Коварство Древних - astellar

— …Постой, Даяна, — задумчивого вида парень в броне перебил симпатичную девушку в церковном одеянии, увлеченно рассказывающую о своих буднях. — Лучше расскажи еще раз о мече.

«Наконец-то! Я уже начала подумывать, а не усомниться ли в своем профессионализме…» — полудемоница, прячущаяся под робой жрицы, мысленно вздохнула с облегчением. Скромная, невинная «служительница церкви», до этого восторженно поедающая своего кавалера влюбленным взглядом, сейчас же умудрилась выразить недоумение всего одним словом. — Меч?

— Про который ты недавно рассказывала — меч, дающий силу, но при этом с проклятьем, с которым не смогли справиться жрецы, — напомнил Артас своей девушке, судя по скорченной рожи, наверняка ругнувшись про себя про девичью память.

— А, да, были такие слухи, — «припомнила» девушка. — Ты же про найденный в каких-то развалинах клинок, который никто не осмелился взять из-за неизвестного проклятья?

— Да. Ты не помнишь, о каких руинах шла речь?

«Меч» был залегендирован по полной программе. Положить какую-нибудь не особо полезную оскверненную железку в первые попавшиеся развалины, затем распустить слухи, привлечь внимание церкви, позволить ей разобраться с опасным предметом и, пользуясь ажиотажем, заманить принца, прошедшего курс годичной подготовки под руководством «Даяны», в нужное место и в последний момент подсунуть ему проклятый меч… но уже совсем другой. А главное — если что-то сорвется, юная послушница останется вне подозрений: ведь даже о мече Артас благодаря курсирующим слухам узнал не от нее — просто, пользуясь близким знакомством, выведывал подробности именно у своей девушки. Так что, несмотря на то, что в успехе операции ни кураторы, ни исполнительница, не сомневались, но и от случайности подстраховаться не забыли, оставляя возможность для новых попыток, хотя время, выделенное на окучивание будущего предателя, уже начинало поджимать.

— Вроде севернее Альтерака… Точно не помню. А что? — полюбопытствовала «Даяна».

— Можешь уточнить? Хочу проверить, так ли силен мой Свет, как говорят о нем в народе. В преддверии большой войны с морскими тварями нам понадобится каждая возможность для усиления.

— Конечно, любимый, — девушке не требовалось даже состоять в родстве с суккубами, чтобы голосом суметь задеть нужные нотки в черствой мужской душе, а кровь знаменитых демонов обольщения лишь усилила эффект. — Сегодня все разузнаю. Ты же возьмешь меня с собой? Хочу посмотреть, как ты утрешь нос старым зазнайкам из собора.

Смотря в преданные голубые глаза, Артасу было сложно отказать своей девушке в такой малости, как лицезрение своего триумфа, да что «сложно» — он бы и сам ее позвал, ведь для воплощения тщеславия, исподволь подогреваемого агентом Легиона, нужны благодарные зрители.

Скоро принцу, прожившего последний год под ни разу не озвученными прямо девизами: «Эльфы думают только о себе!», «Кто, если не я, защитит народ Лордерона от морских чудищ?» и «Цель оправдывает средства…», предстояло пройти проверку идеалов Света на прочность …

---------//---------

Прибрежные воды Нордскола.

Старый Ноатак, представитель народа калу'ак, тихо-мирно плыл на лодке вдоль южного побережья Ревущего Фьорда. Как опытный рыболов, знающий, кого именно он хочет поймать, обычно он удил рыбу не с берега, а с лодки или на крайний случай с одного из многочисленных островков, разбавляющих собой прибрежные воды Нордскола. И сейчас ему нужна была лодка как раз не в качестве площадки для рыбной ловли, а лишь для доставки до пункта назначения — до одной из плавающих льдин. И выбор Ноатака в пользу этих извечных спутников северного материка был сделан не просто по причине куда большего там места, чем в утлом рыбацком суденышке. Нет, мастер-рыболов прекрасно знал, где водятся самые жирные и вкуснейшие королевские морские дьяволы, которые и являлись целью сегодняшней рыбалки.

Наконец, облюбовав подходящий кусок льда, являющийся не просто плавучей льдиной, а верхушкой айсберга, старый рыбак причалил к будущему месту рыбалки и, затащив лодку на льдину (мало ли с чем может столкнуться айсберг — лишаться своего средства возвращения домой клыкарр не хотел), начал неспешно выгружаться. Столь же неторопливо клыкарр стал готовить присмотренную неровную площадку — мастер-рыболов не мог себе позволить совершить ошибку неопытного юнца и поскользнуться на льду в самый ответственный момент выуживания добычи…

Время плавно шло, заброс следовал за забросом: айсберги не стояли на одном месте. В садке плескалось уже десяток рыбин (рыбалка явно задалась), когда Ноатака решил осмотреться, чтобы отвлечься от поплавка и размять затекшую спину. И тут старик с удивлением узнал, что его ледяной остров сильно отдалился от берега. И не он один. Целая куча айсбергов, ранее медленно дрейфовавших вдоль берега, теперь довольно быстро направлялась прочь от него, прямиком в открытое море. И скорость все увеличивалась и увеличивалась. Данный представитель расы разумных моржей не только достиг вершин мастерства в рыболовном промысле, но и вообще являлся старым и опытным разумным, а потому, не выпуская из рук удилища, схватил садок и ринулся к лодке. Добыча полетела на дно, удочка, не разбираясь, туда же, а сам клыкарр вытолкнул лодку и, чуть не оставшись на льдине, в последний момент успел забраться в средство для спасения, до того, как его снесло в сторону.

Ноатаке еще повезло, что он выбрал в качестве места для рыбалки айсберг, ближайший к берегу, иначе его на пути к дому ждало бы увлекательное приключение под названием: «Увернись от льдины». А так у старого рыболова появилась возможность посмотреть вслед уплывающим белым холмикам и попрощаться с оставшимися вещами перед тем, как вспомнить молодость и основательно попотеть на веслах по пути к дому…

То событие, которое для племени калу'ак стало лишь забавным инцидентом да поводом для шуток молодежи над стариками, являлось по факту одним из начальных звеньев в цепи грядущей Войны. Будь Ноатак менее опытным и придирчивым и выбери на айсберге ровную поверхность для размещения, то, смахнув мешающийся снег, легко бы смог обнаружить на свою голову под слоем прозрачного льда кости. Очень много костей. При чем не просто бессистемно вмерзшие в лед кучи останков, а цельные костяки, большинство из которых даже обладали какой-никакой экипировкой.

Но клыкарру улыбнулась удача… а вот людям не очень. Правда, жители северного побережья Лордерона осознают это только лишь через месяц, когда десант нежити достигнет восточного материка…

Глава 30

Калимдор. 17 год с открытия Темного Портала.

Официально новый виток Войны начался, как ни странно, не с действий основных фигурантов: Древнего бога, эльфов или демонов — а с позабытого и сброшенного со счетов Аспекта Магии.

В один пасмурный