4. Галактический маяк - Михаил Старинов

Влетев в класс, Хар-раа с разбегу плюхнулась на свое место и шумно дыша, весело поздоровалась с подругой. Варг-хаа, чинно сидевшая на скамейке, укоризненно посмотрела на нее. Они не опоздали, но класс был уже почти полон. Вбежали еще несколько запыхавшихся ребят, постаравшись неслышно проскользнуть на свои места и вот уже перед ними стоит взволнованный директор. Хар-раа внезапно тоже почувствовала сильное волнение, у нее даже пересохло в горле. Похоже и все вокруг испытывали подобные чувства.

- Сегодня у всех нас радостный и грустный день - день расставанья. Позвольте на прощанье напомнить вам немного из истории нашей родной планеты, - начал директор сильным, звучным голосом. - Хотя конечно, все это вам рассказывали уже много-много раз...

Он немного помолчал.

- Второе столетие мы живем в мире и согласии. Постепенно зарубцевались страшные раны последней войны, которая поставила жизнь всех живущих на самую опасную грань, которую только можно представить - полного уничтожения.

Он внушительно откашлялся. В классе стояла полная тишина. Директора ребята уважали и любили.

- На наше счастье, победил разум. Наши предки, хвала милосердным богам, нашли в себе силы сделать правильный выбор. Мудрая политика Изоляции позволила нам накопить силы и теперь мы можем уверенно шагать вперед. Хочу напомнить вам, что барьер - не самоцель. Юности свойственен максимализм и стремление с ходу отвергать все то, что сделано предшественниками. Не спешите. Шаг за шагом наша планета открывается великому космосу. Очень осторожно, с оглядкой. Здесь, как и в медицине, применимо главное правило - не навреди!

Он обвел всех внимательным взглядом.

- Вам, молодым, продолжать то, что было начато старшими. Надеюсь, вы окажетесь достойными этого важного и нужного для всех дела. Поздравляю с вступлением во взрослую, полную ответственности и очень интересную жизнь. Желаю вам счастья, долгих лет активной и счастливой жизни. Хорошей охоты, друзья мои!

Тишина взорвалась приветственными криками. Все вскочили и окружили директора, сегодня каждый без стеснения мог выразить свои чувства и сказать спасибо за годы, проведенные в школе. Затем, не без труда утихомирившись, все присутствующие чинно прошли в школьный храм. Хар-раа вместе со всеми внимательно прослушала короткое обращение Святейшего, а затем осторожно положила кусочек своей шерсти в жертвенную чашу, в который раз тихо восхитившись красотой священного сосуда.

Сколько же ему лет? Такие сплавы их предки научились делать очень давно, в незапамятные времена. Металл слегка потемнел от времени, но в остальном годы не коснулись его. По краю большой металлической чаши шел сложный филигранный узор из сплетающихся растений и тел реальных и мифических зверей. Они казались совсем живыми, настолько велик был талант и мастерство давно умершего, и по традиции оставшегося безвестным мастера. Вот она, высшая ступень мастерства...

Когда по окончании обряда ученики, слегка притихшие, уже вышли из затемненного храма на улицу, где яркое солнце заставило всех сощуриться, Варг-хаа вдруг неожиданно сказала:

- Интересно, а почему мы представляем себе верховное божество, творца, в виде огня?

- А что тут такого особенного? - удивилась Хар-раа, бодро шагая рядом. Она думала совсем о другом и теперь недоуменно покосилась на подругу. - Мы же просмотрели с тобой ворох лекций по истории религии: на других планетах тоже полно существ-огнепоклонников. Огонь универсален. Естественно, в древности разумные существа относились к нему с большим почтением. А неразумные особенно!

- Да подожди ты, не тараторь, я совсем не об этом. Ты просто не поняла.

Варг-хаа недовольно мотнула головой.

- Я говорю о воплощении творца. Ясно, что он может принимать любой облик. И везде его воображают по-разному: то похожим на разумное существо, то на какого-то мифического зверя, иногда на огромное дерево или цветок. А у нас всегда просто огонь! Тебе не кажется, что это очень странно?

- Да ну тебя, тоже философ нашлась! У тебя что, на сегодня больше проблем нет? - Хар-раа шутливо щелкнула подругу по носу, так быстро, что раньше та ни за что бы не сумела увернуться. Однако летний лагерь не прошел даром для обоих: Варг-хаа мгновенно отвела голову вбок и Хар-раа тут же получила ответный увесистый тычок в бок, от которого чуть не свалилась. На счастье, послушное тело отреагировало само - она слегка повернулась и лапа подруги только скользнула по шерсти.

- Бежим скорей, мыслитель, дел по горло. Потом повозимся, когда будет время, - Хар-раа примирительно махнула лапой и они быстро направились к стоящему немного в стороне строению, которое было заметно больше и выше остальных. В нем и находился просторный зал, в котором по традиции проходили все школьные торжества.

4

Несмотря на специальную многослойную обшивку, капсула остыла быстро и внутри заметно похолодало. Значит, снаружи тоже было не жарко. Впрочем, пока Элин это мало волновало. Конечно, они могли оказаться и на каком-нибудь плато, высоко в горах. Но по ее прикидкам, если она конечно не ошиблась, они сверзились на эту планету не слишком далеко от экватора. Вероятно, климат здесь был резко континентальным: жарко днем и холодно ночью. Скоро должно было взойти местное светило, а может даже не одно и прогреть почву и воздух.

Действительно, темнота снаружи начала понемногу рассеиваться. Приближался их первый рассвет. Элин наудачу попробовала оживить пульт и к ее радости, внутренность маленького ковчега осветилась неярким светом. Даже с ее великолепным ночным зрением при свете было намного приятнее.

Первым делом Элин внимательно осмотрела саркофаг. К счастью, подобные устройства делались с большим запасом прочности и при посадке он практически не пострадал. Информационная система правда помалкивала, но на маленьком контрольном ободке весело перемигивались крохотные разноцветные огоньки, докладывая всем желающим, что внутри все в порядке. Облегченно вздохнув, она решила, что пришло время более досконально осмотреть их временное пристанище.

Хотя по объему капсула была невелика, потрудиться пришлось изрядно. Впрочем, никто ее не подгонял и она по всем правилам провела тщательный и детальный обыск. После долгих поисков и обшаривания всех мыслимых и немыслимых закоулков, скудная добыча Элин составила: стандартный аварийный рацион из брикетов витаминизированных концентратов и фляги обработанной воды, плюс несколько упаковок сухих соков, в незапамятные времена завалившихся за кожух одного из приборов. Положенного по регламенту аварийного набора оружия и оборудования не наблюдалось, равно как и обязательного, довольно мощного маяка.