Путь тени - Брент Уикс

С небывалым ужасом Логан заглянул в Дыру. Другого пути у него не было. Граф Дрейк всегда повторял: «Жизнь — самое ценное из всего, что у человека есть. Самоубийство совершают только трусы. Швырнуть Господу в лицо этот великий дар — значит, тяжко согрешить».

А что как-то раз сказал Кайлар? В тот день к ним подошли работавшие нелегально, то есть не на Са'каге, проститутки, девочки лет двенадцати. Предложили они такое, о чем Логан в жизни не слыхивал. Кайлар сказал: «Чтобы выжить, пойдешь на такое, о чем даже не подозреваешь».

«Чтобы выжить, пойдешь на такое, о чем даже не подозреваешь», — повторил про себя Логан.

Открыв дверь, он взялся за решетку, опустился в Дыру, запер замок на ключ, положил ключ в карман, достал нож и спрыгнул в ад.

58

Кайлар лишь на лету осознал, что путь до реки неблизкий. Несколько минут назад он висел на раме и смотрел на эти же самые виды. А теперь с невероятной скоростью приближался к ним. Ему предстояло либо врезаться в горы, либо лицом вниз шлепнуться на реку. Опытный ныряльщик, наверное, смог бы войти в воду и уцелеть, Кайлар же такого не умел.

Подлетая к реке, он выбросил вперед руки. Вокруг него образовался клин таланта.

Кайлар вошел в воду. Руками он ничего не делал, но с помощью таланта благополучно нырнул. Клин исчез, и по Кайлару ударило безжалостное холодное течение. Ему показалось, что его руки прижимаются к бокам лапами великана.

Ему опять снился сон. Если можно было назвать сном то, что… Что? Мысль, не успев сформироваться, ускользнула прочь.

Сталкиваясь со смертью на протяжении последних десяти лет, Кайлар всякий раз видел этот сон. В самом начале, как обычно, ему было понятно, что это всего лишь видение, но как только до него доходило, о чем оно, он уже ничего не мог поделать и вновь превращался в одиннадцатилетнего мальчика.

…В освещенной лишь лунным сиянием лодочной мастерской темно, безлюдно и холодно. Азот перепуган до смерти, хоть и все продумал заранее. Сейчас он повернется и увидит голого Крыса.

Азот смотрит на дыру, через которую когда-то затаскивали лодки из грязной воды Плита, и на веревку с петлей на конце, привязанную к камню.

— Поцелуй меня еще разок, — говорит Крыс, внезапно подходя и похотливо вцепляясь в Азота. — Поцелуй же.

Где петля? Азот оставил ее тут, на этом самом месте. Он ищет глазами камень, который должен лишить Крыса жизни, но… Крыс притягивает Азота к себе, обжигая горячим дыханием, и принимается раздевать его…

Кайлар ударился о дно реки, распахнул глаза и увидел в нескольких дюймах от себя меч Возмездия. Он выпустил его из руки. И к лучшему, не то бы изрезался. По счастью, меч опустился на дно вслед за ним.

Внезапно почувствовав, что его легкие чуть не разрываются, Кайлар схватил Возмездие и устремился вверх. Долго ли он пробыл под водой? Несколько мгновений или вообще утонул и его куда-то отнесло течением?

Секунда, и он вынырнул, вдохнул воздуха и с удивлением обнаружил, что повреждений у него нет, во всяком случае новых. Из носа и пальцев, мутя воду, до сих пор капала кровь. Волна поднесла его к каменистому берегу. Кайлар выбрался из реки и понял, что он на острове Вое, под восточным мостом, напротив имения Джадвинов. Этот берег служил опорой замковой стены; чтобы продвинуться вверх по течению, предстояло полпути карабкаться, полпути плыть. Кайлар пробирался вперед минут десять и наконец, выбившись из сил, снова вышел из воды.

Рота он видел у причала, на северном склоне острова. Попасть туда можно было либо снова по воде и камням, либо через низкую вонючую постройку, под которой лежала расселина. Кайлар сомневался в том, что сможет еще минут десять — двадцать карабкаться по каменистым уступам и мокнуть в ледяной реке. Кровотечение из носа остановилось, а руку он обмотал, чтобы кровь хлестала не так сильно. Вновь опускать ее в воду не следовало. Рука пульсировала, наваливалась слабость. В любую другую ночь Кайлар просто ушел бы отсюда и даже не пытался бы кого-либо убить. Но сегодня, после всего, что натворил Рот, здравый смысл не имел особого значения.

В длину сооруженное над расселиной одноэтажное здание достигало шагов тридцати. Считалось, что это плод передового современного изобретательства, но Кайлар в подобных вещах ничего не смыслил и сомневался, что им восхищены аристократы, поскольку это «чудо» воняло протухшими яйцами.

Пытаться осуществить свой план было глупо. Кайлар настолько вымотался, что не мог даже размышлять о таланте. Каждая мысль давалась ему с трудом. Прислонившись к тяжелой двери, он попытался собраться с остатками сил. Меч Возмездия до сих пор был в его руке. Кайлар посмотрел на вырезанное в клинке слово «СПРАВЕДЛИВОСТЬ». И растерянно моргнул. Теперь, в том же самом месте, в серебре, как прежде в черном металле, было выгравировано «МИЛОСЕРДИЕ». А на рукояти, перпендикулярно первому слову, теперь тоже в серебре, было вырезано «ВОЗМЕЗДИЕ».

Ка'кари исчез. Кайлар чувствовал себя настолько уставшим и глупым, что на миг испугался. Потом ему вспомнилось, куда делся ка'кари. Магия проникла под Кайларову кожу. Нет, нет… Это ему явно примерещилось. Наверное, срочно следовало отдохнуть.

Он поднял руку ладонью кверху. Сквозь нее проступил, точно масло, черный пот. Жидкость вдруг загустела и превратилась в теплый металлический шарик — черный, точно непроглядная ночь, без единого изъяна. Ка'кари. Логан рассказывал только о шести шарах: белом, зеленом, коричневом, серебряном, красном и синем. Император Джорсин Алкестес и его маг Эзра отдали магические чудо-вещицы шестерым бойцам, оскорбили одного из лучших друзей Джорсина, и тот предал его. После войны за шарами многие стали охотиться. Их обладатели жили недолго.

Кайлар попытался вспомнить, как звали предателя. Акел Торне. По сути, Джорсин не оскорбил его, а дал ему возможность уйти и уберечь волшебную вещь от врагов. О существовании черного шара не знал никто, поэтому Акела не стали преследовать, и он уцелел.

Дарзо подписался в письме «Торне».

— О боги! — выдохнул Кайлар. Задумываться об этом сейчас не следовало. Размышления грозили отнять последние силы. — Помоги, — попросил Кайлар, глядя на ка'кари. — Пожалуйста. Сослужи мне службу.

Он сжал шарик в руке, и тот растворился, разлившись по одежде, коже и глазам. Кайлар моргнул. Все оставалось по-прежнему: он мог видеть во тьме так же, как днем. Его рука и черный меч вдруг содрогнулись от пульсировавшей в них магии и исчезли. Не просто спрятались в тени, а совсем пропали. В отличие от остальных мокрушников Кайлар не превратился в тень, как прежде, а стал настоящей невидимкой.