Смерть приходит на свадьбу… - Лариса Васильева

— Не обижайся, я просто наглядно показал тебе, что тренировки необходимы всем, даже если человек гениален в какой-либо области, все равно необходимо работать и работать. И это касается не только мышц, но и клеток головного мозга. Если он не работает, нарушаются нейронные связи, изначально заложенный потенциал сходит на нет. Возможно, уже сейчас мозг у тебя стал вдвое меньше, чем был, усох. Ты пойми, без регулярных тренировок он не останется таким, каким был изначально, в бездействии его клетки начинают отмирать. А ты бездельничаешь столько времени. Как может молодая девушка не давать пищу своему уму? Ты хочешь всю жизнь таскать подносы? Короче, моя дорогая, я думаю, что твои нынешние доходы позволяют тебе поступить на курсы хотя бы английского языка. Я проанализировал: сейчас без языка девушка карьеру не сделает. Так что в следующую пятницу расскажешь мне, куда ты поступила, и потом будешь регулярно отчитываться о своих успехах. Чем заняться тебе дальше — решим позже. Ну, что молчишь? Не ожидала такого нагоняя от меня? Вон смотри, эта девушка возвращается за свой столик, посмотри еще раз на ее ноги.

Это было все равно, что внезапно получить пинок в зад от друга. Нафиса была обижена, остаток вечера просидела надувшись, но на следующий день просмотрела объявления о курсах английского, нашла подходящее для себя и в пятницу на вопрос Алексея Ивановича ответила:

— Поступила…

— Тогда ты заслужила маленький подарочек… — он опустил в карман ее фартука коробочку.

— Ну что вы, зачем, не надо.

— Прекрати, ты же понимаешь — это подарок друга, а не клиента.

Нафиса в нетерпении поспешила в подсобку, ей не терпелось разглядеть украшение. Там вынула коробочку, с недоумением рассмотрела подарок — электронная записная книжка, мини-компьютер. Опять Алексей Иванович удивил ее. Ого! Инструкция толще самого прибора… Придется изучать.

Она усиленно занялась иностранным. По всем стенам съемной квартирки развесила листочки с английскими словами и русским переводом, даже в туалете на двери прилепила скотчем страничку. Когда-то в школе учительница английского очень ее хвалила… Таня, сначала фыркала, даже злилась, видя такое увлечение подруги, потом смирилась, перестала обращать на это внимание. Времени для общения у них осталось меньше — Нафиса не пропускала ни одного занятия на курсах.

В отношениях Нафисы с Алексеем Ивановичем ничего не изменилось, он все так же регулярно ужинал в ресторане, урывками беседовал с нею. Каждый раз интересовался успехами в английском, он неплохо знал этот язык. И вскоре они стали разговаривать только на английском. Нафиса ужасно смущалась, отвечая в первый раз, а потом привыкла и с большим азартом стала пополнять словарный запас. Алексей Иванович тщательно следил за ее произношением. Теперь на русском языке они только читали друг другу короткие японские стихи, это была самая подходящая форма поэзии для кратких минут общения — садиться за столик клиента Нафисе было нельзя. Она наклонялась к нему, меняя тарелки, а он говорил, не глядя на нее:

– Сегодня утром

Тихонько упал на землю … — и словно по рассеянности замолкал.

— … С дерева лист, — заканчивала за него Нафиса.

И они переглядывались и оба улыбались при этом, довольные друг другом и собой. А со стороны иной раз трудно было понять, читают ли они стихи или просто перебросились словами о погоде.

Через полгода Нафиса смогла что-то ответить на английском иностранным туристам, тем очень понравилась англоговорящая официантка, и пока эта группа была в Москве, они каждый день приходили обедать в «Котацу» и требовали, чтобы обслуживала их Нафиса. Случайно это заметил директор ресторана, и на следующий день ей повысили зарплату. Нафиса благоразумно не стала говорить об этом подруге, Тане бы такое не понравилось. Но поделиться с кем-нибудь этой радостной новостью очень хотелось, и она едва дождалась пятницы: не терпелось сообщить об этом своему единственному другу, Алексею Ивановичу, поблагодарить — ведь это была его заслуга.

Конечно, не все шло так гладко, случались и неприятности. Как-то в ресторане произошел досадный инцидент. Валя отмечала свой день рождения. До открытия ресторана все работники собрались за столом, конечно, немного выпили. Нафиса раньше не пробовала таких напитков: белый коктейль, очень вкусный, сладкий. Пока его пьешь, не замечаешь крепости, но потом… Остальные девушки бегали как ни в чем не бывало, а вот Нафиса, что называется, поплыла. Она спохватилась — больше не ни глотка! Рабочий день ведь никто не отменял, ей пришлось обслуживать юбилей какой-то тетки. Гостей было немного, всего двенадцать человек, но заказывались самые лучшие блюда. Нафиса сновала вокруг их стола весь вечер, как челнок. Юбилярша требовала, чтобы официантка не отходила от них — или она по жизни была такой капризной, или ей просто хотелось продемонстрировать своим гостям, какая она крутая. В какой-то момент Нафиса не рассчитала, переставляя тарелки, подошла слишком близко к ней, и дама почувствовала исходящий от официантки запах спиртного. Она была возмущена: как эта девица посмела пьяной подойти к ее столу! Хамиду пришлось успокаивать клиентку, но та стала следить за каждым движением Нафисы. Ее спутник тоже засмотрелся на девушку, только совсем по-другому. Каждый раз, когда Нафиса приближалась к нему, он украдкой дотрагивался до нее: то словно невзначай ладонью проводил по ноге, то по спине. Разумеется, чем больше он пил, тем явственней становились эти ухаживания. В какой-то момент супруга заметила его вороватые движения и устроила Нафисе скандал.

— Шлюха! Пристаешь к чужим мужьям! — визжала толстуха.

Тетка аж задохнулась от злости. Нафиса убежала в подсобку в слезах. Девушки успокаивали ее, мол, не обращай внимания, но она расстроилась. Этот день вообще складывался неудачно. Официантки каждый раз, заходя на кухню, присаживались на минутку к накрытому в углу именинному столу, и вскоре Нафиса была самой трезвой. Особенно часто наливала себе очередную рюмочку именинница, Хамид предостерегающе погрозил ей, но та «пошла вразнос». И немного позже последовало неизбежное: Валя, обслуживавшая тоже большую компанию за другим столом, несла полный поднос розеток с черной икрой, ее вдруг качнуло, рука дрогнула, и весь хрусталь посыпался на пол. Обычно поднос казался продолжением ее руки, она могла вертеть им, как угодно, ни одна тарелка не дрогнет, а тут такой конфуз! Валя с пьяным изумлением смотрела на кашу из стекла и черной икры.

— Что случилось? — растерянно произнесла она.

— Девка, залетела ты на крупную сумму, вот что случилось, — посочувствовал ей клиент.

— Да, не повезло, — согласилась Валя.

Нафиса ахнула, увидев смесь икры и стекла, но на кухне Валя беспечно махнула рукой на столик в зале:

— Ерунда, с них же и возьму… Они мне за все заплатят, — и засмеялась — она была пьяна.

И действительно взяла, все включила в счет.

На следующий день директор устроил «разбор полетов» всей команде: досталось и Вале, и Хамиду, и Нафисе — та юбилярша позвонила и пожаловалась на распущенность персонала.

Несмотря на подобные неприятные мелочи, настроение Нафисы день ото дня улучшалось, неудачная любовь забывалась. Нет, не забывалась, но боль стала не такой острой, она, словно куколка бабочки, покрылась коконом ежедневных дел. А жизнь в ресторане была такой яркой, веселой, что невольно девушка прониклась этой атмосферой вечного праздника. За исключением занятий английским, сейчас вся жизнь Нафисы подчинялась требованиям ресторана. Режим ее изменился, она вставала после двенадцати и торопилась в ванную. Таня всегда поднималась чуть позже. Нынешняя работа Нафисы требовала очень много времени для ухода за внешностью, как говорила Таня, надо было навести марафет. Сюда входили ежедневная ванна, эпиляция, крема для тела, массаж, маникюр и педикюр. Потом не меньше часа перед зеркалом: макияж, прическа. А еще нужно привести в порядок рабочую одежду — блузка всегда должна быть белоснежной, юбка наглаженной, кружевной фартучек воздушным, а не висящим обвисшей тряпкой, колготки без затяжек. Хозяин сам следил за внешним видом официанток: они должны выглядеть идеально. Но затраты на внешний лоск компенсировались с лихвой: Нафиса привыкала к чаевым и комплиментам. Почти все гости не забывали всякий раз сказать официантке что-нибудь приятное.

— Анфисочка, ты сегодня, как аленький цветочек, — умилялся один.

— Нафиса, рыбка моя, ты все хорошеешь. Чем ты занимаешься сегодня вечером? Может, прокатимся за город?

— Ах, Анфиса!.. Достанется же кому-то такая куколка! Нет, не зря на Востоке придумали чадру, я бы тебя без нее не выпускал. Давай через полчасика встретимся наверху…

— Конечно, конечно, обязательно… — соглашалась Нафиса, потом, словно только что вспомнив: — Ой, к сожалению, сегодня не могу, сейчас хозяин приедет, будет проверять… Общее построение, так сказать…