Случай из практики-2 - Кира Измайлова

Лауринь промолчал, но по лицу его было видно — напоминание о "рекомендации" полковника бесит его чрезвычайно. Как я и предполагала, впрочем.

— А если вы считаете, что я намерена попусту тратить время в разговорах с нейрой Авилар, — добавила я, — то вот вам еще один любопытный вопрос: почему она не обратилась ко мне? Если уж она желала получить всё самое лучшее, то…

— Может быть, она о вас просто не слыхала, как и вы о ней? — зло усмехнулся Лауринь.

— Вот и проверим, — я поднялась. — Лауринь, вы сможете устроить встречу с этой дамой? Чем скорее, тем лучше.

— Я могу явиться к ней без приглашения и предварительной договоренности, — ответил он. — Дозволено на время ведения расследования. Однако не предполагаю, как она отнесется к незваной гостье.

— Посмотрим, — пожала я плечами. — Самое большее, что она может попытаться сделать — выставить меня за ворота. Но это, знаете ли…

Лауринь предпочел не отвечать.

Папаша Власий проводил нас встревоженным взглядом, пришлось ободряюще ему улыбнуться и сказать, что как только появятся хоть какие-то сведения, я немедленно дам ему знать. Не уверена, что трактирщика это утешило, но что еще я могла сделать?

Глава 22. Загадки знатной дамы

Нейра Авилар обитала в живописном особняке в старой части города. Кажется, прежде это дивное местечко принадлежало какому-то арнаю, но тот разорился и уехал из столицы, ну а в особняк вселилось семейство Авилар.

— Флоссия, — сказал Лауринь негромко, пока слуга докладывал госпоже, — могу я попросить вас об одолжении?

— Попросить можете, — согласилась я.

— Не могли бы вы вести себя… — капитан запнулся, подбирая слово, и я пришла ему на помощь:

— Я буду сама обходительность. Я умею, Лауринь, поверьте. Правда, потом это нужно будет запить, но…

Судя по хмурому лицу Лауриня, в мои актерские таланты он не слишком-то верил.

— Господин капитан! — навстречу нам вышла, а вернее сказать, выплыла хозяйка дома. — Какие-то новости относительно моего дела? Вам удалось доказать вину этого… мужчины?

— Прошу извинить, нейра Авилар, пока что нет, — спокойно ответил Лауринь. — Однако смею вас заверить, что я и мои подчиненные делаем всё возможное для самого скорейшего…

Пока он плел словесные кружева, — и научился же, раньше запинался на длинных фразах, а теперь говорит, как по писаному! — я присматривалась к даме.

Несомненно, когда-то она была изумительно хороша, да и сейчас ее можно было назвать красивой, не сильно погрешив против истины. Не слишком высокая, самую малость полноватая — очевидно, решила, что лучше слегка раздавшаяся талия, чем морщины на лице, — с надменным и властным лицом. Пепельные волосы уложены в замысловатую прическу по последней моде (и, кажется, эти косы свои, накладных прядей я не заметила), лицо тщательно подкрашено… При свечах нейра Авилар вполне могла сойти за тридцатилетнюю.

Ну и, разумеется, роскошное платье, — пол метут такие кружева, что подумать страшно, сколько они стоят, и это на домашнем-то наряде! — на шее, на руках, в ушах сверкают драгоценности. Пожалуй, заключила я, в нейре Авилар всего как-то чересчур, будто она сама не верит в собственное богатство и норовит продемонстрировать его не только окружающим, но и себе самой. А может быть, ей просто приятно сознавать, что она встречает гостей в домашнем платье, которое стоит, должно быть, жалованья Лауриня за пару месяцев.

— И чего же вы хотели? — перебила вдруг нейра капитана.

— Всего лишь задать несколько вопросов, — терпеливо ответил он.

— Вы задаете мне одни и те же вопросы который раз кряду, а толку как не было, так и нет! — дама вздернула подбородок, взглянула сурово.

— Возможно, на этот раз вопросы окажутся иными, — заметила я и скинула заклятие, позволявшее оставаться незаметной. Пока я стояла неподвижно и молчала, обнаружить меня можно было, разве что наткнувшись случайно.

Я подозревала, что нейра может и не пожелать общаться со мною, а потому предприняла соответствующие меры. Слуга доложил лишь об одном капитане, и хозяйка дома явилась. Ну а теперь ей будет не так просто избавиться от меня…

Судя по взгляду, который бросил на меня Лауринь, он искренне сожалел о том, что в руках у него не имеется чего-нибудь очень острого или очень тяжелого.

— Кто… — начала хозяйка дома, но я не дала ей продолжить.

— Независимый судебный маг Флоссия Нарен к вашим услугам, — отрекомендовалась я, поскольку Лауринь предпочел молчать. — Господин капитан счел необходимым привлечь меня к расследованию обстоятельств, едва не повлекших за собой трагические последствия, с тем, чтобы не дать преступнику избежать наказания никоим образом.

— Вот как… — нейра Авилар смотрела на меня без особой приязни. Правда, что ли, никогда обо мне не слышала? Или слышала, но отчего-то не желает моего вмешательства?

— Могу заверить, нейра Авилар, я — одна из лучших в своём деле, — заметила я не без самодовольства. — Господин капитан может подтвердить. Верно я говорю?

— О да, — Лауринь наконец нашел в себе силы не скрежетать зубами. — Могу вас заверить, нейра Авилар, госпожа Нарен действительно редкий специалист. Мне доводилось работать с нею, и я не припоминаю случая, когда бы ей не удалось вывести преступника на чистую воду.

Лауринь покосился на меня, я в ответ только ухмыльнулась: ясно, говорил он это не без намерения меня задеть. Последние-то дела мне как раз не удавались, вычислить злоумышленника так и не получилось. Но сейчас это не имело значения.

— Что ж… — дама помедлила, потом всё же решилась: — Прошу, пройдемте со мной.

Любопытно, почему она согласилась? Ведь явно же не хотела говорить со мной! Подумала, что отказ от моего участия в деле покажется подозрительным? Либо же Лауринь ее убедил в моей, так сказать, компетентности? Хорошо бы понять…

Нейра Авилар привела нас в просторную гостиную, где нам предложено было устраиваться на роскошных диванах. Сама она уселась в кресло с высокой спинкой, настоящий трон, и приготовилась внимать. Если учесть, что диваны оказались ниже кресла, к тому же очень мягкими, то садящийся на них мгновенно оказывался в самом невыгодном положении: сидеть прямо невозможно, колени оказываются чуть не выше головы… Прекрасный приём! Хозяйка в кресле выглядит королевой на престоле, а гость пытается справиться с коварной мебелью… И как прикажете беседовать в таких условиях? Впрочем, с этой проблемой я справилась легко — в бытовых целях применять магию, возможно, и не принято, но сейчас не оставалось иного выхода: я не желала выглядеть настолько по-дурацки. Да и Лауринь, обнаружив, что сиденье под ним не проминается, заметно воспрянул духом.