Последний день может стать первым - Стас Северский

Скинул свою изодранную, прожженную шинель… Снял с мертвеца черную форму полковника Коршунова. Шинель парадная — длинная, почти до пола. Ладно, зато тепло. Засунул «звезду героя» за голенище сапога. Такие награды ослепляют врага только, если он — человек. А мишень на груди мне не нужна. D40 как раз отключился от записи…

— Кое-что понятно, S9.

— Кое-что и мне понятно. Есть соображения?

— Он сказал, что он — Страж.

— Мне это ничего не говорит.

— Тебе ясна его цель?

— Ясно, что она есть.

— Страж использует запрещенные приемы передачи. Он на тебя давит.

— А я как-то не заметил.

— Но Страж не настроен причинять тебе вред.

— Ему что-то от меня нужно. При этом он дает понять, что я, вроде как, ничем не обязан. Теперь предоставь мне выводы — можешь в письменном виде.

— Пока нет ничего определенного.

— Тогда хватит об этом. Помог — и хорошо, но надо с ним быть поосторожней.

— На что он похож?

— Это точно не машина.

— Я понял.

— Он похож на огромную статую мощного человека с жестоким лицом, высеченную из серого камня — больше ни на что.

— Статуя из камня…

— Да, D40. Таких булыжников полно на территориях Шаттенберга… Как мне показалось, этот тролль существо крайне суровое и очень опасное.

— У меня тоже сложилось такое понятие. Но это не живое существо.

— Думаешь, он действительно каменный?

— У меня нет информации.

— Если он не продукт AVRG, это не значит, что он не продукт союзников… или этих «золотых драконов»… которые теперь тоже наши союзники…

— Не думаю, S9.

— Почему его машины не воспринимают?

— Мне об этом ничего не известно. Я бы счел это невозможным, но не могу утверждать, пока с ним не встречусь. Если ты его воспринимаешь, то и машины должны, если…

— Что если?..

— Что-то с ним не так, S9.

— Здесь со всеми что-то не так! Я даже не уверен, что это не моя галлюцинация.

— Курс психиатрии был заложен в твою память еще до активации.

— Очень «тонкий» намек. Значит, я не помню.

— Если бы это была галлюцинация или объект киберпространства — та же галлюцинация, только спровоцированная внешним воздействием кибербазы, в ментальном формате получился бы твой монолог.

— Да, точно…

— Это самостоятельно мыслящий объект неизвестного происхождения.

— После дотошного препарирования неведомое перестает быть неведомым и вообще перестает быть. Но я не буду сейчас над этим размышлять. Есть дела поважнее.

«Защитник» считает, что это не мое бредовое видение — просто замечательно. Андроиды, в отличие от нас, говорят только то, что думают, так что им можно верить.

Пока D40 слушал мою запись, я обыскал трупы мародеров из первого поколения. Живые ничего не забрали у своих мертвецов, кроме магнитной пушки, которую бросили где-то неподалеку, отвлекая разведчиков. Взял пару полузаряженных дальнобойных фонарей, выбрал излучатель, разрядил остальные — энергоблоки почти пустые… А главное — это колбаса — четыре длинных батона колбасы. Странно, что мародеры своих не обобрали, а мне все оставили… Может, надеялись, что тролль меня растерзает?.. Не понимаю, как и о чем думают твари из первого поколения, но уверен: раз они так просто оставляют необходимые вещи — значит — имеют доступ к нашим складам.

Есть хотелось ужасно, и я стал догрызать обжаренный мародерами кусок колбасы, на котором уже имелись отпечатки моих зубов — моего вчерашнего безумства. Колбаса чуть зеленоватая, но пахнет вполне пристойно. Похоже — из мяса руггеров. Где они ее раздобыли?..

Удобно устроился возле стены (насколько удобно можно было устроиться на пыльных панелях) и загрузил карту. Здесь целая сеть, соединяющая Шаттенберг с Ивартэном. Ивартэн — бывший Центр AVRG. В общем, для них он и остался Центром. Прямого сообщения нет. Тоннели давно заблокированы. Все открытые пути проходят через их базы. На тоннелях стоит защита, но она в таких случаях не действенна…

— S9, сворачивай карту.

— Сейчас сориентируюсь, съем колбасу и пойдем.

— Есть сигнал.

«Защитник» скинул мне схему… Разведчики — подходят к зоне восприятия, но летят высоко — если не спустятся, мы не пересечемся.

— Они не ищут.

— Не ищут — ведут.

Ведут?! Меня как током дернуло. Тролль говорил, что отсюда надо поскорей выметаться. Поздно!.. Есть ментальная активность — мутная, но есть!..

— Дестроеры подземных штурмовых отрядов!

— Старые дестроеры, S9.

— Уходим! Сорвемся сейчас — пробежим по грани зоны восприятия!

— Постой. Их фон сильно разрежен.

— Они приближаются! Это зачистка!

— Передислокация.

— Нас засекли! Готовь оружие!

— S9, это довоенная техника. Нас не обнаружат по ментальной активности.

— Уверен?!

— Да. Они переводят списанные на ликвидацию части тяжелой техники Ясного.

Похоже, союзники с этим делом не торопились… Сконцентрировался, чтобы точнее определить системы «разрушителей»… От души малость отлегло. Для них ментального фона, считай, что нет. У них даже мозгов как таковых нет, ими можно управлять, только непосредственно отдавая приказы. Уж не знаю, где их откопали… Они почти «слепы» — сигнал для них смутен — так просто они его не «увидят».

— Все верно. Уходим.

— Рискуешь, S9.

— Время нас бережет, так побережем его и мы.

— Будем ждать, пока они пройдут.

— Нужно уходить!

— Они слишком близко.

— Я сказал — уходим!

«Защитник» непотопляемый, так что в потоках своей ругани я тону один за двоих. Сейчас уже точно поздно. Я вырубил карту, запихнул колбасу в сумку, пристегнул фонари к портупее… Вышел в темный коридор, остановился у пустого дверного проема — здесь я закрыт, а дорога отсюда просматривается. Если будут проверять — засекут сразу, но больше деваться некуда. Дестроеры могут обнаружить нас только визуально, по движению или термоактивности. Главное, что разведчики сосредоточены на контроле, и им нет дела до поиска и прочесывания территории. Эта проблема встанет позже…

Ждем… Стою у стены, от напряжения стиснув зубы. Мое паршивое состояние дает о себе знать ознобом. D40 готовит оружие. Я скинул с плеча трофейный излучатель — положил на пол, чтобы не мешал… Аккуратно снимаю блокировки с энергоблока… Наметил точку — опора здания на противоположной стороне улицы. Надо будет — подорву ее вместе со взводом дестроеров. Часть стены точно обвалится… Дадим концы, пока они разбираться будут — пусть потом весь Шаттенберг обшаривают. Но сжать руку на спуске легче, чем сжать волю в кулак и ждать, когда враг пройдет мимо, отбросив на тебя тень. Нас не найдут, если мы себя не выдадим.

Мне под ноги бросилась большая крыса. И еще… Крысы бегут. Холодный пот заливал лицо. Холодный — это хорошо — сокращается термоактивность моей непокрытой головы.

Шум на улице нарастает… Дестроеры, хоть и массивные, хоть и старые, но идут бесшумно, просто в этой мертвой тишине, где любой шорох режет уши, их мерный шаг, отраженный эхом, блуждающим в руинах, раскатывается громом. Я вжался в стену и не могу пошевелиться… Крысы! Это просто наводнение из крыс… Они вбегают в дверной проем, выбегают обратно, суетятся, прячутся под сваленные в углу тела мародеров… Крысы собираются у моих ног, словно ища защиты, встают на задние лапы. Мне бы сейчас тоже хотелось бы быть крысой — маленькой, незаметной…

Топот крысиных лапок, цокот коготков по панелям — все заглушает волна гнетущего гула… В глазах темнеет. Нет, не в глазах. Это окна. Через пустые окна машины отбрасывают на стены мутные тени. Огромные, черные… Не совсем андроиды, но что-то вроде… Старые, отслужившие дестроеры — одни из первых на этой базе…

В непроглядную мглу коридора ворвался и застыл слепящий свет. Формальность — ничего они не проверяют, только засвечивают все объекты по маршруту, но сейчас я, как ворона на снегу. Серая форма боевых подразделений AVRG невидима среди серых руин, а черная шинель… Чтобы не скинуть, не сбросить, чтобы не сорвать с себя эту черную шинель, стал считать «разрушителей»… Мощные машины — тяжелая техника. Они широкие, ростом около четырех метров — и оснащение им под стать. Первый взвод прошел… отсчитываю второй…

Такие машины теперь никому не нужны… Техника, с которой справлялись мы, давно перестала справляться с ситуацией… Эти дестроеры — корпуса. Они пройдут усовершенствование и встанут в оцепление Штрауба на подземных границах. Их списанные мозги скоро заменят — тогда они не пропустят даже умственно отсталую крысу.

Сгоняю оцепенение, сковавшее руку, сжимающую энергоблок — восстанавливаю блокировку. Нет, мне не придется его подорвать — нас не «видят». Это напоминает старые хроники с полным погружением — парады управляемой техники. Похоже на эффекты киберпространства — ты там, но тебя никто не видит… Довоенные парады нельзя сравнить с триумфом победы на первом этапе войны и с разрушительным упадком на втором. В те времена людям не приходилось бледнеть от выставленной напоказ мощи державы. Раньше люди могли быть уверенны в надежности этой тупой, грубой силы…