Тайна пиратской бухты. Тайна лесного дерева - Виктор Александрович Авдеев

– Я бы никогда не отважилась на такой шаг, – призналась Пэм. – И что у вас, мальчишек, на уме. Ведь его могут схватить!

Пока они обсуждали лихой поступок Тима, тот пригнулся к земле и, так быстро, насколько ему позволяла идти неудобная походка, уже направлялся к друзьям. Спустя пару минут в окне коттеджа замаячил силуэт человека, а потом скрипнула входная дверь. Но ребята уже ничего не угрожало, они были далеко от этого места.

Бодро шагая по тихим вечерним улочкам, детективы добрались до дома Ларкиных. Внутри не было света, а значит, родители еще не вернулись. Марк забежал в прихожую и вызвал по телефону такси для Тима. В ожидании автомобиля у ребят оставалось еще несколько минут, чтобы поболтать. Пэм все еще дула губы на Тима из-за его беспечности.

– Итак, пикап принадлежит прорабу, – подвел итог глава троицы. – Тим видел, как он прошел в гостиную и выложил на столик продукты. Видимо, Ким будет там до утра. Подозреваю, что он не просто так наведывается туда.

– А что мы теперь будем делать с календарными числами? – поинтересовалась Пэм. – Они ведь могут означать все что угодно, правда?

– Могут, – многозначительно сказал Марк. – Но завтрашним вечером мы вновь отправимся в бухту и проверим нашу версию. Только без тебя, Пэм, поскольку ожидание огней возможно затянется до самой ночи. Не девчачье это дело в сумерках да на ветру ждать неизвестно чего.

– Хорошо, я останусь в детской и буду ждать вашего возвращения, – девочка не стала спорить. Если уж Марк сказал нет, значит нет.

– Тим, попросись у папы остаться завтрашней ночью у нас в гостях, – обратился он к другу. – Так будет проще реализовать наш план. У нас есть дома раскладушка, так что без спального места не останешься.

– Конечно, я с радостью приду к вам! – пообещал тот.

– А наши родители разрешат? – всполошилась Пэм.

– Я что-нибудь придумаю, – твердо сказал глава их троицы. – Скоро мы обязательно выясним, связаны ли огни с несчастными случаями, происходящими в компании Догана в течении долгого времени, или нет.

– Звучит довольно-таки странно, вроде загадки: «что общего у телефона и сороки»? – таинственно улыбнулся Тим.

– И что же? – спросила Пэм.

– Буква «О», – заливисто рассмеялся мальчик, и Пэм тоже хихикнула в ответ. От мимолетной обиды не осталось и следа.

Марк серьезно посмотрел на них и добавил:

– Согласен, пока трудно сложить в единую цепочку все, что мы видели и слышали. Но тем не менее, нужно довести начатое до конца. Запутанное дело – это прекрасная тренировка для наших извилин. Мы и так просидели полгода, расследуя разве что детективные книжные романы.

Все тут же с ним согласились. А уже через мгновение возле ребят затормозила машина такси, и Тим махнул на прощание рукой.

В ожидании огней

Время, оставшееся до вечера, Марк решил зря не терять. Сразу же после уборки в своей комнате, наскоро пообедав, он отправился на фирму Догана, что находилась в центре города. Пэм с собой он брать не стал, как уже говорил об этом ранее. Настроение у главы троицы было на высоте. Впереди оставалось еще целых полтора свободных от школьных занятий дня, и можно было всецело сосредоточиться на расследовании, не думая об уроках. Тем более, что домашних заданий в этот раз задали совсем немного, и Марк их сразу же отложил на воскресный вечер. Добираясь на автобусе до вокзала, он ломал голову над вопросом, с которым пожалует в офис строительной компании. Но, так как он был далек от этой сферы деятельности, то решил оставить тщетные потуги выдумать предлог и сориентироваться на месте.

Выскочив на остановке у вокзала, Марк огляделся в поисках нужного бетонного забора, о котором упоминал Феликс.

– Да вот же он, – хлопнул себя по лбу мальчик, наткнувшись взглядом в искомое на той стороне улицы.

Торопливо перейдя через широкою дорогу, Марк вошел через широкие металлические ворота на территорию фирмы. Это была не слишком большая асфальтированная площадка с линией складов вдоль заграждения, в которых хранились материалы. У самого входа возвышалось двухэтажное здание, а рядом с ним, поблескивая на солнце зеркалами и молдингами, стояли два больших автомобиля. Вокруг не было ни души, если не считать мимолетного движения в одном из окон первого этажа. Марк заметил мелькание чьей-то головы за бежевыми кружевными занавесками. «Торгаш или бухгалтер, слоняющийся без дела, – подумал Марк. – Скорее всего Догана здесь нет. Вряд ли он ездит на грузовой машине…»

Глава детективов еще немного потоптался на месте и собирался уже войти в дверь офиса, когда разглядел в одном из складов паренька в темно-зеленом рабочем костюме. Уставившись взглядом куда-то вглубь помещения, тот стоял практически неподвижно, отчего Марк не заметил его сразу. С виду тот казался всего на несколько лет старше него, а значит, проблем в общении возникнуть не должно. Глава детективов решительно направился к складу.

– Привет! – махнул он рукой юноше. – У тебя не найдется пары свободных минут?

– Найдется, – удивленно ответил парень, обернувшись к Марку. – Хм, нечасто сюда заходят мальчишки твоего возраста! Меня зовут Алекс, – он дружески протянул пятерню.

– Слушай, тут такое дело, – Марк старался говорить попроще, не вызывая лишних подозрений. – Я бы хотел увидеться с господином Доганом, но его, кажется, сейчас нет на месте?

– Точно, нету. Он недавно уехал на своем новеньком «Ровере». А зачем он тебе понадобился? – Алекс поглядел на Марка с явным интересом. – Вот, например, я стараюсь с ним лишний раз не встречаться. Скажу по секрету – очень скверный человек, – он перешел на шепот, будто боялся, что его кто-нибудь услышит.

– Понимаешь, мы с мамой недавно переехали в ваш город, – глава троицы на ходу сочинял подходящую историю для визита. – В том доме, который мама приобрела, худая крыша. Ее нужно отремонтировать, поэтому я и пришел в вашу компанию.

– А почему этим вопросом не занимаются твои родители? – удивился Алекс.

– Папа с нами давно не живет, и маме приходится много работать. У нее просто нет времени, чтобы заказать новую черепицу. Поможешь?

– Ну для этого у нас есть управляющий, он в своем кабинете на втором этаже, – с улыбкой пояснил юноша, кивнув на здание. – Совершенно незачем ждать господина Догана. Да и вряд ли он стал бы общаться с подростком, вроде тебя.

– Значит, так и сделаю, – небрежно бросил Марк. – А ты подрабатываешь здесь?

– В основном слежу за порядком на складах, убираюсь внутри и иногда мою машину господина Догана. Только это неблагодарное занятие. Он всегда недоволен, как выглядит его автомобиль после мойки. Ни разу лишней монеты не накинул за труд. Хотя, знаешь, гораздо приятнее чистить новый «Ровер» Догана, чем его старый пикап. «Форд», кажется.

– Пикап? – насторожился Марк. – Выходит, у него несколько машин?

– Не-а, теперь одна, – протянул Алекс. – «Форд» я уже давно не видел. Он его продал, наверное, или отправил на свалку, куда ему самое место. Ржавый ведь совсем, как ведро!

Марк достал из кармана кулек с леденцами и предложил юноше. Тот с удовольствием запустил руку внутрь и выудил сразу горстку конфет. По-видимому, угощение пришлось очень кстати, и парень расплылся в довольной улыбке. Однако не успел он поднести леденец ко рту, как со стороны второго этажа офиса раздался женский визгливый окрик:

– Алекс! А ну, хватит филонить, лентяй ты этакий! – голос принадлежал полнотелой кучерявой даме, которая в этот момент всем весом навалилась на подоконник и наполовину свесилась за окно. – Если ты сейчас же не возьмешься за работу, я приму вынужденные меры! И нечего мне тут улыбаться!

– Мне действительно пора заниматься делами, – извинился он, обращаясь к Марку, – иначе она опять пожалуется Догану, и в этот раз он меня точно уволит.

– Да, конечно, я как раз собирался уходить, – понимающе ответил Марк, хоть и с досадой. – А в офис я, пожалуй, зайду в следующий раз, – добавил он на прощание.

– А вы, молодой человек, – не унималась женщина в окне, – покиньте территорию! Не нужно шнырять тут от безделья и отвлекать людей от работы! Ишь! – сердито выдохнула она и с шумом захлопнула свой наблюдательный пункт. Да так, что зазвенело стекло.

Глава детективной троицы оставил Алекса в одиночестве и выскользнул за ворота. Оказавшись на безопасном расстоянии от чуть было не назревшего конфликта, он вернулся на остановку и стал дожидаться автобуса.

«Я не успел расспросить Алекса о новом управляющем, пришедшем на смену тому, который в один день просто взял и пропал без следа, –