Призрак - Рэд Кэррот

-Привет, прелесть моя, - улыбнулась ей Акантар.

Ни холода, ни злости в лице и голосе Халльвега различить не смогла. Все равно предпочла извиниться.

-Прости, Акантар, я совсем забыла. Давно на охоте не была. Нормальной. Из головы вылетело. Прости.

-Без обид, моя прелесть, - Акантар будто бы не замечала настороженности и напряженной атмосферы в комнате, которая возникла с ее приходом. Прошла к дивану, где сидела на краю Халльвега, и удобно разместилась неподалеку, откинулась на спинку. Одну ногу закинула на другую, после чего обратилась к авантюристке. – Как охота?

-Очень удачно, - Халльвега чувствовала себя полной дурой. Умом понимала, что дело, по которой ее сдернули, касается этой элементалистки. Однако дальше понимания дело не шло. Пришлось идти прямым путем, чтобы не ломать головы и не строить пустых предположений. – Я здесь из-за тебя? Ты что-то натворила?

Акантар лишь коварно улыбнулась на ее вопросы, отвечать не стала.

-Халль, я так понимаю, вы знакомы, – подал голос командующий Тай Хей Ланури от стола, за который сесть не сподобился. – Акантар на наши вопросы отвечать не стала. Просила позвать тебя и адресовать их тебе.

Халльвега в растерянности промычала нечто нечленораздельное. Она терялась в догадках, по какой причине Акантар решительно умыла руки от разговоров по свою душу, неприкаянно слоняющуюся по незнакомому городу. Вряд ли элементалистку могли счесть бродяжкой.

-Халль, ответь, пожалуйста. Кто перед тобой?

-Эм. Элементалистка? – честно подозревая подвох в заданном вопросе, нерешительно откликнулась Халльвега.

-Ты уверена? – сощурились пристальные глаза командующего.

-Да. А что не так? – крутила головой между присутствующими Халльвега. Ответ пришел, откуда не ждала.

-Рога, Халль, - подсказал Вегар сбоку. Парень незаметной тенью переместился и встал возле поручня дивана с ее стороны. На всякий случай.

-А? А, - протянула Халльвега. Остановила взгляд на расслабленном лице элементалистки перед собой.

Точно. Рога. Она совсем про них забыла, настолько привыкла видеть у архэнталей. Зато другие, менее подготовленные и осведомленные личности пропустить эти острые изогнутые рожки, выглядывающие из белоснежных пушистых локонов на манер верхушек деревьев из тумана, пропустить мимо внимания не могли. Они ничего не знали.

Дура. Могла и должна была предположить что-то подобное до того, как Акантар переместится из летающего города. С другой стороны, не отпиливать же ей их, чтобы не выделяться из толпы? Была бы еще тут эта толпа элементалистов.

Впрочем, довольно неплохо вышло. Жаль только, что Акантар ради этой затянувшейся встречи пришлось посидеть неделю под замком. Если ее под него посадили, конечно. Рога – единственное, что не вписывалось в привычную внешность элементалистов. Помимо женского пола. Этих здесь тоже никто и никогда не видал.

-Халль, я повторю вопрос. Ты уверена, что перед тобой элементалист? – командующий Крамтант определенно слышал подсказку девушке от авантюриста со стороны.

-Командующий, - Халльвега быстро нащупала для себя линию поведения, поэтому от предстоящего разговора ни один мускул на лице не дрогнул, включая голос, - Ты хочешь сказать, что способен перепутать элементалиста с кем-то еще?

-Халль, твой друг верно заметил про рога, - несколько смущенно ответили ей. Крамтант видел ехидный чуть прищуренный взгляд разноцветных глаз и ощущал себя сильно не в своей тарелке. Он по долгу службы и не только имел иногда дела с элементалистами. Так вот у этой особы манера вести себя и само поведение в целом были чрезвычайно не характеры для них!

-Ну, рога, - пожала плечами Халльвега с абсолютно спокойным выражением лица. Ее в отличие от командующего взгляд Акантар на себе не смущал, чувствовала лишь некоторую заинтересованность. – А что с ними не так?

-Халль, рогов у людей не бывает, - заметил с центра комнаты командующий Элльтаг. Этот остался стоять неприкаянным болванчиком на ковре, поскольку на диване места особо не осталось, а там, где нашлось бы при желании, развалилась в самой расслабленной позе Акантар.

-Так Акантар и не человек. Она – элементалист, - Халльвега состроила нужную гримасу на лице и добавила удивления в голос. – Вы что, всерьез полагаете, что элементалисты люди? Ну, вы даете. Если уж я… Но, послушайте! Вы могли бы спросить любого другого элементалиста. Целестиала на худой конец. Вам бы ответили. Хотя, честно говоря, полагала, вам это известно. Впрочем, вы же не служили элементалистам, - сотворила видимость душевных метаний Халльвега. Тут главное не переиграть.

-Элементалисты отказались говорить с нами, едва слышали ее имя, - указал кивком головы Элльтаг на рогатую фигурку с разноцветными глазами, наблюдающими за всем происходящим вокруг с легким снисхождением. – Целестиалы тоже воды в рот набрали. Халль, мы живем не первый десяток лет на свете. О том, что элементалисты не люди, слышим впервые. С чего ты это вообще взяла?

-То есть цвет кожи, глаза, умения, в конце концов, вас не смущали? А рога – и сразу в панику?

-Никто не паникует, Халль, - вмешался в разговор глава Тай Хей Ланури. – Но Элльтаг прав. Что тебе известно по нашему вопросу?

-Элементалисты – это отдельная раса, - словно выученный урок, принялась отвечать Халльвега. Не торопясь, тщательно продумывая тот объем информации, который и как стоит подать здесь и сейчас, чтобы в будущем возникло как можно меньше проблем. Хотя, честно говоря, на ее взгляд, давно стоило бы всем и все рассказать. Утаив некоторую часть, разумеется. В частности то, что касается добычи материалов. – Называются элементалями. Всегда жили с людьми бок-о-бок. Их очень мало, так что они резонно опасаются, что может стать еще меньше с нашей подачи. Поэтому никогда не давали повода каждому встречному думать, что они не люди. К отличиям мы быстро привыкли, считая их не существенными. Хотя на мой взгляд, они весьма существенны. Я думала, что уж не самые рядовые авантюристы-то в курсе положения дел.

-Пришли, - выдохнул Элльтаг на новости. Столько лет жить рядом с элементалистами, чтобы только сейчас понять, что они не те, кем кажутся. Нет, возможно, когда-то и он думал иначе, как сказала Халльвега, но... Это же элементалисты, мать вашу!

-Рога, потому что женского пола? – осторожно и тактично попытался уточнить Крамтант. Мысли авантюриста были написаны на лице точно так же, как у Элльтага или Афурсты. Огромными буквами.

-Нет, - немного озадаченно протянула Халльвега, глядя честными-пречестными глазами в лицо мужчины на столе. – Потому что Акантар не простой элементаль. Повысила специализацию, стала архэнталем. Все, как у людей. Ну, рога только еще появляются. Вообще именно