Проклятие Тессы (СИ) - Огородников Максим

— А я тебе говорю — туфта все это. Ты видишь, какой онлайн? Город пустой! Даже бабок нет с кого выбить. Не с кем поразвлечься, — горланил тощий противным дряхлым голоском.

— Угум, угумс, — только и поддакивал ему пирожок.

По иронии судьбы у него на шее виднелся номер 6. А что там у его дружка? Шнурок был спрятан за воротом футболки.

— Всюду день настает. Гребаное скукотище! — продолжил тощий. — Кинжалы моего убийцы прохлаждаются.

Мне стало сразу же все ясно. Это ярые представители агрессивных убийц-игроков, их в народе еще называют ПК. Основное игровое время они выискивают жертв послабее и нападают на них, как правило, всем ватагом. Изымают деньги, одежду, впоследствии чего игрок теряет опыт, время и мотивацию.

Ведь действительно, какой в этом толк, если все, что ты за время странствий насобирал, найдет разбойник и с невозмутимым лицом станет тебя грабить? Поэтому таких вот хитрых и подлых игроков все недолюбливают, но что поделать. Администрация называет это все игровым процессом.

Они повернулись в нашу сторону, тощий оскалился:

— Чего уставились, неженки?

Гордей начал было что-то готовить в ответ, но встретившись с моим неодобрительным взглядом, притормозил.

— Ты что-то хотел сказать, белобрысый?

Матвей напрягся. Причем нам показалось, что его тело, в самом деле, увеличилось в полтора раза от напряжения. Но я успел похлопать его тихонько по спине, чтобы никто не заметил.

— Слушай, иди с миром, а? — ответил я за всех.

— Встретимся в игре, щенки!

— Встретимся, — улыбнулся я.

— Запомни мой номер, лузер! — он достал из-за шиворота бейджик с номером 9.

Первым заржал Гордей, а потом присоединился и я.

— О, великий и могучий клан «69»! — выпалил Гордей, заливаясь смехом.

Дальнейшие события попросту невозможно описать. Весь зал занесся хохотом. Шум, доносящийся со столовой, не мог не привлечь к нам внимание руководства. Будто предвидя нарастающие неприятности, я позвал ребят:

— Идем!

Выходя из столовой, я напоследок обернулся. Немая сцена — тощий проводил большим пальцем вдоль шеи, показывая отсечение головы. А его дружок-котлетка держал руку над головой и изображал повешенного, вывалив мерзкий язык.

— Тьфу ты, полный Кирдык! — невольно выругался я, вспоминая гоблина. — Это где таких клоунов набирают, по объявлению? — Я повернулся к ребятам: — Встретимся через полчаса на улице.

— Договорились, — согласился Гордей, — я пошел к себе в комнату.

Матвей просто кивнул головой в знак согласия и тоже удалился. А я направился в библиотеку. Не ожидал тут кого-то застать, но, к моему удивлению, неподалеку сидела знакомая мне прежде девушка. Она держала в руках книгу.

Зал библиотеки был разделен на два отдела. Первый — классический с многоэтажными стеллажами, которые уходили прямо под потолок. Но в данный момент меня интересовал второй отдел, цифровой. Я неохотно пользовался персональными девайсами, отдавая основное предпочтение классическим компьютерам. Открытый доступ был настроен только на библиотеки и форумы Эстериума, чтобы можно было узнать всю интересующую внутриигровую информацию. Все остальные сайты извне были заблокированы, дабы избежать утечки данных.

Проходя мимо барышни, я встретился с ее взглядом. Она застенчиво улыбнулась, на что я ей ответил приветливым кивком головы. Примечательным было то, что бейджик с номером «1» девушка использовала, как закладку книги. «Действительно, зачем еще нужны эти карточки?» — подумал я про себя и прошел во второй отдел.

Компьютеры были в свободном доступе, а услугами библиотеки мог воспользоваться любой желающий. Первым делом я зашел на официальный сайт корпорации и вбил в поиск «Гринлэнд Эстериум». Все, что я смог нарыть за следующие 20 минут, это общие анонсы администрации о предстоящем открытии новой игровой локации.

Мир Эстериума был запущен чуть более двух лет назад. За это время скромная компания успела разрастись в мега-корпорацию, лидирующую на рынке в сегменте виртуальных игр. А ведь это и очевидно, создать такой неосязаемый и до жути красивый мир. Каждый игрок мог найти себе любой досуг на любой нрав. Красочные архитектурные сооружения, величественные замки, неприступные крепости, недосягаемые форты и бастионы.

Инфраструктура больших городов будоражила воображение. Аукционные дома, художественные галереи, выставочные центры. В одном из таких, по слухам, провели крупнейший в истории Эстериума аукцион. Произведения искусства уходили с молотка за десятки миллионов долларов несмотря на то, что это всего лишь цифровая программа. Но в наше время ценности стали крайне размытыми. Люди все чаще воплощают свои мечты в виртуальных мирах, коих на данный момент необъятное количество. Один из ключевых лозунгов компании так и звучит: «Воплоти свою фантазию в реальность».

Меня Эстериум привлек именно другой и ключевой своей стороной — ролевой системой, то есть прокачкой персонажа с возможностью участвовать в захватывающих поединках, ходить в рейды и подземелья. Уникальная система развития персонажа — достаточно гибкая и вариативная, что в умелых руках может привести к поистине выдающимся результатам.

В сети часто проскакивали популярные видеоролики, где люди отмечали топовых игроков и их невероятные умения, невиданные ранее. В интервью, коих можно сосчитать не один десяток, игрок с ником Найтхантер не раз рассказывал про свои достижения и успехи исключительно благодаря грамотному комбинированию талантов. По последним данным, его уровень стремительно близится к 315, в то время как самый высокий уровень, существующий в игре на данный момент, — 324.

Разработчики изрядно поощряют игроков, достигших «экватора», то есть преодолевших отметку в 250 уровней. Первый игрок Эстериума, взявший эту планку, получил в подарок от руководства проекта целое владение. Забавный факт: его игровой ник впору соответствовал достижению «Устремленный». В народе его кличут Первым. В данный момент он занимается внутриигровой политикой, активно развивая созданный им первый, и по совместительству сильнейший альянс «Жемчужина Эстериума». Для многих он стал легендой, кумиром молодежи. В свою очередь и я не мог не восхищаться таким упорным и трудолюбивым человеком.

Закончив свои поиски в Интернете, я вышел в первый зал. Девушка по-прежнему находилась в библиотеке, лениво раскинувшись на мягком пуфике. В этот раз мы не обошлись лишь одной улыбкой, а помахали друг другу руками на прощание. «Интересненько…», — шепотом себе под нос молвил я, покидая зал библиотеки.

В этот раз я смог повнимательней разглядеть барышню: светло-русые длинные волосы, я бы даже сказал ближе к золотому оттенку, аккуратно спадающие на плечи. Девушка была одета в открытое платье голубого цвета, подчеркивающее и без того прекрасную фигуру и стройные ноги. Но характерной особенностью были ее голубые глаза: искренние, прозрачные, будто океан. Я вспомнил ее имя — Ева. Та самая девушка, с которой я познакомился после ужина в лаборатории Эстериума.

Преодолев подступившее волнение, я двинулся к широкой лестнице, ведущей на первый этаж и к выходу соответственно. Выйдя во двор, мне улыбнулось теплое осеннее солнышко. По небу плыли белые облака, подгоняемые легким ветерком.

Прямо перед зданием стояли Гордей с Матвеем, о чем-то переговариваясь.

— О чем идет речь? — подойдя к ним, я поспешил вникнуть в тему разговора.

— Да вот, спорим с Матвеем о выборе профессии, вернее даже ее наличии, — взял слово Гордей. — Я лично — за свободное плаванье и упор на охоту. Чем больше ты охотишься, тем быстрее и эффективнее можешь убивать мобов и поднимать с них стоящие трофеи. А Матвей говорит, мол, профессии могут с лихвой покрыть всю эту гонку за наживой. Всего-то надо хорошенько прокачать профессию и найти нишу в своем производстве.

— А разве нельзя совмещать полезное с приятным? — улыбнулся я. — Пока ты ходишь в поисках монстров, то попросту исследуешь новую локацию. Можно найти много ресурсов, например, цветы, из которых варить разные настойки. Я лично придерживаюсь другой крайности, весьма практической — чем больше у тебя профессий, тем лучше. Никогда не знаешь, какая из них может пригодиться.