Поцелуй после полуночи - Таня Кросби

Виктория не узнала его. Ей нужно время. Он должен дать ей время.

Том повторял это, как заклинание. Но напряжение не спадало. Он чувствовал себя загнанным в угол.

Когда Том открыл глаза, Виктория смотрела на него. Он сглотнул. Если сейчас он сделает какое-нибудь движение… если хотя бы слегка пошевелится, он протянет руки и заключит Викторию в объятия, овладеет ею прямо здесь, в этой проклятой карете.

Виктория отдала мужу бумаги. У нее дрожали руки. Мысли были в смятении. Этот мужчина вызывал в ней смутную тревогу. И почему? Почему он так странно поступил? Почему отказался ее поцеловать? Стоп. Для нее это не должно иметь никакого значения. Но мысли возвращались к одному и тому же. Неужели он понял, что она хочет этого поцелуя? Неужели он сожалеет, что связал себя с ней? Да какое, собственно говоря, ей дело, что он думает! Она выбрала его исключительно потому, то он согласился на союз без обычных уз – без обязательств и без привязанности. И тем не менее никогда в жизни ни один мужчина не смотрел на нее с таким выражением. Никогда в жизни она не ощущала такого трепета и сладкого волнения…

Сердце Виктории готово было выскочить из груди, стоило ей посмотреть на губы Тома… на его лицо… в его глаза, на его брови, которые так дьявольски поднимались и опускались, когда он улыбался.

Почему же Том не поцеловал ее?

«Ну вот, опять! Виктория, что с тобой? Едва успела отвлечься, как снова думаешь о поцелуе. У тебя появляются навязчивые идеи. Так и свихнуться недолго. Ну-ка, прекрати немедленно, – говорила она себе. – А мой муженек, видно, рад, что так надо мной подшутил». И Виктории вдруг захотелось дать ему пощечину. Боже правый, она не может вспомнить, испытывала ли когда-либо такое неистовое желание… Нет, конечно, может! Виктория вспомнила маленького мальчика, который однажды так сильно ее рассердил, и она прокляла себя за то, что она девочка и не может его поймать, чтобы как следует надавать по щекам. Она улыбнулась.

– Мне нравится, как вы улыбаетесь, – сказал ей муж.

Улыбка сразу погасла.

– О чем вы думаете?

Прищурив глаза, Виктория взглянула на Тома. Кажется, он опять начинает играть с ней. Постарается приблизить ее к себе, а потом снова оттолкнет. Как там, перед алтарем.

– Так, ерунда. Вспомнилось кое-что из детства. – Виктория подалась вперед. – Учтите, я не особенно расстроена из-за того, что вы изменили решение. Но едва ли я могу быть вам благодарна за то унижение, которое испытала из-за вашего отказа, с-э-э-р!

Том пристально посмотрел на Викторию.

– Простите, не расслышал!

Виктория глубоко вздохнула.

– Безусловно, вы были вправе отказаться от своего намерения. Однако я хочу заметить – вы могли бы сказать мне об этом заранее, и я бы не выглядела такой дурочкой!

– Вправе отказаться от своего намерения?

– Конечно! Но вы могли хотя бы сообщить мне, что вы передумали это сделать.

– Сообщить вам… что я передумал это сделать… Что именно?

– Поцеловать меня!

Том приподнял брови. Виктория была раздосадована. В один день она умудрилась наделать столько глупостей, сколько не делала за всю свою жизнь.

– Я хочу сказать… Вы могли бы сказать… тогда… раньше…

Том был совершенно спокойным. А Виктория почувствовала себя еще большей дурочкой.

Она тяжело вздохнула. Господи, как он воспринял ее слова? Как будто она жаждет его поцелуя.

– Я подумал, что вам будет спокойнее, если я вас не поцелую.

Сердце Виктории учащенно забилось. Она пожала плечами и соврала:

– Ну конечно, я этому обрадовалась.

Губы Тома изогнулись, казалось, он сейчас расхохочется ей прямо в лицо.

– Правда? – спросил Том.

– Конечно, – ответила Виктория, и слова, которые она не должна была говорить, сорвались с ее языка: – Возможно, мне просто хотелось этого.

– Если вам хотелось… Я могу это исправить.

Виктория замерла.

– Исправить? – Ее голос прозвучал сдавленно. Он смеется над ней? Или издевается?

– Если вам в конце концов хочется этого поцелуя, – спокойно проговорил Том, – я готов.

– Какая чепуха! – воскликнула Виктория, но она с трудом смогла оторвать взгляд от его лица… его губ. Ее сердце колотилось так сильно, что казалось, даже кучер слышит это, не говоря уже о Томе.

– Как такое могло прийти вам в голову, с-э-э-р?

Том наклонился вперед. У Виктории перехватило дыхание. И все же… она не отпрянула, она не в состоянии была пошевелиться, а только судорожно вздохнула. Том был так близко, что у нее кружилась голова.

– Возможно, из-за того, как вы снова пристально смотрите на мои губы, – тихо произнес Том.

– Вовсе я не смотрю! – запротестовала Виктория, однако чувствовала, что не в силах отвести взгляд. Ничего поделать с собой она не могла.

Том придвинулся ближе.

Слова протеста замерли у нее в горле, когда он протянул руку и погладил ее по щеке… так нежно… Ласка показалась Виктории жарким, обволакивающим туманом. Девушке стало тяжело дышать. Никто никогда не прикасался к ней так. Она чувствовала, как кончиками пальцев Том провел по ее лицу, дотронулся до подбородка. Ее муж наклонился еще, и теперь их лица были совсем рядом. Виктория опустила глаза.

– Нет? – едва слышно прошептал Том.

– Н-нет, – пролепетала Виктория, но не отодвинулась. Казалось, она не может справиться с обуревавшими ее чувствами. Что же такое в этом человеке, что так влечет ее к нему? Что заставляет ее быть такой бесстыдной? Жаждать его объятий? Страстно желать, чтобы он ее поцеловал?

– Значит, я ошибся.

– Ошиблись? – заикаясь, спросила Виктория.

– Видите ли, я не могу заставить себя не смотреть на ваши губы. Думал, что с вами происходит то же самое.

От этого признания у Виктории замерло сердце.

– Не можете не смотреть на мои губы?

– Нет, – прошептал Том и тихо спросил: – Вы бы мне не отказали, если бы я вас попросил, ну пожалуйста, Виктория?

«Пожалуйста»? У девушки закружилась голова. А вдруг поцелуй – это что-то грязное… как те лужи, по которым она шлепала в детстве…

Том был так близко, что девушка чувствовала его прерывистое дыхание. Сейчас. Сейчас это произойдет. И она не сможет ему отказать. Ну, что же он медлит? Так можно сойти с ума от ожидания.

– Вы хотите, чтобы я вас поцеловал, Виктория?

Девушка подалась вперед, вздохнула. Тихий голос Тома завораживал Викторию, мурашки побежали по спине.

– Да, – едва слышно прошептала она. – Я… я считаю, я же должна…

«Наивная девочка», – улыбнулся Том.

Ее глаза были закрыты, рот слегка приоткрыт, дразня Тома блестевшим нектаром… сладкой росой на ее губах.

Итак, покончено с добрыми намерениями.

Черт возьми, ни один мужчина не смог бы отказаться поцеловать Викторию. Как он мог устоять перед искушением, когда она сидит так близко и от нее исходит такое благоухание? Когда поднимающаяся и опускающаяся грудь и учащенное дыхание говорят о бушующей в ней страсти? К чему убеждать себя, что так нельзя поступать?