил Гриф, проведя рукой по крепкой обшивке. – Пригодится.

– И байк тоже, – добавила Джен, – не считая всего остального.

– Причём кое-что даже останется здесь, – сказал Кайл, вспоминая, как трудно было искать в темноте. – Надеюсь, оно не попадёт в руки тех, кому не надо.

– А даже если и так? – пожал плечами Гриф. – К тому же нужно отсюда смываться, пока не взошло солнце, и не начались поиски.

Его слова казались разумными. Кайл повернулся к прыгунам. Их кожа трепетала на ветерке, а щупальцами они цеплялись за землю. Один из них, которого Гриф называл «Летун», согласился стать проводником. Он обошёл своих товарищей и касанием попрощался с ними. Вожак, особо крепкий прыгун, который помнил ещё Моргана Катарна, смотрел, как Кайл боевым ножом вырезает слова на твёрдом грунте: «Ты и твои товарищи должны спрятаться. С вами всё будет в порядке?»

На ощупь его щупальце было сухим и тёплым. Он подхватил нож и вывел странную, но понятную фразу: «Дует ветер надёжно. Быть всё хорошо».

Кайл взял нож и вырезал ответ: «Сожалею о смерти вашего товарища. Спасибо, что разрешили Летуну помочь нам».

«Мы сожалеть тоже смерть ваш бегун, – ответил прыгун. – Летун идёт, куда должен, невзирая на смерть».

Кайл вспомнил Джерека, его приспешников, и почувствовал, как в животе стало пусто. Он взял нож: «Вы знаете, зачем мы пришли. Чем всё закончится?» Прыгун моргнул и вывел ножом на земле: «Всем известно, что рыцарь придёт, битва будет, и обретут свободу пленники. Если не в этот раз, то в следующий». Кайл остался недоволен таким ответом. Он ещё долго вспоминал эти слова, после того как их стёр ветер.

Глава 4

Ян сбросил со своей койки покрывало. Руки дрожали от ужаса. Ему совсем не было по душе то, что он собирался сделать. Дождь стучал по уже мокрой земле. Над истоптанной грязью витал туман или некое подобие эктоплазмы. Двадцать мужчин и женщин склонились над вырытой могилой – все были виновны, но он не помнил в чём. У нескольких пленников по щекам текли слёзы, другие храбрились, но у большинства лица не выражали ничего. Они просто смотрели в яму и ждали свою судьбу. Ян взмахнул над головой потяжелевшим световым мечом, превратившимся в старомодную саблю с острым кривым клинком. Джедай вспомнил, что уже видел этот сон. Ян силился проснуться, но не получалось. Он знал, что сейчас увидит.

Наверное, в тысячный раз перед ним представало лицо Ниж Пор Рала, тучного профессора-лингвиста, который смотрел на него и молил о пощаде: «Пожалуйста! Прошу вас, пощадите нас!» С одной стороны, Ян совершенно ничего не имел против старика и мог бы даже выполнить его просьбу, но тень, скрывавшаяся в его душе, жаждала признания и одобрения. Признание и одобрение могли дать только Джерек и Сарисс, если Ян будет соответствовать их ожиданиям.

Сверкающий стальной клинок полетел вниз. Ян сожалел о содеянном. Не потому, что ранил старика, а потому что удар был неудачным, и все это поняли. Джедай поморщился, когда клинок угодил Пор Ралу в плечо. Металл застрял в кости, лингвист завопил от боли, а Ян стал вытаскивать оружие. Наконец, после нескольких толчков в разные стороны, меч вышел. Сгорая от стыда, джедай положил конец крикам пленника.

Но на этом ужас не закончился. Ян пошёл вдоль ряда. Его мать, отец и сестра стояли перед ним на коленях. Их взгляды молили, но тщетно. Их он тоже изрубил на куски, если не сталью, то своими словами. Но сколько раз он бы не убивал их, они вновь оживали. Лезвие взлетало и опускалось. Головы скатывались в канаву, за ними – тела. Одежда джедая промокла от дождя и крови жертв. Он дрожал, едва держал в руках меч. И когда он успел стать таким тяжёлым? Он был не просто тяжёлым, а неподъёмным, как будто каждая новая отнятая жизнь добавляла ему веса…

В каюте включился свет. Ян вздрогнул, скатился с койки, включил световой меч и вскочил, готовый броситься на врага. Бок, стоявший у люка, насмешливо захохотал:

– Что такое, парень? Нервишки шалят? Возьми себя в руки. Похоже, Джерек по тебе соскучился.

Ян шагнул вперёд с мечом в руке, но Бок лишь опять расхохотался:

– Побереги силы, парень. Они тебе ещё понадобятся.

После того, как Джерек сложил свои немногочисленные пожитки в сундук, в и без того аскетичной каюте стало совсем пусто. Хотя материальные вещи не интересовали джедая, он ревностно берёг их и не разрешал другим к ним прикасаться.

В дверь постучали. Каждый человек по-своему проявлялся в Силе. Теперешнее возмущение было свойственно Яну. Многообещающий ученик, но уж слишком неуверенный в себе. Ну, подумал Джерек, немного воспитания, и дело пойдёт на лад.

– Войдите.

Ян осторожно вошёл. Что готовил ему старший джедай? Пусть лучше мастер будет в хорошем настроении.

– Спасибо, что пришёл, – кивнул Джерек. – Мне нужна твоя помощь.

Джереку нужна его помощь! Сердце молодого джедая зачастило. Надо будет обязательно рассказать Сарисс.