Дорогой, Я - Чудовище - Зозо Кат

— Хм… — протянул Альдис, у которого улыбка слегка померкла.

Кайл должен был освободить суинов, но что-то пошло не так. В принципе, его это не удивляло. Всегда всё идёт не так. Это уже вошло в привычку. За что бы он ни брался, всё в итоге переворачивается вверх ногами.

Император стоял перед ним и был таким сияющим, торжественным и прекрасным. Неосознанно Кайл сравнивал Альдиса с собой. При этом сравнение было далеко не в его пользу. Чего уж там говорить? Стоит на коленях, окружённый магами высшего уровня. Да, их немного. И, будь у Кайла больше времени, исход был бы предрешён. Но Кайл ещё не восстановил свою энергию до конца.

Ещё хотя бы день. Один день!.. Но его нет.

Придётся решать проблемы так.

— Не ожидал, что ты споёшься с поселением русалок, — мягко протянул Альдис, переводя взгляд на Урсула. — Что ж… привлекательная внешность, хотя и экзотическая… В любом случае тебе всегда нравились женщины с характером, верно? А теперь вон каких друзей заводим.

— Мы не друзья! — ответил Кайл, после чего понял, что он произнёс это одновременно с Урсулом. Переглянулся с русалом, но после решил не обращать на это внимание и продолжил: — Неважно… Ваше Величество, рекомендую вам вернуться в империю. Того, за чем вы пришли, здесь больше нет.

— О! Вот как? А ты в курсе, зачем я здесь? — усмехнулся Альдис. — В принципе, думаю, за тем же, за чем и ты, так? Ха-а-а… — протянул тот, устало вздыхая и пряча лицо в ладони. — Кайл, мы ведь можем решить всё мирно. В конце концов, мы взрослые люди и способны договориться. Я скажу прямо, — предупредил он. — Мне нужна Демет. Но не переживай: я не наврежу ей. Наоборот, со мной она будет самым счастливым человеком в мире. Я подарю ей всё, о чём она только может мечтать. Все драгоценности мира будут принадлежать ей. Все богатства искусства, природы, нашей совершенности… Не будет ничего, что я не смог бы ей дать! Сама империя опустит перед ней колено! Более того, её дети также получат свою долю, что поможет им в будущем. Разве этого недостаточно? По-моему, сдерживать Демет и прятать её от такого эгоистично. Она достойна лучшего, согласен?

— Согласен, — мгновенно ответил Кайл. — Демет действительно заслуживает лучшего. Однако я по своей натуре тот ещё эгоист, — усмехнулся он, нагло смотря императору в глаза.

Кайл не испытывал страха. Скорее, злость. С каждым словом Кайла внутри словно маслом поливали, из-за чего пламя становилось грандиозных масштабов. Альдис в прямом смысле пытается подкупить Кайла деньгами, возможностями и даже самой империей. Более того, обещает озолотить и его детей. И всё ради того, чтобы Кайл в итоге не мешал ему. Отступил, словно ничего не видел.

Для Кайла эта сцена была знакома. Ещё с детства. В прошлом точно так же за крупную сумму денег от него избавился собственный отец, когда Кайл был совсем глупым мальчишкой. Толком не понимающий правил жизни, он был продан в рабство, словно безжизненная игрушка. Не более.

И что теперь? Альдис предлагает Кайлу сделать то же самое с той, кто освободил его? С той, кто подарил ему детей, семью, дом…

От нахлынувшей ярости вокруг рук Кайла засияли небольшие неоново-голубые молнии, словно скапливалось электричество. Но, так как руки были за спиной, никто этого не видел. Да и сам Кайл особо не чувствовал разницы. Всё его внимание было сосредоточено на императоре.

— Ох, это так утомительно! — вздохнул Альдис. — Знаешь, Кайл, я намного старше тебя и видел подобное сотню или даже тысячу раз. Снова и снова является этакий «герой», который не согласен с моим выбором. Но в итоге всё пришло к одной-единственной истине — всему есть цена. Пойми, — тут же улыбнулся он, — ты мне даже нравишься. Поэтому я не хочу с тобой ссориться. Просто назови цену и отступи. В итоге каждый из нас получит то, что хочет.

— Ничего не получится! — неожиданно ворвался в разговор русал, из-за чего Альдис недовольно дрогнул.

Его безмятежная улыбка лишь на мгновение брезгливо искривилась, после чего тут же вернулась в прежнее положение. Обычный человек вряд ли это заметил бы, но не Кайл. У Альдиса определённо был особый пунктик на всё сверхъестественное и не подходящее под стереотипы людей. Тем временем Урсул продолжал:

— Для начала эти двое в разводе, — напомнил Урсул, слегка тряхнув головой так, чтобы откинуть длинную прядь чёрных волос. — Она никому не принадлежит. Свободная девушка сама вправе делать выбор. К тому же все и так знают, зачем тебе Демет, — бросил он, взглянув на императора с нескрываемым презрением.

Похоже, истинные чувства Альдиса к русалу были взаимны. И даже больше. Урсул находил подход к каждому: к человеку, магу, эльфу, суину и любому другому существу, попавшему в затруднительную ситуацию. Он старался понять каждого и помочь ему. В его миндалевидных глазах никогда не было презрения или осуждения.

Во всяком случае, до этого момента.

Сейчас русал выглядел так, словно его тошнит от одного только вида императора.

— Думаешь, что она родит тебе наследника? И не простого, а с магической силой, — отметил он, после чего самодовольно усмехнулся. — Не получится.

— Вот как? Что ж… русал, просвети меня. Почему же не получится? — всё ещё сохранял улыбку Альдис, однако его правая бровь начала слегка дёргаться. Терпение было на исходе. — Неужели из-за того, что её здесь нет? Так я могу просто отыскать Демет снова.

— Нет, — ответил Урсул, наклонив голову набок, после чего сам соблазнительно улыбнулся, словно блистал на сцене. — Просто ты… всего лишь человек. Без магии, способностей и каких-либо навыков. Твоё единственное умение — воровство. Жалкое умение жалких людей. А дети между эльфами и простыми людьми не рождаются. Шах и мат, человек.

После сказанного Урсул засмеялся, наслаждаясь тем, как император от ярости краснеет, а всё его лицо и шея покрываются взбухшими от напряжения венами. Маска сказочного принца была сорвана. Альдис не выдержал, сорвался с