Тень демона - Ким Харрисон

— Чувак, если хочешь эксклюзив, то я хочу размеры вдвое больше, чем паршивые тридцать на пятнадцать и пятнадцать в высоту. И права переходят только на эту модель в красном.

Трон застонал.

— И чтобы она была соединена с комнатами Ала, — добавила я.

«Хорошо, хорошо! — проворчал демон, и мне показалось, что он согласился, лишь бы я не добавила еще чего-нибудь. — Договорились».

— По рукам, — сказала я, и Ал, подскочив, почти вприпрыжку побежал вниз по узким каменным ступенькам. — Я смогу создать ее до конца недели, — проговорила я громко, чтобы Ал меня слышал. — Сейчас я немного устала. Перезвони через час, — Ал вернулся с бутылкой и двумя кубками в руках. — А лучше, через два часа, — поправилась я. — Только представь, какой плотный график моего обучения составил Ал, — пожаловалась я, и Ал захохотал. — Кстати, скажи, пожалуйста, в какое время нам с Алом припарковать машину в удобном тебе месте? После того, разумеется, как появится комната, и Ал скажет, что там безопасно хранить мою обувь.

«Ал? — мысленно повторил Трон, и я ощутила разочарование. — Я думал, что я зафиксирую воспоминание».

— Ты? — спросила я. Я ощутила сигнал тревоги, ведь про эту часть процесса я забыла. Я хотела использовать Ала как буфер, но, похоже, это перерастало в большую проблему. — Нет, Ал зафиксирует ее в реальности, то есть Безвременье, а не ты.

Я почувствовала, как Трон вздохнул. Возможно, он так сильно хотел, чтобы я пришла, потому что у него появилась бы возможность поплавать в моем подсознании. Этого не будет, дружи-и-ще. Ал, продолжая улыбаться, с тихим хлопком открыл бутылку. Я не решалась посмотреть ему в глаза. Кто знал, что я там увижу?

«Комната будет доставлена к вам в течение часа», — подумал Трон несколько разочарованно, и я разорвала связь.

— Бассейн в Белом доме, — фыркнула я и осторожно отложила зеркало Ала в сторону. — Он что, псих?

Ал снова окажется у меня в голове, но это того стоит. Правда? По крайней мере, Алу не придется спать в библиотеке. Мне было стыдно, что я не могла вернуться, пока Айви или Дженкс не вызовут меня. А вот Ал не выглядел расстроенным. Вообще-то, он был в отличном настроении и передал мне серебряный кубок, выполненный в форме фужера под шампанское.

— А ты еще сомневалась, что одна из нас, — сказал он мягко, в голосе слышались гордость и огромное облегчение. — Отлично сработано, Рэйчел.

Мы чокнулись, и я сделала глоток, золотисто-янтарная жидкость струилась подобно райскому эликсиру.

— Вот это да! — восхитилась я, когда смогла вздохнуть. — Держу пари, Ринн Кормель мог бы взять меня в расширенный тур по Белому дому. — Это было не вино, а что-то покрепче, и тепло разлилось, покалывая по всему моему телу до самых пальцев ног. Теперь у меня есть собственная комната и высокооплачиваемая работа, которой никто, кроме Тритон и меня, не сможет заняться. Да, со мной все будет в порядке.

От последней мысли я протрезвела. Со мной все будет в порядке. И чтобы значила эта фраза? Что я буду здесь счастлива? И почему я до сих пор не пытаюсь выбраться отсюда?

Ал, кажется, понял, куда делось мое радостное настроение, и хмуро проговорил:

— Они начали звонить мне еще вчера, когда поняли, что твое зеркало вызова осталось в другой реальности, — сказал он. — Я оставил сообщение на автоответчике «Она в отключке», но ты видела, как быстро раздался звонок, стоило тебе коснуться линии. Они ждали тебя. В конце концов, кажется, ты сможешь неплохо зарабатывать, находясь здесь.

— С твоей помощью, — я уставилась на малый очаг, который был виден под столешницей нового стола, и вспомнила, как, проснувшись, обнаружила за этим столом Ала. Он очень внимательно разглядывал… какую-то вещь. — Я сделаю для него автомобиль, — задумчиво сказала я вслух, — и за это получу комнату. Тебе не придется спать в библиотеке.

Ал наклонился наполнить мне бокал и замер.

— Ты возвращаешь комнату мне? — переспросил он и наполнил бокал.

Меня удивило его удивление.

— Как ни странно, — медленно проговорила я, — я решила обосноваться в новой комнате, чтобы ты мог остаться в своей.

Он глубоко вздохнул, задержав на секунду дыхание, и медленно выдохнул. Его руки слегка тряслись, когда он поставил янтарную бутылку на стол между нами.

— Ты займешь мою комнату. Защитные заклятия в ней высечены в камне. Но я бы был рад возможности обновить ее декор, — он сделал глоток, покачивая ногой. — Я подумал, ты захочешь, чтобы я убрал метку.

Я пристально посмотрела на метку на запястье, ту, с которой началось наше знакомство.

— Мм, я и забыла, — запнулась я, почему-то смутившись. Я потягивала напиток, не зная, что это такое на самом деле, но мне нравилось слабое покалывание от пузырьков. — Ал, — сказала я, язык немного заплетался. — Просто скажи, чего ты хочешь, и я сделаю это для тебя. Я тебе очень многим обязана.

Он смотрел на меня, скрывая свои эмоции за таким долгим молчанием, что я подумала, не сболтнула ли я чего лишнего. Пламя в большом очаге погасло, и когда я задрожала, Ал рассеянно кинул в него кусок полированной деревяшки, возможно, подобранной у разрушенного здания на поверхности.

— Мм, Ал? — спросила я, чувствуя себя более чем неловко, мед и янтарь наполнили мою голову сверкающей ясностью. — Я действительно ценю, что ты спас меня. Если я могу как-то выразить тебе признательность за это, ты же скажешь?

Он повернулся ко мне, на лице все еще отсутствовали какие-либо эмоции.

— Я почти уверен, что у меня были каштановые волосы.

О, Боже. Кажется, я оскорбила его.

— Ал…

Наконец у него на лице что-то промелькнуло.

— Пей, — сказал он, и я чокнулась с его бокалом. — Сегодня мы празднуем. Ты вернулась домой.

Я не была согласна с частью про возвращение домой, но я подняла бокал, и тут чих накрыл меня так неожиданно, словно кто-то громко хлопнул дверью. Пальцы задрожали, и, шлепнувшись на пол, вино разлилось по красивому черному полу Ала. В испуге я уставилась в козлиные глаза Ала, и его первая реакция — раздражение — сменилась ужасом. Во взгляде появилась жалость. На этот раз чихала я, а не он. И это не было похоже на входящий звонок. Похоже, меня вызывали. И ведь сейчас полдень?

Айви? Дженкс?

— Рэйчел? — спросил Ал, когда на меня накатила первая выворачивающая кишки боль, и я сунула свой стакан ему в руку.

— Меня вызывают, — пробормотала я, сжав челюсти, и хорошее настроение от чудесного напитка испарилось.

— Но ведь сейчас полдень! — воскликнул демон, переведя взгляд на часы, чтобы убедиться в этом.

Ой. Я согнулась пополам от боли и почувствовала, как тяга стала сильнее.